Η Juno στέλνει πίσω μας δεδομένα από τον Δία, ευγενική προσφορά του Deep Space Network και οι πρώτες εικόνες ανταποκρίνονται στις προσδοκίες μας. Στις 27 Αυγούστου, το διαστημικό σκάφος Juno ήρθε σε απόσταση περίπου 4.200 χιλιομέτρων. (2.500 μίλια) από τις κορυφές σύννεφων του Δία. Όλα τα όργανα του Juno ήταν ενεργά και μαζί με μερικές εικόνες υψηλής ποιότητας σε οπτική και υπέρυθρη ακτινοβολία, η Juno συνέλαβε επίσης τον ήχο που παράγει ο Δίας.
Η Juno έχει τραβήξει τις πρώτες εικόνες του βόρειου πόλου του Δία. Πέρα από το ενδιαφέρον τους ως αγνή, πρωτοφανή καραμέλα ματιών, οι εικόνες του πόλου αποκαλύπτουν πράγματα που δεν έχουν ξαναδεί. Δείχνουν καταιγίδες και μοτίβα καιρού που δεν φαίνονται πουθενά αλλού στο ηλιακό μας σύστημα. Ακόμη και στους άλλους γίγαντες φυσικού αερίου.
«… Σαν τίποτα που δεν έχουμε δει ή φανταστεί προηγουμένως.»
«Πρώτη ματιά στον βόρειο πόλο του Δία, και δεν μοιάζει με τίποτα που έχουμε δει ή φανταστεί πριν», δήλωσε ο Scott Bolton, κύριος ερευνητής του Juno από το Southwest Research Institute στο Σαν Αντόνιο. «Είναι πιο μπλε χρώμα εκεί πάνω από άλλα μέρη του πλανήτη και υπάρχουν πολλές καταιγίδες. Δεν υπάρχει κανένα σημάδι για τις γεωγραφικές ζώνες ή ζώνες και ζώνες που έχουμε συνηθίσει - αυτή η εικόνα είναι δύσκολο να αναγνωριστεί ως Δίας. Βλέπουμε σημάδια ότι τα σύννεφα έχουν σκιές, υποδεικνύοντας πιθανώς ότι τα σύννεφα βρίσκονται σε μεγαλύτερο υψόμετρο από άλλα χαρακτηριστικά. "
Οι εικόνες ορατού φωτός του βόρειου πόλου του Δία είναι πολύ διαφορετικές από τη συνηθισμένη αντίληψή μας για τον Δία. Οι άνθρωποι βλέπουν τον Δία για πολύ καιρό, και οι ζώνες καταιγίδας του γίγαντα φυσικού αερίου και το Great Red Spot είναι εικονικές. Αλλά η βόρεια πολική περιοχή φαίνεται εντελώς διαφορετική, με περιστροφές, περιστρεφόμενες καταιγίδες παρόμοιες με τους τυφώνες εδώ στη Γη.
Το όργανο Junocam είναι υπεύθυνο για τις εικόνες ορατού φωτός του Δία που όλοι απολαμβάνουμε. Αλλά ο Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) μας δείχνει μια πλευρά του Δία που η γυμνή ματιά δεν θα δει ποτέ.
«Το JIRAM μπαίνει κάτω από το δέρμα του Δία, δίνοντάς μας τα πρώτα υπέρυθρα κοντινά πλάνα του πλανήτη», δήλωσε ο Alberto Adriani, συν-ερευνητής του JIRAM από το Istituto di Astrofisica e Planetologia Spaziali, Ρώμη. «Αυτές οι πρώτες υπέρυθρες προβολές των βόρειων και νότιων πόλων του Δία αποκαλύπτουν ζεστά και καυτά σημεία που δεν έχουν ξαναδεί. Και ενώ γνωρίζαμε ότι η πρώτη υπέρυθρη θέα στον νότιο πόλο του Δία θα μπορούσε να αποκαλύψει τη νότια αύρα του πλανήτη, ήμασταν έκπληκτοι που το είδαμε για πρώτη φορά. "
"Κανένα άλλο όργανο, τόσο από τη Γη όσο και από το διάστημα, δεν μπόρεσε να δει τη νότια αύρα."
Ακόμα και όταν είμαστε έτοιμοι να εκπλαγούμε από αυτό που μας δείχνει ο Juno και άλλα διαστημικά σκάφη, εξακολουθούμε να εκπλαγούμε. Είναι αδύνατο να δείτε τον νότιο πόλο του Δία από τη Γη, οπότε αυτές είναι οι πρώτες ματιές του.
«Κανένα άλλο όργανο, τόσο από τη Γη όσο και από το διάστημα, δεν μπόρεσε να δει τη νότια αύρα», δήλωσε ο Adriani. «Τώρα, με το JIRAM, βλέπουμε ότι φαίνεται να είναι πολύ φωτεινό και καλά δομημένο. Το υψηλό επίπεδο λεπτομέρειας στις εικόνες θα μας πει περισσότερα για τη μορφολογία και τη δυναμική της αυγής. "
Πέρα από τις ζουμερές εικόνες του Δία υπάρχουν μερικές ηχογραφήσεις. Είναι γνωστό από τη δεκαετία του 1950 ότι ο Δίας είναι ένας θορυβώδης πλανήτης. Τώρα το πείραμα ραδιοφώνου / πλάσματος της Juno (WAVE) έχει καταγράψει μια ηχογράφηση αυτού του ήχου.
«Ο Δίας μας μιλάει με έναν τρόπο που μόνο οι γίγαντες του φυσικού αερίου μπορούν», δήλωσε ο Bill Kurth, συν-ερευνητής του οργάνου Waves από το Πανεπιστήμιο της Αϊόβα, Iowa City. «Τα κύματα εντόπισαν τις εκπομπές των ενεργειακών σωματιδίων που δημιουργούν τις τεράστιες αύρες που περικυκλώνουν τον βόρειο πόλο του Δία. Αυτές οι εκπομπές είναι οι ισχυρότερες στο ηλιακό σύστημα. Τώρα θα προσπαθήσουμε να καταλάβουμε από πού προέρχονται τα ηλεκτρόνια που τα παράγουν. "
Παραδόξως, αυτό ακριβώς περίμενα να ακούγεται ο Δίας. Όπως κάτι από μια πρώιμη ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Υπάρχουν πολλά ακόμη να έρθουν από το Juno. Αυτές οι εικόνες και οι ηχογραφήσεις του Δία είναι απλώς το αποτέλεσμα της πρώτης τροχιάς του Juno. Υπάρχουν πάνω από 30 ακόμη τροχιές που θα έρθουν, καθώς ο Juno εξετάζει τον γίγαντα του φυσικού αερίου καθώς περιστρέφεται κάτω από αυτό.
