Η εντύπωση του καλλιτέχνη για την επίδραση δύο κόσμων σε μέγεθος πλανήτη (NASA / JPL-Caltech)
Οι επιστήμονες έχουν αποκαλύψει μια ιστορία βίας που κρύβεται μέσα σε σεληνιακά βράχια, περαιτέρω στοιχεία ότι η μεγάλη, υπέροχη Σελήνη μας γεννήθηκε από μια κατακλυσμική σύγκρουση μεταξύ κόσμων πριν από δισεκατομμύρια χρόνια.
Χρησιμοποιώντας δείγματα που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια αρκετών αποστολών του Απόλλωνα, καθώς και ενός σεληνιακού μετεωρίτη που είχε πέσει στη Γη (και χρησιμοποιώντας μετεωρίτες του Άρη ως συγκρίσεις), οι ερευνητές έχουν παρατηρήσει μια έντονη εξάντληση σε σεληνιακούς βράχους ελαφρύτερων ισοτόπων, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του ψευδαργύρου - ένα ενδεικτικό στοιχείο που μπορεί να είναι "Ένας ισχυρός ιχνηλάτης των πτητικών ιστοριών των πλανητών."
Η έρευνα χρησιμοποίησε ένα προηγμένο όργανο φασματοσκοπίας μάζας για τη μέτρηση των αναλογιών συγκεκριμένων ισοτόπων που υπάρχουν στα σεληνιακά δείγματα. Το υψηλό επίπεδο ακρίβειας του φασματόμετρου επιτρέπει την απουσία δεδομένων ακόμη και πριν από πέντε χρόνια.
Οι επιστήμονες έψαχναν για αυτό το είδος ταξινόμησης κατά μάζα, που ονομάζεται ισοτοπική κλασμάτωση, καθώς οι αποστολές του Απόλλωνα έφεραν για πρώτη φορά τους βράχους της Σελήνης στη Γη τη δεκαετία του 1970, και ο Frédéric Moynier, PhD, επίκουρος καθηγητής της Γης και των Πλανητικών Επιστημών στο Πανεπιστήμιο της Ουάσιγκτον στο St. Louis - μαζί με τον διδακτορικό φοιτητή, τον Randal Paniello και τον συνάδελφό του James Day του Ινστιτούτου Ωκεανογραφίας Scripps - είναι οι πρώτοι που το βρήκαν.
Τα ευρήματα της ομάδας υποστηρίζουν μια πλέον ευρέως αποδεκτή υπόθεση - που ονομάζεται Giant Impact Theory, που προτάθηκε για πρώτη φορά από τους επιστήμονες του PSI William K. Hartmann και Donald Davis το 1975 - ότι η Σελήνη δημιουργήθηκε από μια σύγκρουση μεταξύ πρώιμης Γης και ενός πρωτοπλανήτη μεγέθους Άρη περίπου 4,5 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Τα αποτελέσματα του αντίκτυπου τελικά σχημάτισαν τη Σελήνη και άλλαξαν την εξέλιξη του πλανήτη μας για πάντα - πιθανώς μάλιστα αποδεικνύονταν ζωτικής σημασίας για την ανάπτυξη της ζωής στη Γη.
(Πώς θα ήταν ένα καταστροφικό γεγονός όπως αυτό; Πιθανώς κάτι τέτοιο :)
Διαβάστε περισσότερα: Τι είναι το φεγγάρι φτιαγμένο; Γη, πιθανότατα.
«Αυτό είναι συναρπαστικό στοιχείο της ακραίας πτητικής εξάντλησης του φεγγαριού», δήλωσε ο ερευνητής του Scripps, James Day, μέλος της ομάδας. «Πώς αφαιρείτε όλα τα πτητικά από έναν πλανήτη, ή σε αυτήν την περίπτωση ένα πλανητικό σώμα; Χρειάζεστε κάποιο είδος χονδρικής εκτόξευσης του φεγγαριού για να παρέχετε τη θερμότητα που απαιτείται για την εξάτμιση του ψευδαργύρου. "
Στο έγγραφο της ομάδας, που δημοσιεύθηκε στο τεύχος 18 Οκτωβρίου Φύση, οι ερευνητές προτείνουν ότι ο μόνος τρόπος για να απουσιάζουν τέτοια σεληνιακά πτητικά σε τόσο μεγάλη κλίμακα θα ήταν η εξάτμιση που θα προκύψει από ένα τεράστιο συμβάν κρούσης.
«Όταν ένας βράχος λιώνει και μετά εξατμίζεται, τα ελαφριά ισότοπα εισέρχονται στη φάση ατμών γρηγορότερα από τα βαριά ισότοπα, οπότε καταλήγετε με έναν ατμό εμπλουτισμένο στα ελαφριά ισότοπα και ένα στερεό υπόλειμμα εμπλουτισμένο στα βαρύτερα ισότοπα. Εάν χάσετε τον ατμό, το υπόλειμμα θα εμπλουτιστεί στα βαριά ισότοπα σε σύγκριση με το αρχικό υλικό », εξηγεί ο Moynier.
Το γεγονός ότι παρόμοια ισοτοπική κλασμάτωση έχει βρεθεί σε σεληνιακά δείγματα που συλλέχθηκαν από πολλές διαφορετικές τοποθεσίες δείχνει ένα διαδεδομένο παγκόσμιο γεγονός και όχι κάτι που περιορίζεται σε κάποια συγκεκριμένη περιφερειακή επίδραση.
Το επόμενο βήμα είναι να μάθετε γιατί ο φλοιός της Γης δεν δείχνει απουσία παρόμοιων πτητικών, μια έρευνα που μπορεί να οδηγήσει σε ενδείξεις από πού προέρχονται τα επιφανειακά νερά της Γης.
"Από πού προήλθε όλο το νερό στη Γη;" ρώτησε η Day. «Αυτή είναι μια πολύ σημαντική ερώτηση γιατί αν ψάχνουμε για ζωή σε άλλους πλανήτες, πρέπει να αναγνωρίσουμε ότι απαιτούνται παρόμοιες συνθήκες. Έτσι, η κατανόηση του τρόπου με τον οποίο οι πλανήτες αποκτούν τέτοιες συνθήκες είναι κρίσιμη για την κατανόηση του τρόπου με τον οποίο η ζωή τελικά συμβαίνει σε έναν πλανήτη. "
«Το έργο έχει επίσης επιπτώσεις στην προέλευση της Γης», προσθέτει ο Moynier, «επειδή η προέλευση της Σελήνης ήταν μεγάλο μέρος της προέλευσης της Γης».
Διαβάστε περισσότερα για το δελτίο ειδήσεων του Πανεπιστημίου της Ουάσιγκτον και στο κέντρο ειδήσεων UC San Diego.
Ενσωματωμένη εικόνα: Διασταυρούμενη πολική εικόνα μεταδιδόμενου φωτός ενός σεληνιακού βράχου. Φωτογραφία από τον James Day, Scripps / UCSD
