Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία ενημερώθηκε στις 11:20 π.μ. την Τρίτη 13 Ιουνίου
Ο άνθρωπος της Βόρειας Καρολίνας συνελήφθη τον περασμένο μήνα όταν η αστυνομία ανακάλυψε ένα στρέμμα παπαρούνας οπίου που αναπτύσσεται στην αυλή του.
Ο υποτιθέμενος καλλιεργητής, ο Cody Xiong, αντιμετωπίζει μια σπάνια κατηγορία στις Ηνωμένες Πολιτείες. Παρά την έντονη επιδημία οπιοειδών στη χώρα, τα σπίτια του οπίου που καλλιεργούνται στο σπίτι είναι σπάνια. Ο σερίφης στην υπόθεση της Βόρειας Καρολίνας δήλωσε ότι η ανακάλυψη ήταν μόνο η δεύτερη φορά που το εργοστάσιο είχε βρεθεί να αυξάνεται στις Ηνωμένες Πολιτείες φέτος, ανέφερε η WBTV.
Υπάρχουν δύο μεγάλοι λόγοι για την έλλειψη γεωργικής επιχειρηματικότητας: αποτελεσματική επιβολή του νόμου στις ΗΠΑ και ευκολία εισαγωγής ηρωίνης από παπαρούνες οπίου που καλλιεργούνται αλλού, δήλωσε ο H. Douglas Wankel, πρώην βοηθός διαχειριστής και επικεφαλής των επιχειρήσεων στη διοίκηση επιβολής φαρμάκων (DEA ). Η καλλιέργεια αρκετών παπαρούνας για την παραγωγή ηρωίνης στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχει μεγάλη οικονομική σημασία σε σύγκριση με την εισαγωγή του ναρκωτικού από πιο άνομες περιοχές, δήλωσε ο Wankel. Σε σύγκριση με τη μαριχουάνα, οι παπαρούνες οπίου είναι πιο εμφανείς και πιο δύσκολο να επεξεργαστούν και φέρουν πολύ αυστηρότερες κυρώσεις για την καλλιέργεια.
"Είναι πολύ εντατική στην εργασία", δήλωσε ο Wankel στο Live Science.
Πώς παράγεται η ηρωίνη
Η ηρωίνη προέρχεται από το κόμμι παπαρούνας οπίου (Papaver somniferum). Αυτά τα λουλούδια δεν είναι δύσκολο να αναπτυχθούν, δήλωσε ο Wankel. Ευδοκιμούν σε εύκρατα κλίματα και μάλλον προέρχονται από τη Μεσόγειο, αλλά μπορούν να καλλιεργηθούν και σε υποτροπικές και τροπικές περιοχές.
Papaver somniferum τα φυτά είναι τα ίδια που παράγουν παπαρούνα, τα οποία είναι νόμιμα και ευρέως διαθέσιμα από πολλούς καταλόγους σπόρων. Η καλλιέργεια αυτών των σπόρων, όμως, βάζει τους κηπουρούς σε μια νόμιμη γκρίζα περιοχή. Το DEA περιλαμβάνει την παπαρούνα οπίου και το άχυρο οπίου (το φυτό, μείον τους σπόρους του) στον κατάλογο των φαρμάκων Schedule II του οργανισμού, πράγμα που σημαίνει ότι τεχνικά η ΔΕΑ θα μπορούσε να ασκήσει πιέσεις εναντίον όσων καλλιεργούν αυτή την ποικιλία στο κατώφλι τους.
Πρακτικά, ο οργανισμός συνήθως δεν το κάνει αυτό, αλλά το 1997 ο συντάκτης τροφίμων Michael Pollan έγραψε ένα άρθρο για το Harper's Magazine σχετικά με τις πιθανές νομικές επιπλοκές της φύτευσης παπαρούνας οπιού. Στο άρθρο περιγράφει την περίπτωση ενός συγγραφέα αντι-καλλιέργειας Jim Hogshire, ο οποίος συνελήφθη επειδή κατείχε μια χούφτα βαλβίδες ξηρής παπαρούνας που είχε αγοράσει σε ανθοπωλείο. Κακουργηματικές κατηγορίες εναντίον του Hogshire τελικά έπεσαν σε μια συμφωνία περί απαγγελίας που τον άφησε με αδίκημα στο αρχείο του, πρόστιμο 100 δολαρίων, 100 καθορισμένες ώρες κοινοτικής θητείας και ένα χρόνο δοκιμασίας, ανέφεραν οι The New York Times. Ο Pollan διαπίστωσε ότι, την εποχή εκείνη, η DEA προσπαθούσε ήσυχα να παροτρύνει τις εταιρείες κήπων να μην πουλήσουν Papaver somniferum σπόρους.
Είναι αναμφισβήτητα παράνομο να καλλιεργούνται παπαρούνες με όπιο με πρόθεση να παρασκευαστούν τσάι οπίου, ηρωίνη ή οποιαδήποτε άλλη μέθη που είναι μεθυστικές. Η ίδια η επεξεργασία δεν προκαλεί τεχνικά προβλήματα, αν και συνεπάγεται περισσότερη εργασία από ό, τι, για παράδειγμα, τη συγκομιδή της μαριχουάνας: Ο καλλιεργητής πρέπει να χρησιμοποιήσει ξυράφια για να κόψει το βολβό κάτω από την παπαρούνα το πρωί και στη συνέχεια να περιμένει όλη μέρα για σταγόνες παχιάς, να ξεφύγει. Αυτό το κόμμι στη συνέχεια αποξέεται και υποβάλλεται σε επεξεργασία με νερό και διαλύτες για να εξαχθεί ένα διάλυμα μορφίνης. Πρόσθετα χημικά προστίθενται για να καθιζάνουν στερεά μορφίνη από αυτό το υγρό.
Αυτό το στερεό μορφίνης στη συνέχεια ξηραίνεται, θερμαίνεται και επεξεργάζεται με διάφορα άλλα χημικά πρόσθετα για την παραγωγή ηρωίνης. Η ακατέργαστη επεξεργασία δημιουργεί ηρωίνη μαύρης πίσσας, η οποία συνήθως καπνίζεται ή εισπνέεται. Απαιτούνται επιπρόσθετα βήματα καθαρισμού για την παραγωγή ηρωίνης λευκής κόνεως, η οποία είναι ενέσιμη.
Στο σπίτι η ηρωίνη;
Το πρώτο πρόβλημα για τους ίδιους τους καλλιεργητές είναι ότι θα ήταν δύσκολο να εγκαταστήσετε αρκετές παπαρούνες για να κάνετε μια σημαντική ποσότητα ναρκωτικών χωρίς να παρατηρήσετε, ανέφερε ο Wankel. Τα φυτά μπορούν να αναπτυχθούν περισσότερο από 3 πόδια (0,9 μέτρα) ψηλά και είναι γεμάτα με έντονα χρωματιστά λουλούδια που μοιάζουν λίγο σαν κροκέτες τουλίπες. Οποιαδήποτε λογικά μεγέθους οικόπεδο αυτών των λουλουδιών θα μπορούσε εύκολα να ξεχωρίσει σε επίγεια ή εναέρια έρευνες που διενεργήθηκαν από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου, δήλωσε ο Wankel.
Σε μια περίπτωση στο Όρεγκον, ένας αξιωματικός περιπολίας δασών κατέρρευσε σε ένα οικόπεδο παπαρούνας σε απομακρυσμένη περιοχή. Αρχικά, πήγε να τα ελέγξει επειδή σκέφτηκε ότι οι κόκκινες ανθοί θα έκαναν ένα ωραίο ανθοδέσμη για τη σύζυγό του. Με πιο προσεκτικό έλεγχο, συνειδητοποίησε ότι τα φυτά ήταν ύποπτα.
Παρόλο που οι αποδόσεις οπίου ποικίλλουν ανάλογα με τις συνθήκες καλλιέργειας, 2,5 εκτάρια (1 εκτάριο) παπαρούνες τυπικά παράγουν μεταξύ 17,6 και 33 λίβρες. (8 έως 15 κιλά) ακατέργαστου οπίου, σύμφωνα με το βιβλίο "Οπium: A History" (Griffin του Αγίου Μαρτίνου, 1999). Οι εκτιμώμενες αποδόσεις της ηρωίνης από το ακατέργαστο όπιο κυμαίνονται μεταξύ 6 και 10 τοις εκατό. Έτσι, το στρέμμα παπαρούνας που βρέθηκε στη Βόρεια Καρολίνα θα έδινε λίγο περισσότερο από 13 κιλά. (6 kg) ακατέργαστου οπίου και 1,3 lbs. (0,6 kg) ηρωίνης σε μια πλήρη καλλιεργητική περίοδο στις καλύτερες περιστάσεις.
Αυτό δεν είναι τίποτα. Η CBS News ανέφερε το 2014 ότι η ηρωίνη έφθασε τα 60.000 δολάρια ανά κιλό στη Νέα Υόρκη, αν και οι πραγματικές τιμές ποικίλλουν ανάλογα με την καθαρότητα και την προσφορά. Αλλά η αξία των φυτών του Xiong δεν είναι πουθενά κοντά στα 500 εκατομμύρια δολάρια που αξίζει το γραφείο Sheriff County της Catawba County ότι αξίζει η προτομή της παπαρούνας.
Οι κυρώσεις είναι δύσκολες για την καλλιέργεια παπαρούνας στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με την WBTV, η Xiong έχει εισπράξει έναν παράνομο φόρο στα 186 εκατομμύρια δολάρια για την καλλιέργεια των φυτών. Έχει επίσης κατηγορηθεί για την κατασκευή και εμπορία με κατοχή. Η Βόρεια Καρολίνα έχει υποχρεωτική ελάχιστη ποινή 225 μηνών ή σχεδόν 19 ετών στη φυλακή για εμπορία περισσότερων από 28 γραμμάρια ηρωίνης (περίπου 1 ουγγιά). (Για σύγκριση, πρέπει να μεταφέρετε περισσότερα από 10.000 κιλά, ή 4.500 κιλά, μαριχουάνα για να λάβετε ένα υποχρεωτικό ελάχιστο 175 μηνών, ή 14 και μισό χρόνια, στη φυλακή στο κράτος.)
Δεδομένης της καθιερωμένης επιβολής του νόμου των Ηνωμένων Πολιτειών και των σκληρών κυρώσεων για την παραγωγή ηρωίνης, το μεγαλύτερο μέρος της προσφοράς του ναρκωτικού από τη χώρα προέρχεται από τη Λατινική Αμερική, ανέφερε ο Wankel. Οι χώρες στις οποίες η κυβέρνηση είναι αναποτελεσματική είναι το πιο εύφορο έδαφος για την καλλιέργεια παπαρούνας μεγάλης κλίμακας, είπε.
Από το 2015, το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα (UNODC) εκτιμά ότι υπάρχουν πάνω από 690,00 στρέμματα καλλιεργούμενης γης για παπαρούνες οπίου παγκοσμίως, με περίπου 330 τόνους (300 μετρικούς τόνους) παραγόμενης ηρωίνης . Το Αφγανιστάν είναι η παγκόσμια πρωτεύουσα του οπίου. υπολογίζει το μερίδιό της στην παγκόσμια παραγωγή οπίου μεταξύ 75 και 85%, με εκτίμηση περίπου 500.000 στρεμμάτων (200.000 εκτάρια) υπό καλλιέργεια από το 2016. Το μεγαλύτερο μέρος της παραγωγής του Αφγανιστάν καταλήγει στη μαύρη αγορά στη Ρωσία, την Ασία και την Ευρώπη, αλλά οι μικρότεροι παραγωγοί ηρωίνης στη Μιανμάρ και στο Λάος τροφοδοτούν επίσης αυτές τις αγορές.
Ακόμη και σε αυτές τις χώρες, τα κέρδη εισρέουν στα καρτέλ των ναρκωτικών που επεξεργάζονται και μετακινούν την ηρωίνη, και όχι στους ανθρώπους που καλλιεργούν τις παπαρούνες. Αντιπρόεδρος ανέφερε το 2016 ότι οι Μεξικανοί αγρότες θα μπορούσαν να πουλήσουν ένα κιλό πάστα οπίου για $ 870. Το ποσό της ηρωίνης σε αυτήν την ποσότητα πολτού θα μπορούσε, μόλις μεταποιηθεί, να φθάσει πάνω από 4.500 δολάρια στο δρόμο στις Ηνωμένες Πολιτείες. Στο Αφγανιστάν, το UNODC εκτιμά ότι η συνολική αξία των εξαγωγών του εμπορίου οπιού ανέρχεται σε 4 δισεκατομμύρια δολάρια, από τα οποία μόνο 1 δισεκατομμύριο δολάρια προορίζονται για τους αγρότες που παράγουν παπαρούνες οπίου. Τα υπόλοιπα ρέουν στους εμπόρους και τους πολέμαρχους, μαζί με κυβερνητικούς αξιωματούχους που βλέπουν τον άλλο τρόπο, καθώς οι παπαρούνες ανθίζουν στα χωράφια.
Ανησυχητικό πρόβλημα
Το πρόβλημα του εθισμού στην ηρωίνη ξεπερνά το ίδιο το φάρμακο. Η υπερβολική συνταγογράφηση των νόμιμων φαρμάκων για τα οπιοειδή - μαζί με τους λιγότερο αξιόλογους γιατρούς και τους φαρμακοποιούς που διατρέχουν ελεύθερα παυσίπονα - βοηθούν στη δημιουργία ευρείας εθισμού στα οπιοειδή, δήλωσε ο Theodore Cicero, καθηγητής ψυχιατρικής στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον St. Louis που έχει ερευνήσει την κατάχρηση οπιοειδών. (Αν και μόνο το 4% των ατόμων που κάνουν κατάχρηση συνταγογραφούμενων χαπιών συνεχίζουν να χρησιμοποιούν ηρωίνη, σχεδόν το 80% των ανθρώπων που εξαρτώνται από την ηρωίνη είχαν πρώτα χάπια συνταγογραφούμενα, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο για την κατάχρηση ναρκωτικών).
Οι άνθρωποι συχνά απευθύνονται στα φάρμακα ως μορφή διαφυγής ή σε μια (εξαιρετικά επικίνδυνη) ψυχοθεραπεία που κάνει τον εαυτό σου, δήλωσε ο Cicero.
«Συγκεντρώνει πολλές ανάγκες για τους ανθρώπους να ξεφύγουν από τις ιατρικές παθήσεις που έχουν», είπε.
Δεδομένου ότι το βάθος του προβλήματος έχει καταστεί εμφανές, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων (CDC) έχουν σφίξει τις κατευθυντήριες γραμμές για τη συνταγογράφηση οπιοειδών για χρόνιο πόνο. Αυτό έχει πάρει μέρος της προσφοράς χαπιών από τη μαύρη αγορά, δήλωσε ο Cicero, αλλά οι άνθρωποι που είναι εθισμένοι έχουν στραφεί στην ηρωίνη.
"Καθώς μειώνετε την προσφορά συνταγογραφούμενων φαρμάκων, οι τοξικομανείς δεν πρόκειται να σταματήσουν να χρησιμοποιούν", δήλωσε ο Cicero στο Live Science. "Αντίθετα, θα στραφούν σε κάτι άλλο".
Η ηρωίνη είναι συνήθως πολύ φθηνότερη από τα φάρμακα με συνταγή μαύρης αγοράς, δήλωσε ο Cicero. Κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, οι χρήστες οπιούχων αναπτύσσουν σταδιακά μια ανοχή στο φάρμακο, που σημαίνει ότι χρειάζονται όλο και περισσότερα για να φτάσουν σε υψηλά επίπεδα. Στην αναζήτηση για τους πελάτες, οι έμποροι πωλούν συχνά ηρωίνη αναμεμειγμένη με ακόμη πιο οκτανοειδή οπιοειδή, όπως η φαιντανύλη. Η φαιντανύλη είναι 100 φορές πιο ισχυρή από τη μορφίνη, σύμφωνα με το UNODC. Σύμφωνα με τη ΔΕΑ, οι περισσότερες μαύρες φεντανύλες στις ΗΠΑ παράγονται παράνομα, κυρίως στην Κίνα, αντί να κλαπούν από τη φαρμακευτική βιομηχανία.
Καθώς τα πιο ισχυρά φάρμακα εμφανίστηκαν στην αγορά, οι θανάτους από υπερβολική δόση έχουν συσσωρευτεί. Από το 1999, σύμφωνα με το CDC, οι θανάτους από υπερβολική δόση οπιοειδών έχουν τετραπλασιαστεί. Το 2015, ο οργανισμός ανέφερε ότι 33.091 Αμερικανοί πέθαναν από υπερβολική δόση φαρμάκων που περιλάμβαναν συνταγογραφούμενη ή παράνομη ουσία ναρκωτικών.
"Υπάρχει μια λεπτή γραμμή ανάμεσα στο επόμενο καλύτερο κλονισμό", δήλωσε ο Wankel, "και η θλίψη του θανάτου".
Σημείωση του συντάκτη: Αυτή η ιστορία επεξεργάστηκε για να σημειώσει ότι ο Cody Xiong αντιμετωπίζει κατηγορίες περί κατασκευής και διακίνησης με κατοχή, αλλά δεν έχει ακόμη καταδικαστεί για έγκλημα.
