Τι είναι πραγματικά να πηγαίνεις σε διαστημικό περίπατο; Μερικοί αστροναύτες είπαν ότι δεν υπάρχουν λέξεις για να περιγράψουν την εμπειρία, αλλά μιλήσαμε με τον αστροναύτη Chris Hadfield - τον ίδιο τύπο που έδωσε την καλύτερη περιγραφή ποτέ για το μπάνιο στο διάστημα - και του ζήτησε να μεταφέρει τις σκέψεις του σχετικά με τις εμπειρίες του στο EVA. Ο Χάντφιλντ το έχει κάνει ξανά και τώρα έχει δώσει την καλύτερη περιγραφή του διαστήματος.
UT: Κρις, ήσασταν μέλος του πληρώματος διαστημικού λεωφορείου STS-100 που πέταξε στο ISS 2001 και είχατε την ευκαιρία να κάνετε μερικά διαστημικά πεζοδρόμια για να βοηθήσετε στην κατασκευή του σταθμού. Άκουσα κάποτε να περιγράφετε ένα από τα διαστημικά σας πεζοδρόμια όπου είπατε ότι κρατάτε στο πλάι του διαστημικού σταθμού με το ένα χέρι με το πρόσωπό σας στον άνεμο όπως ήταν, και κοιτούσατε το υπόλοιπο ολόκληρο το Σύμπαν. Για όλους εμάς που επιθυμούμε να το ζήσουμε, πώς είναι πραγματικά να κάνουμε ένα διαστημικό περίπατο;
Κρις Χάντφιλντ: Ωχ, δεν είμαι σίγουρος πώς να το περιγράψω. Ήμουν εκεί για τη γέννηση και των τριών παιδιών μου. Έκανα την πρώτη αναχαίτιση F-18 ενός βομβιστή αρκούδας στα ανοικτά των ακτών του Καναδά. Εκπροσώπησα τον Καναδά σε μια σειρά διαφορετικών επιπέδων, όπως ως πιλότος μαχητών. Ήμουν δοκιμαστικός πιλότος που έκανε κάθε είδους πολύ συναρπαστική, προκλητική, ολοκαίνουργια δουλειά. Πήγα στον Mir, πήγα στο ISS. Αλλά τίποτα δεν συγκρίνεται με το να πηγαίνεις έξω για διαστημικό περίπατο. Τίποτα δεν συγκρίνεται με το να είσαι μόνος στο Σύμπαν. σε εκείνη τη στιγμή ανοίγοντας την πόρτα και τραβώντας τον εαυτό σας έξω στο Σύμπαν.
Μερικές φορές οδηγείτε σε ορεινό δρόμο, είναι ολισθηρός και κάνετε μια σειρά από καμπύλες και δεν βλέπετε τίποτα γιατί έχετε ένα γκρεμό να πέφτει από τη μία πλευρά και ένα άλλο γκρεμό από την άλλη. Αλλά ξαφνικά έρχεστε γύρω από μια γωνία και λέτε, "Ωου!" Και εκεί έχετε ολόκληρη την κοιλάδα μπροστά σας, ή κάνουν ένα από αυτά τα ωραία πουλόβερ όπου μπορείτε να σταματήσετε και να κοιτάξετε έξω, και το κάνετε, και σταματάτε και βγείτε από το αυτοκίνητό σας και περπατάτε μέχρι την άκρη και βλέπετε πού βρίσκεστε, όπου σας έχουν πάρει όλες αυτές οι μικρές μυωπικές στροφές.
Ένας διαστημικός περίπατος μοιάζει πολύ με το ότι το άνοιγμα της πόρτας είναι πιθανώς το βήμα 750 της ημέρας. Και τα βήματα 1 έως 749 ήταν όλα βαρετά και μικροσκοπικά και το καθένα ήταν σε μια λίστα ελέγχου και έπρεπε να κάνετε όλα σωστά, οπότε ήσασταν πολύ επίπονοι. Αλλά ξαφνικά το κάνεις αυτό ένα βήμα και ξαφνικά βρίσκεσαι σε ένα μέρος που δεν είχατε καταλάβει πόσο όμορφο θα μπορούσε να είναι αυτό. Πόσο θα μπορούσε να είναι αυτό. Και εντυπωσιάζοντας εννοώ, σταματά τη σκέψη σας.
Μάλλον έχετε ακούσει να το λέω αυτό πριν, αλλά ήξερα ότι δεν μπορούσα να κρατήσω σημειώσεις εκεί και θα ξεχάσω πράγματα, έτσι αποφάσισα κάπως στον εαυτό μου ότι θα έλεγα λεκτικά και θα προσπαθούσα, όσο πιο εύγλωττα μπορώ, να εκφράσω αυτό που ήμουν συναίσθημα και ό, τι έβλεπα, ώστε αργότερα να μπορούσα να ακούσω τις ηχογραφήσεις του και να θυμηθώ, και δεν έχω χάσει μια τόσο καταπληκτική εμπειρία. Και όμως, όταν ακούω τα αντίγραφα των όσων είπα, το μεγαλύτερο μέρος ήταν απλώς, "Ουάου!" Ήταν τόσο αξιολύπητο! Αλλά η εμπειρία ήταν απλώς συντριπτική!
Είναι σαν να έρχεσαι γύρω από μια γωνία και να βλέπεις το πιο υπέροχο ηλιοβασίλεμα της ζωής σου, από τον ένα ορίζοντα στον άλλο όπου μοιάζει με ολόκληρο τον ουρανό να καίγεται και υπάρχουν όλα αυτά τα χρώματα και οι ακτίνες του ήλιου μοιάζουν με μια υπέροχη ζωγραφική πάνω από το κεφάλι σου. Θέλετε απλώς να ανοίξετε τα μάτια σας ευρέως και να προσπαθήσετε να κοιτάξετε γύρω από την εικόνα, και απλώς δοκιμάστε και απολαύστε την. Είναι έτσι όλη την ώρα Ή ίσως η πιο όμορφη μουσική που γεμίζει την ψυχή σας. Ή βλέποντας ένα απολύτως πανέμορφο άτομο όπου δεν μπορείτε παρά να κοιτάξετε. Είναι έτσι όλη την ώρα
Λοιπόν, είναι ένα εξαιρετικά ενοχλητικό μέρος για να εργαστείτε. Αλλά βάζει επίσης τον εαυτό σας στην προοπτική, επειδή αυτή η ανθρώπινη δημιουργία είναι ακριβώς δίπλα σας και είναι εγγενώς, μαζικά όμορφη, όπως η πλώρη του Τιτανικού ή κάτι τέτοιο, όπου αισθάνεστε αυτό το σπουδαίο ανθρώπινο επίτευγμα της οικοδόμησης αυτής της μεγάλης δομής που μας οδηγεί σε μέρος που δεν ήμασταν ποτέ. Αλλά τότε παρατηρείτε ότι, παρόλο που είναι τεράστιο και ικανό, είναι απλώς ένα στίγμα ανάμεσα σε ό, τι βρίσκεται στα αριστερά σας και όλα τα χρώματα και τις υφές του πλανήτη μας που ρίχνουν ακριβώς δίπλα σας στα δεξιά. Και είστε αυτό το μικρό ματάκι ενός μικρόκοσμου ανάμεσα σε αυτά τα δύο πράγματα, τόσο σωματικά όσο και ιστορικά. Και το γνωρίζετε πολύ καλά όλη αυτή την ώρα. Είμαι κάπως αναστατωμένος, αλλά έτσι είναι ένας διαστημικός περίπατος. Αξίζει απεριόριστα τις χιλιάδες βήματα που χρειάζεται για να φτάσετε εκεί. Είναι υπέροχο, υπέροχο πράγμα - το συνιστώ πολύ.
Μπορείτε να ακούσετε τον Κρις Χάντφιλντ να δίνει την περιγραφή του για έναν διαστημικό περίπατο, καθώς και να μιλά για την τρέχουσα κατάσταση της NASA και τις απόψεις του σχετικά με τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στην έκδοση 11 Μαρτίου 2010 του podcast 365 Days of Astronomy.
