Οι χολόλιθοι είναι υπερκορεσμένοι, βότσαλο-όπως αποθέσεις της χολής μέσα στη χοληδόχο κύστη. Μπορούν να είναι τόσο μικρά όσο ένας κόκκος άμμου ή τόσο μεγάλος όσο μια μπάλα γκολφ και μπορούν να εμφανιστούν ως ενιαία πέτρα ή ως συλλογή από πέτρες σε συνδυασμό μεγεθών. Υπάρχουν δύο τύποι χολόλιθων - οι λίθοι χοληστερόλης, οι οποίοι αντιπροσωπεύουν το 80% των χολόλιθων και οι χρωστικές πέτρες, οι οποίες αποτελούνται από χολερυθρίνη, μια χημική ουσία που βρίσκεται στη χολή, σύμφωνα με τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας.
Έως 20 εκατομμύρια Αμερικανοί έχουν χολόλιθους, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Διαβήτη και Πεπτικιστικών και Νεφροπαθών (NIDDKD). Οι χολόλιθοι εμφανίζονται σε ποσοστό 60 έως 70% Αμερικανών Ινδών και 10-15% λευκών ενηλίκων στις ανεπτυγμένες χώρες, σύμφωνα με ανασκόπηση του 2010 στο περιοδικό Gastroenterology Clinics της Βόρειας Αμερικής. Είναι επίσης πιο συχνές σε γυναίκες, άτομα ηλικίας άνω των 40 ετών και άτομα με οικογενειακό ιστορικό χολόλιθων.
Αιτίες
Η χολή εκτελείται στο ήπαρ και αποθηκεύεται στη χοληδόχο κύστη μέχρι να μεταφερθεί στο λεπτό έντερο, όπου βοηθά στην πέψη λιπών και λιποδιαλυτών βιταμινών, όπως Α, D, E και Κ.
Οι χολόλιθοι εμφανίζονται όταν υπάρχει ανισορροπία στη διαδικασία μεταφοράς χολής. Οι χοληστερόλες μπορούν να σχηματιστούν όταν η χολή περιέχει υπερβολική χοληστερόλη, υπερβολική χολερυθρίνη ή όχι αρκετά χολικά άλατα, σύμφωνα με το NIDDKD.
"Η χοληστερόλη είναι μια φυσική ουσία μέσα στη χολή μας", δήλωσε ο Δρ. Kalman Bencsath, γενικός χειρουργός στο Cleveland Clinic στο Οχάιο. "Όταν έχετε μια ανώμαλη συσσώρευση, μπορείτε να τελειώσετε με κρυστάλλους χοληστερόλης που κατακρημνίζονται έξω, και αυξάνονται με την πάροδο του χρόνου σε αυτό που λέμε πέτρες."
Οι χολόλιθοι μπορούν επίσης να εμφανιστούν όταν η χοληδόχος κύστη δεν εκκενωθεί πλήρως ή αρκετά συχνά στον κοινό χολικό αγωγό. Οι γυναίκες είναι διπλάσιες από τις γυναίκες που αναπτύσσουν πέτρες στη χολή επειδή υπερβολική ποσότητα οιστρογόνων από την εγκυμοσύνη, θεραπεία υποκατάστασης ορμονών και χάπια ελέγχου γεννήσεων μπορεί να αυξήσει τα επίπεδα χοληστερόλης και να μειώσει τη μετακίνηση της χοληδόχου κύστης, γεγονός που μπορεί να διευκολύνει τη δημιουργία χολόλιθων.
Οι μαύρες πέτρες με πιγμέντα αποτελούνται συνήθως από πολυμερή χολερυθρίνης και ανθρακικό ασβέστιο και σπάνια περιέχουν χοληστερόλη. Οι πέτρες αυτές βρίσκονται κυρίως στη χοληδόχο κύστη και μπορούν να αναπτυχθούν ως αποτέλεσμα ηπατικής βλάβης, αλκοολικής ηπατικής νόσου, αιμολυτικής αναιμίας και γήρας, σύμφωνα με το Πανεπιστήμιο του Maryland.
Οι καφέ χρωστικές πέτρες συνήθως αποτελούνται από χολερυθρίνη ασβεστίου, λιπαρά οξέα και μικρές ποσότητες χοληστερόλης. Αυτά συνήθως βρίσκονται στον χοληφόρο πόρο και σχεδόν πάντα συνδέονται με τις λοιμώξεις της χολής, τις φλεγμονές και περιστασιακά με τις παρασιτικές μολύνσεις στο ήπαρ.
Τα άτομα που έχουν σημαντικές διακυμάνσεις του βάρους, όπως από την εγκυμοσύνη ή τη λειτουργία, κινδυνεύουν επίσης να αναπτύξουν χολόλιθους, δήλωσε ο Bencsath.
Διάγνωση και δοκιμές
Η πλειοψηφία των ατόμων με χολόλιθους είναι ασυμπτωματικά. Ως εκ τούτου, οι χολόλιθοι συχνά ανακαλύπτονται κατά τη διάρκεια ρουτίνας ακτινογραφίας, κοιλιακής χειρουργικής ή άλλων ιατρικών διαδικασιών, σύμφωνα με το NIH.
Περιστασιακά, οι χολόλιθοι μπορεί να προκαλέσουν παρατεταμένη δυσφορία και κράμπες, καθώς οι πέτρες χαλαρώνουν στον χοληφόρο αγωγό, δημιουργώντας ένα μπλοκάρισμα και αυξάνοντας την πίεση στη χοληδόχο κύστη. Αυτές οι αιφνίδιες εμφανίσεις είναι γνωστές ως «επιθέσεις» της χοληδόχου κύστης και συμβαίνουν συχνά κατά τη διάρκεια της νύχτας ή μετά από ένα λιπαρό γεύμα, σύμφωνα με το NIDDKD.
Τα συμπτώματα περιλαμβάνουν τον πόνο στο κέντρο ή την άνω δεξιά της άνω κοιλιάς ή τον πόνο γύρω από την πλάτη ή τη δεξιά ωμοπλάτη, είπε ο Bencsath.
Όταν εμφανιστεί πόνος, ο γιατρός θα διατάξει μια εξέταση υπερήχων για να ψάξει για πέτρες χολόλιθου. Αν και ο υπερηχογράφος είναι η πιο ευαίσθητη και ειδική δοκιμή για τις χολόλιθοι, ο γιατρός μπορεί επίσης να διατάξει CT αν τα συμπτώματα είναι πιο σοβαρά, καθώς η CT ανίχνευση μπορεί επίσης να ανιχνεύσει επιπλοκές όπως ρήξη ή μολυσμένη χοληδόχο κύστη ή χοληφόρο πόρο.
Ένας ηπατοχολικός σπινθηρογράφος ιμινοδιοξικού οξέος (HIDA), απεικόνιση μαγνητικού συντονισμού (MRI) ή ενδοσκοπική αναδρομική χολαγγειοπαγκρεατογραφία (ERCP) είναι μερικές άλλες τεχνικές απεικόνισης που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τον εντοπισμό των χολόλιθων, σύμφωνα με την κλινική Mayo. Στην περίπτωση του ERCP, ο γιατρός μπορεί ταυτόχρονα να εντοπίσει και να αφαιρέσει τους χολόλιθους χρησιμοποιώντας το ενδοσκόπιο που περνάει μέσα από το στόμα, τον οισοφάγο, το στομάχι και το λεπτό έντερο για να φτάσει στον χοληφόρο πόρο, είπε ο Bencsath.
Οι χολόλιθοι μπορεί μερικές φορές να οδηγήσουν σε παγκρεατίτιδα. Μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε χολαγγειίτιδα, μια λοίμωξη που συμβαίνει όταν ένας χολόλιθος παγιδευτεί στον χοληφόρο πόρο.
"Είναι μια πιθανώς απειλητική για τη ζωή μόλυνση των χοληφόρων αγωγών και του ήπατος", είπε ο Bencsath. "Απαιτείται γρήγορη και έγκαιρη προσοχή με τα αντιβιοτικά με τη διαδικασία ERCP. Μόλις ο ασθενής ανακάμψει, τότε η σύσταση μπορεί να είναι η αφαίρεση της χοληδόχου κύστης, έτσι ώστε ο κίνδυνος να συμβεί ξανά.
Θεραπεία και φαρμακευτική αγωγή
Εάν ένα άτομο έχει ελάχιστα ή καθόλου συμπτώματα και αν έχουν λίγες ή μικρές πέτρες, τότε μπορούν να πάρουν φάρμακα για χολόλιθους, είπε ο Bencsath. Ένα χάπι που περιέχει ursodiol, μια ουσία που παράγεται φυσιολογικά από το σώμα, μπορεί να διαλύσει τη χοληστερόλη στη χοληδόχο κύστη. Ωστόσο, το ursodiol μπορεί να διαρκέσει έως και έξι μήνες για να εργαστεί και οι χολόλιθοι επανεμφανίζονται σε περίπου το 50% των ανθρώπων που το παίρνουν, δήλωσε ο Bencsath.
Μια θεραπεία στα ερευνητικά στάδια είναι η ενεργοποίηση των συντακτικών υποδοχέων ανδροστανίου μέσω διέγερσης για τη μεταβολή της βιοχημικής σύνθεσης στη χοληδόχο κύστη. Αυτό μπορεί να μειώσει τη χοληστερόλη και τους σχηματισμούς των χολόλιθων. Σε μια μελέτη του 2017 που δημοσιεύθηκε στο The American Journal of Pathology, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το 94,7% των ποντικών που δεν διεγείρονται έχουν αναπτύξει χολόλιθους. Μόνο το 33,3% των διεγερμένων ποντικών ανέπτυξαν χολόλιθους. Φυσικά, αυτή η έρευνα χρειάζεται ακόμα περισσότερους ελέγχους προτού να είναι διαθέσιμος για ανθρώπινη χρήση.
Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να μην είναι απαραίτητη αν δεν υπάρχουν συμπτώματα, σύμφωνα με το NIH. Ωστόσο, τα άτομα με συχνές επιθέσεις της χοληδόχου κύστης μπορούν να επιλέξουν να απομακρύνουν χειρουργικά τη χοληδόχο κύστη. Η διαδικασία είναι γνωστή ως χολοκυστεκτομή και μπορεί να πραγματοποιηθεί χρησιμοποιώντας ένα λαπαροσκόπιο και μια μικροσκοπική βιντεοκάμερα. Η διαδικασία είναι ελάχιστα επεμβατική και οι ασθενείς μπορούν συνήθως να επιστρέψουν στην πατρίδα τους μετά την επέμβαση, είπε ο Bencsath.
Ένας τύπος λαπαροσκοπικής χειρουργικής περιλαμβάνει τέσσερις μικροσκοπικές περικοπές. Μια περικοπή περίπου 0,75 ίντσες (2 εκατοστά) στο κουμπί της κοιλιάς και τρεις άλλες περικοπές περίπου 0,25 ίντσες (0,6 εκ.) Κοντά. Η χειρουργική επέμβαση διαρκεί περίπου μία ώρα και ο ασθενής μπορεί να πάει σπίτι την ίδια μέρα, είπε ο Bencsath.
Μια άλλη λαπαροσκοπική μέθοδος χρησιμοποιεί μόνο μία τομή στο κοίλωμα της κοιλιάς. Αλλά η τομή είναι μεγαλύτερη - μια ίντσα (2,5 cm) - και οι άνθρωποι που το παίρνουν έχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν μια κήλη, είπε.
Η λαπαροσκοπική χολοκυστεκτομή προτιμάται συχνά έναντι της ανοικτής χολοκυστοεκτομής, η οποία απαιτεί μια τομή 5 έως 8 ιντσών στην κοιλία και μπορεί να οδηγήσει σε διαμονή σε νοσοκομείο και σε μεγαλύτερο χρόνο αποκατάστασης. Η ανοικτή χειρουργική επέμβαση αντιπροσωπεύει περίπου το 5% των ενεργειών της χοληδόχου κύστης και συνήθως γίνεται εάν η χοληδόχος κύστη έχει σοβαρή φλεγμονή, λοίμωξη ή ουλές από άλλες επεμβάσεις, σύμφωνα με το NIDDKD.
Μόλις αφαιρεθεί η χοληδόχος κύστη, το συκώτι συνεχίζει να κάνει χολή, η οποία μπορεί να ταξιδέψει κάτω από τον χοληφόρο πόρο στο έντερο, είπε ο Bencsath.
Αυτοί που πάσχουν από διαβήτη πρέπει να μιλήσουν με τον γιατρό τους σχετικά με τις επιπλοκές που οφείλονται στην υγεία τους. Μια μελέτη του 2017 με περισσότερους από 81.000 ασθενείς της Ταϊβάν που δημοσιεύθηκαν από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας διαπίστωσε ότι ο σακχαρώδης διαβήτης τύπου 2 μπορεί να επιδεινώσει την πρόγνωση ασθενών με ασθένεια της χολής μετά από μια χολοκυστοεκτομή. Όσοι δεν είχαν σακχαρώδη διαβήτη τύπου 2 είχαν υψηλότερο ποσοστό επιβίωσης.
Πρόληψη
Οι χολόλιθοι εμφανίζονται συχνότερα σε άτομα σε δύο αντίθετες άκρες του φάσματος βάρους - εκείνους που είναι υπέρβαροι ή παχύσαρκοι, και εκείνοι που γρήγορα ή χάνουν πολύ βάρος γρήγορα. Επιπλέον, η έρευνα που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Gut το 2005 υποδηλώνει ότι η υψηλή πρόσληψη υδατανθράκων, η διακύμανση του γλυκαιμικού φορτίου και ο γλυκαιμικός δείκτης αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης συμπτωματικής νόσου των χοίρων στους άνδρες. Ως εκ τούτου, είναι σημαντικό να υιοθετήσετε μια υγιεινή διατροφή και να επιμείνετε σε κανονικούς χρόνους γεύματος.
