Δευτέρα 26 Νοεμβρίου - Σήμερα το 1965 σηματοδότησε την έναρξη του πρώτου γαλλικού δορυφόρου - Asterix 1. Σήμερα είναι επίσης η έβδομη επέτειος από την ανακάλυψη των μετεωριτών SAU 005 & 008: οι «Μετεωρίτες του Άρη». Αυτοί οι μετεωρίτες είναι γνωστό ότι προέρχονται από τον Άρη λόγω των αερίων που διατηρούνται στο υαλώδες υλικό του εσωτερικού τους. Εκτοξεύτηκαν στο διάστημα πριν από 600.000 χρόνια, όταν ένας πιθανός αστεροειδής αντίκτυπος στον Άρη τους πέταξε αρκετά ψηλά για να ξεφύγουν από τη βαρύτητα του πλανήτη και αιχμαλωτίστηκαν από τη βαρύτητά μας αυτές τις χιλιάδες χρόνια αργότερα. Είναι μόνο δύο από τους 32 μετεωρίτες που βρέθηκαν στη Γη και έχουν προσδιοριστεί θετικά από τις χημικές τους συνθέσεις ότι προέρχονται από τον Άρη.
Χάρη σε μια ελαφρώς αργότερα άνοδο της Σελήνης, ας επιστρέψουμε ξανά στην Κασσιόπη και ξεκινήστε από το πιο φωτεινό αστέρι, το Γκάμα. Τέσσερις βαθμοί νοτιοανατολικά είναι ο δείκτης μας για αυτό το κατάστημα, Phi Cassiopeiae. Στοχεύοντας κιάλια ή τηλεσκόπια σε αυτό το αστέρι, είναι πολύ εύκολο να εντοπίσετε ένα ενδιαφέρον ανοιχτό σύμπλεγμα, το NGC 457, επειδή θα βρίσκονται στο ίδιο οπτικό πεδίο.
Αυτό το φωτεινό και υπέροχο γαλαξιακό σύμπλεγμα έχει λάβει μια ποικιλία ονομάτων με την πάροδο των ετών λόγω της ασυνήθιστης ομοιότητάς του με μια μορφή. Κάποιοι το αποκαλούν «Άγγελο», άλλοι το βλέπουν ως «Zuni Thunderbird». Το άκουσα να ονομάζεται "Κουκουβάγια" και "Λιβελλούλη", αλλά ίσως το αγαπημένο μου είναι το "E.T. Σύμπλεγμα, "Καθώς το βλέπετε, μπορείτε να δείτε γιατί! Τα φωτεινά Phi και HD 7902 εμφανίζονται σαν «μάτια» στο σκοτάδι και οι δεκάδες αστέρια που απαρτίζουν το «σώμα» εμφανίζονται σαν τεντωμένα «χέρια» ή «φτερά». (Για τους θαυμαστές του E.T. Ελέγξτε την κόκκινη «καρδιά» στο κέντρο.)
Όλα αυτά είναι πολύ φανταστικά, αλλά τι είναι το NGC 457, πραγματικά; Τόσο το Phi όσο και το HD 7902 ενδέχεται να μην είναι αληθινά μέλη του συμπλέγματος. Εάν το 5ο μέγεθος Phi αποτελούσε πράγματι μέρος αυτής της ομαδοποίησης, θα έπρεπε να έχει απόσταση περίπου 9300 ετών φωτός, καθιστώντας το το πιο φωτεινό αστέρι στον ουρανό, ξεπερνώντας ακόμη και τον Rigel! Για να πάρουμε μια ιδέα για το τι σημαίνει αυτό, αν θέλαμε να δούμε τον δικό μας Ήλιο από μακριά, δεν θα ήταν τίποτα περισσότερο από το μέγεθος 17,5. Τα πιο αμυδρά μέλη του NGC 457 περιλαμβάνουν ένα σχετικά νεαρό αστρικό σύμπλεγμα που εκτείνεται σε περίπου 30 έτη φωτός. Τα περισσότερα από τα αστέρια είναι μόνο περίπου 10 εκατομμύρια χρόνια, αλλά υπάρχει ένα υπερυψωμένο κόκκινο 8,6 μεγέθους στο κέντρο. Ανεξάρτητα από αυτό που το ονομάζετε, το NGC 457 είναι ένα διασκεδαστικό και φωτεινό σύμπλεγμα που θα βρείτε τον εαυτό σας να επιστρέφει ξανά και ξανά. Απολαμβάνω!
Τρίτη, 27 Νοεμβρίου - Απόψε ας επωφεληθούμε από το σκοτάδι νωρίς και να προχωρήσουμε περαιτέρω στην Cassiopeia. Επιστρέφοντας στη Γκάμα, θα κινηθούμε προς τα νοτιοανατολικά και θα αναγνωρίσουμε το Δέλτα. Επίσης γνωστό ως Ruchbah, αυτό το μακροπρόθεσμο και πολύ ελαφρύ αστέρι βρίσκεται περίπου 45 έτη φωτός μακριά, αλλά πρόκειται να το χρησιμοποιήσουμε ως δείκτη μας καθώς κατευθυνόμαστε μόλις ένα βαθμό βορειοανατολικά και ανακαλύπτουμε το M103.
Ως το τελευταίο αντικείμενο στον αρχικό κατάλογο Messier, το M103 (NGC 581) πιστώθηκε στην MÈchain το 1781. Εντοπίστηκε εύκολα σε κιάλια και μικρά πεδία, αυτό το πλούσιο ανοιχτό σύμπλεγμα έχει μέγεθος περίπου 7, καθιστώντας το πρωταρχικό αντικείμενο μελέτης. Περίπου 8000 έτη φωτός μακριά και περίπου 15 έτη φωτός, το M103 προσφέρει υπέροχη θέα σε ποικίλα μεγέθη και χρώματα, με ένα αξιοσημείωτο κόκκινο στο νότο και ένα ευχάριστο κίτρινο και μπλε διπλό στα βορειοδυτικά.
Οι θεατές με τηλεσκόπια και μεγαλύτερα κιάλια ενθαρρύνονται να κινηθούν περίπου έναν βαθμό και στα μισά ανατολικά του M103 για να δουν μια μικρή και προκλητική αλυσίδα ανοιχτών συστάδων, NGCs 654, 663 και 659! Παραδόξως μεγαλύτερο από το M103, το NGC 663 είναι μια υπέροχη συγκέντρωση αστεριών σε σχήμα ανεμιστήρα με περίπου 15 μέλη που επιλύονται εύκολα σε μικρότερο άνοιγμα. Για το τηλεσκόπιο, κατευθυνθείτε βόρεια για NGC 654, (δύσκολο, αλλά όχι αδύνατο να φτάσετε ακόμη και σε απόσταση 114 mm) που έχει ένα λαμπρό αστέρι στα νότια σύνορά του. Νότια του NGC 663 είναι το NGC 659, το οποίο είναι σίγουρα μια πρόκληση για μικρά πεδία, αλλά η παρουσία του θα αποκαλυφθεί ακριβώς βορειοανατολικά από δύο εμφανή αστέρια στο οπτικό πεδίο.
Εάν είστε έξω όταν η Σελήνη ανεβαίνει απόψε, απολαύστε τον Άρη πολύ κοντά - λιγότερο από 2 μοίρες μακριά! Και μιλώντας για πτυχία, σήμερα είναι επίσης τα γενέθλια του Anders Celsius - γεννημένος το 1701.
Τετάρτη 28 Νοεμβρίου - Για άλλη μια φορά χρησιμοποιώντας το σκοτάδι, ας επιστρέψουμε στην Κασσιόπη. Θυμηθείτε τη θέση της Alpha ως το δυτικότερο αστέρι, πηγαίνετε εκεί με το εύρος εύρεσης ή τα κιάλια σας και εντοπίστε φωτεινά Sigma και Rho (το καθένα έχει έναν πιο αμυδρό σύντροφο). Θα εμφανιστούν στα νοτιοδυτικά της Άλφα. Ανάμεσα σε αυτά τα δύο αστέρια θα βρείτε το NGC 7789 (RA 23 57 24,00 Dec +56 42 30.0).
Απολύτως ένα από τα καλύτερα πλούσια γαλαξιακά ανοίγματα που συνορεύουν με ένα χαλαρό σφαιρικό, το NGC 7789 έχει πληθυσμό περίπου 1000 αστέρια και εκτείνεται σε μια εντυπωσιακή 40 έτη φωτός. Πάνω από ένα δισεκατομμύριο ετών, τα αστέρια σε αυτό το μακρινό γαλαξιακό σύμπλεγμα 5000 ετών φωτός έχουν ήδη εξελιχθεί σε κόκκινους γίγαντες ή σούπερ γίγαντες. Ανακαλύφθηκε από την Caroline Herschel τον 18ο αιώνα, αυτό το τεράστιο σύννεφο αστεριών έχει μέσο μέγεθος 10, καθιστώντας το ένα μεγάλο μεγάλο διοφθαλμικό αντικείμενο, έναν υπέροχο στόχο μικρού τηλεσκοπίου και μια συνολική φαντασία ανάλυσης για μεγαλύτερα όργανα.
Απόψε το 1659, ο Christian Huygens ήταν απασχολημένος με το προσοφθάλμιο φακό - αλλά δεν μελετούσε τον Κρόνο. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που κάποιος αστρονόμος είχε δει σκοτεινά σημάδια στον Άρη!
Πέμπτη 29 Νοεμβρίου - Σήμερα το 1961, το Mercury 5 ξεκίνησε τη φήμη του Enos the Chimp!
Με λίγο χρόνο μέχρι να ανέβει η Σελήνη απόψε, γιατί να μην ταξιδέψω μαζί μου για άλλη μια φορά στην Κασσιόπη; Θα ξεκινήσουμε τις σπουδές μας με τα δυτικότερα από τα φωτεινά αστέρια - Beta. Επίσης γνωστό ως "Caph", το Beta Cassiopeiae απέχει περίπου 45 έτη φωτός και είναι γνωστό ότι είναι μια γρήγορη μεταβλητή. Οι θεατές με μεγαλύτερα τηλεσκόπια προκαλούνται να βρουν τον οπτικό σύντροφο 14ου μεγέθους με τον Caph σε απόσταση περίπου 23 ″. Απόψε, χρησιμοποιώντας τα προηγούμενα αστέρια μελέτης μας Alpha και Beta, θα μάθουμε να εντοπίζουμε εύκολα ένα αντικείμενο Messier! Σχεδιάζοντας μια φανταστική γραμμή μεταξύ Alpha και Beta, επεκτείνουμε αυτήν την γραμμή στην ίδια απόσταση και γωνία πέρα από το Beta και βρίσκουμε το M52.
Βρέθηκε στις 7 Σεπτεμβρίου 1774 από τον Charles Messier, αυτό το γαλαξιακό σύμπλεγμα μεγέθους 7 φαίνεται εύκολα τόσο σε κιάλια όσο και σε μικρά τηλεσκόπια. Αποτελούμενο από περίπου 200 μέλη, αυτό το ανοιχτό σύμπλεγμα απέχει περίπου 3.000 έτη φωτός και εκτείνεται περίπου 10-15 έτη φωτός. Περιέχοντας αστέρια διαφόρων μεγεθών, τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια θα αντιληφθούν εύκολα τα μπλε στοιχεία καθώς και το πορτοκαλί και το κίτρινο. Επίσης γνωστό ως NGC 7654, το M52 είναι ένα νεαρό, πολύ συμπιεσμένο σύμπλεγμα του οποίου η ηλικία είναι περίπου η ίδια με τους Πλειάδες.
Για εκείνους με μεγάλα τηλεσκόπια που θέλουν μια πρόκληση; Δοκιμάστε να εντοπίσετε ένα αμυδρά κομμάτι νεφελώματος μόλις 36 ′ στα νοτιοδυτικά. Αυτό είναι το NGC 7635, πιο γνωστό ως «Νεφέλωμα Bubble». Καλή τύχη!
Παρασκευή, 30 Νοεμβρίου - Αν ξυπνήσετε πριν από την αυγή, Ψάξτε για φωτεινή Αφροδίτη και δροσερό, μπλε Spica λιγότερο από ένα εύρος ζώνης - και αναζητήστε τη Σελήνη και το Regulus! Λιγότερος από μισός βαθμός διαχωρισμού σημαίνει πιθανό απόκρυφο συμβάν, οπότε φροντίστε να ελέγξετε τις πληροφορίες του IOTA. Ακριβώς ως περιέργεια, αυτήν την ημέρα το 1954, η Ελίζαμπεθ Χόντς χτυπήθηκε από μετεωρίτη πέντε κιλών στην Αλαμπάμα. Πάπια!
Απόψε θα στοιχειώσουμε την Κασσιόπη για τελευταία φορά - με μελέτες για τον έμπειρο παρατηρητή. Η πρώτη πρόκληση της βραδιάς θα είναι να επιστρέψουμε στη Γκάμα όπου θα εντοπίσουμε δύο νεφελώματα στο ίδιο οπτικό πεδίο. Τα IC 59 και IC 63 είναι προκλητικά λόγω της φωτεινής επιρροής του αστεριού, αλλά μετακινώντας το αστέρι στην άκρη του οπτικού πεδίου μπορεί να μπορείτε να εντοπίσετε αυτά τα δύο υπέροχα μικρά νεφελώματα. Εάν δεν έχετε επιτυχία με αυτό το ζευγάρι, γιατί να μην προχωρήσετε στην Alpha; Περίπου ενάμισι μοίρες ανατολικά, θα βρείτε μια μικρή συλλογή από αστέρια finderscope που σηματοδοτούν την περιοχή του NGC 281 (RA 00 52 25.10 Dec +56 33 54.0). Αυτό το ξεχωριστό σύννεφο αστεριών και φανταστικών νεφελωμάτων κάνει αυτό το αντικείμενο NGC μια εξαιρετική πρόκληση!
Τα τελευταία πράγματα που θα μελετήσουμε είναι δύο μικροί ελλειπτικοί γαλαξίες που μπορούν να επιτευχθούν σε μεσαίου μεγέθους πεδία. Εντοπίστε το Omicron Cassiopeiae περίπου 7 μοίρες βόρεια του M31 και ανακαλύψτε ένα στενό γαλαξιακό ζεύγος που σχετίζεται με την ομάδα Andromeda - NGC 185 (RA 00 38 57.40 Dec +48 20 14.4) και NGC 147 (RA 00 33 11.79 Dec +48 30 24.8) .
Ο αστερισμός της Κασσιόπιας περιέχει πολλές, πολύ περισσότερες λεπτές συστάδες αστεριών και νεφελώματα - και ακόμη περισσότερους γαλαξίες. Για τον περιστασιακό παρατηρητή, η απλή ανίχνευση στα πλούσια αστέρια με κιάλια είναι μια αληθινή απόλαυση, γιατί υπάρχουν πολλοί φωτεινοί αστερισμοί που απολαμβάνουν καλύτερα με χαμηλή ισχύ. Οι σκοπευτές θα επιστρέψουν στο "rock with the Queen" κάθε χρόνο για τους πολλούς απαιτητικούς θησαυρούς του. Απολαύστε το απόψε!
Σάββατο 1 Δεκεμβρίου - Γεννημένος σήμερα το 1811 ήταν ο Μπέντζαμιν (Ντον Μπενίτο) Γουίλσον. Ήταν ο ομώνυμος του βουνού. Γουίλσον, Καλιφόρνια - που φιλοξενεί τα παλαιότερα τηλεσκόπια στον κόσμο - το Hale 60 "και το Hooker 100". Αργότερα, τρία ηλιακά τηλεσκόπια προστέθηκαν στο βουνό - δύο από τα οποία εξακολουθούν να χρησιμοποιούνται - καθώς και η συστοιχία CHARA και τα ενεργά παρεμβολόμετρα. Ήταν εδώ που ο Edwin Hubble συνειδητοποίησε για πρώτη φορά ότι τα «νεφελώματα» ήταν μακρινές γαλαξίες και ανακάλυψαν μεταβλητές Cepheid. Καθώς πλησιάζουμε στο τέλος του έτους SkyWatching, ας προσποιηθούμε ότι οι ουρανοί είναι ακόμα τόσο σκοτεινοί όσο ήταν στο Mt. Ο Wilson στοχεύουμε στα κιάλια και τα τηλεσκόπια μας προς έναν από τους πιο αόριστους γαλαξίες - M33.
Βρίσκεται περίπου το ένα τρίτο της απόστασης μεταξύ Alpha Triangulum και Beta Andromedae (RA 01 33.9 Dec +30 39), αυτό το μέλος της Τοπικής μας Ομάδας πιθανότατα πρωτοεμφανίστηκε από τον Hodierna, αλλά ανακτήθηκε ανεξάρτητα από τον Messier περίπου 110 χρόνια αργότερα. Ακριβώς στην άκρη της ορατότητας χωρίς βοήθεια, το M33 εκτείνεται σε περίπου 4 πλάτη του φεγγαριού του ουρανού, καθιστώντας το ένα όμορφο διοφθαλμικό αντικείμενο και μια εξαιρετική θέα σε ένα τηλεσκόπιο χαμηλής ισχύος.
Μικρότερος από τον Γαλαξία και τον Γαλαξία της Ανδρομέδας, ο Γαλαξίας Triangulum έχει μέσο όρο σε μέγεθος, αλλά οτιδήποτε άλλο εκτός μέσου όρου για μελέτη. Τόσο εντυπωσιασμένος ήταν ο Herschel που του έδωσε τη δική του ονομασία H V.17 αφού καταχώρισε μια από τις φωτεινές περιοχές σχηματισμού αστεριών ως H III.150! Το 1926, ο Χαμπλ σπούδασε επίσης M33 στο Mt. Ο Wilson με το τηλεσκόπιο Hooker κατά τη διάρκεια της δουλειάς του με τις μεταβλητές Cepheid. Τα μεγαλύτερα τηλεσκόπια συχνά "δεν βλέπουν" το M33 με καλό λόγο - γεμίζει το οπτικό πεδίο - αλλά τι θέα! Όχι μόνο ο Herschel ανακάλυψε μια περιοχή σαν το δικό μας νεφέλωμα Orion, αλλά ολόκληρος ο γαλαξίας περιέχει πολλά αντικείμενα NGC και IC (ακόμη και σφαιρικά σμήνη) που μπορούν να φανούν με μεγαλύτερο εύρος.
Παρόλο που το M33 μπορεί να απέχει 3 εκατομμύρια έτη φωτός, απόψε είναι τόσο κοντά όσο ο δικός σας ιστότοπος σκοτεινού ουρανού…
Κυριακή, 2 Δεκεμβρίου - Εάν είστε ξύπνιοι πριν από την αυγή, απολαύστε την ομορφιά του Κρόνου και της Σελήνης καθώς χορεύουν μαζί στο εκλειπτικό επίπεδο. Για τους περισσότερους θεατές, το ήρεμο ζεύγος θα διαφέρει μόνο με το πλάτος του δακτύλου. Σήμερα το 1934, ο μεγαλύτερος καθρέφτης στην ιστορία των τηλεσκοπίων ξεκίνησε τη ζωή του καθώς το κενό για το τηλεσκόπιο 200 cast ρίχτηκε στο Corning της Νέας Υόρκης.
Το 200 ″ θα έπαιζε έναν άλλο σημαντικό ρόλο καθώς ο Edwin Hubble συνέχισε στο Παρατηρητήριο Palomar. Χάρη στο έργο του εκεί, τώρα καταλαβαίνουμε τον «Νόμο του Χαμπλ» - την επέκταση του Σύμπαντος. Απόψε ας τιμήσουμε αυτό το υπέροχο μυαλό καθώς ρίχνουμε μια ματιά σε έναν γαλαξία που υποχωρεί από εμάς - NGC 1300.
Βρίσκεται περίπου στο πλάτος ενός αντίχειρα βόρεια του Tau4 Eridani (RA 03 19.7 Dec -19 25), αυτή είναι πιθανώς η πιο απίστευτη σπείρα που θα συναντήσετε ποτέ. Στο μέγεθος 10, θα χρειαστεί τουλάχιστον ένα τηλεσκόπιο 4,5 in σε βόρεια γεωγραφικά πλάτη, αλλά πιθανότατα μπορεί να εντοπιστεί με κιάλια στο μακρινό νότο.
Σε απόσταση 75 εκατομμυρίων ετών φωτός, η κεντρική ράβδος του NGC 1300 και μόνο είναι μεγαλύτερη από τον Γαλαξία, και αυτός ο γαλαξίας έχει μελετηθεί εντατικά, επειδή ο τρόπος του σχηματισμού του ήταν τόσο παρόμοιος με τον δικό μας. Αν και είναι τόσο μακρινό, βλέπουμε πρόσωπο με πρόσωπο - επιτρέποντάς μας να δούμε πώς συμβαίνει αυτός ο σχηματισμός χωρίς να κοιτάξουμε μέσα από το αέριο και τη σκόνη που εμποδίζουν τη δική μας κεντρική άποψη. Απολαύστε αυτή τη φανταστική δομή!
