Κρυμμένες μεταξύ των τεσσάρων νέων εικόνων του Comet 67P / Churyumov-Gerasimenko που κυκλοφόρησε η ESA αυτήν την εβδομάδα είναι ένα ζευγάρι σκονισμένων πίδακες που πυροβολούν από τον πυρήνα του κομήτη Churyumov-Gerasimenko. Οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν στις 2 Σεπτεμβρίου 2014 και δημοσιεύτηκαν ως μωσαϊκό τέσσερις ξεχωριστές εικόνες. Ξανασυναρμολόγησα τα τέσσερα, έστω και ατελή, και πρόσθεσα κάποια πρόσθετη αντίθεση για να δείξω καλύτερα το διπλό geyser των κρυστάλλων πάγου αναμεμιγμένο με εξαερισμό σκόνης από τον πυρήνα.
Μια προηγούμενη φωτογραφία της Rosetta που τραβήχτηκε από τον κομήτη 67P / Churyumov-Gerasimenko από μεγάλη απόσταση και σκόπιμα υπερέκφρασε έδειξε πίδακες ατμών με σκόνη από τον κομήτη, αλλά αυτή είναι η πρώτη εικόνα που γνωρίζω ότι δείχνει τόσο την επιφάνεια του κομήτη όσο και την πολύ πιο αχνές εκπνοές.
Εκτόξευση ή ψεκασμός πάγου με ατμό είναι αυτό που δίνει στον κομήτη τη ζωντανή του εμφάνιση. Η σκόνη που απελευθερώνεται με υδρατμούς ωθείται τελικά από την πίεση του ηλιακού φωτός για να αναπτυχθεί η ουρά σκόνης 67P / C-G. Το υπεριώδες φως από τον ήλιο προκαλεί πτητικά μέσα στον ατμό να φθορίζει ένα ανοιχτό μπλε χρώμα, δημιουργώντας ένα δεύτερο ιόν ή ουρά αερίου. Η ατμόσφαιρα του κόματος ή του κομήτη είναι ένας συνδυασμός και των δύο.
Μπορούμε να περιμένουμε ότι τα αεριωθούμενα αεροπλάνα θα γίνουν ισχυρότερα και ελπίζουμε ότι θα είναι πιο πολυάριθμα καθώς το 67P / C-G πλησιάζει το περιήλιο τον Αύγουστο του 2015. Επειδή το διαστημικό σκάφος είναι ελιγμός σε τροχιά μεταξύ του κομήτη και του ήλιου, δεν έχουμε την καλύτερη άποψη της δραστηριότητας πτήσης. Ο πυρήνας του κομήτη, που φωτίζεται από το φως του ήλιου, πνίγει τους πιο αμυδρούς πίδακες. Η Rosetta θα κάνει μια εκδρομή στο βραδινό ύπνο στις 24 Σεπτεμβρίου. Υποθέτοντας ότι τα αεροσκάφη παραμένουν ενεργά, μπορεί να τους δούμε να φωτίζονται από τον ήλιο ως φωτεινές ακτίνες που εκτείνονται από τον σκοτεινό πυρήνα στο διάστημα.
