Δευτέρα 23 Ιουλίου - Απόψε ας συνεχίσουμε την ματιά μας στους σεληνιακούς πόλους επιστρέφοντας στον προηγούμενο κρατήρα Πλάτων. Αυτό το επίμηκες σχήμα διαμαντιού είναι Goldschmidt και ο κρατήρας που διασχίζει τα δυτικά του σύνορα είναι ο Anaxagoras. Ο σεληνιακός βόρειος πόλος δεν απέχει πολύ από το Goldschmidt και αφού ο Anaxagoras βρίσκεται περίπου ένας βαθμός έξω από τον θεωρητικό «αρκτικό κύκλο της Σελήνης»; ο σεληνιακός ήλιος δεν θα φτάσει ποτέ αρκετά ψηλά για να καθαρίσει το νοτιότερο χείλος. Όπως προτείνεται με τη μελέτη του Σαββάτου, αυτό το μόνιμο σκοτάδι πρέπει να σημαίνει ότι υπάρχει πάγος! Για αυτόν ακριβώς τον λόγο, ο Lunar Prospector της NASA στάλθηκε εκεί για εξερεύνηση. Βρήκε τι έψαχνε; Απάντηση - Ναι!
Ο ανιχνευτής ανακάλυψε τεράστιες ποσότητες πάγου που έχουν κρυφτεί μέσα στα βάθη του κρατήρα ανέγγιχτα για εκατομμύρια χρόνια. Εάν αυτό σας φαίνεται αρκετά βαρετό, τότε συνειδητοποιήστε ότι αυτός ο τύπος πόρου θα βελτιώσει σημαντικά τις προοπτικές δημιουργίας μιας επανδρωμένης βάσης στην σεληνιακή επιφάνεια!
Στις 5 Μαρτίου 1998, η NASA ανακοίνωσε ότι τα δεδομένα του φασματόμετρου νετρονίων του Lunar Prospector έδειξαν ότι είχε βρεθεί πάγος νερού και στους δύο σεληνιακούς πόλους. Τα πρώτα αποτελέσματα έδειξαν ότι ο πάγος αναμίχθηκε με σεληνιακό regolith (χώμα, βράχοι και σκόνη), αλλά τα μακροπρόθεσμα δεδομένα επιβεβαιώθηκαν κοντά σε καθαρές τσέπες κρυμμένες κάτω από περίπου 40 cm επιφανειακού υλικού - με τα αποτελέσματα να είναι ισχυρότερα στη βόρεια πολική περιοχή. Εκτιμάται ότι μπορεί να υπάρχουν έως και 6 τρισεκατομμύρια κιλά (6,6 δισεκατομμύρια τόνοι) αυτού του πολύτιμου πόρου! Εάν αυτό δεν συνεχίσει να λειτουργεί ο κινητήρας σας, τότε συνειδητοποιήστε ότι χωρίς αυτό, δεν θα μπορούσαμε ποτέ να δημιουργήσουμε μια επανδρωμένη σεληνιακή βάση λόγω των τεράστιων δαπανών που συνεπάγεται η μεταφορά της πιο βασικής ανθρώπινης ανάγκης μας - νερού.
Η παρουσία σεληνιακού νερού θα μπορούσε επίσης να σημαίνει πηγή οξυγόνου, ένα άλλο ζωτικό υλικό που πρέπει να επιβιώσουμε! Και για να επιστρέψουν στο σπίτι ή να ταξιδέψουν περαιτέρω, αυτές οι ίδιες εναποθέσεις θα μπορούσαν να παρέχουν υδρογόνο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως καύσιμο πυραύλων. Έτσι, καθώς βλέπετε τον Anaxagoras απόψε, συνειδητοποιείτε ότι μπορεί να βλέπετε ένα από τα μελλοντικά «σπίτια» της ανθρωπότητας; σε έναν μακρινό κόσμο!
Τρίτη, 24 Ιουλίου - Απόψε ας πάρουμε μια εντελώς διαφορετική θέα στη Σελήνη καθώς κάνουμε μια μικρή "ορειβασία!" Το πιο σημαντικό χαρακτηριστικό της Σελήνης θα είναι ο αναδυόμενος Κοπέρνικος, αλλά αφού έχουμε βυθιστεί στις βαθύτερες περιοχές της σεληνιακής επιφάνειας, γιατί να μην ανεβούμε σε μερικές από τις κορυφές του;
Χρησιμοποιώντας τον Κοπέρνικο ως οδηγό μας, στα βόρεια και βορειοδυτικά αυτού του αρχαίου κρατήρα βρίσκονται τα Καρπάθια Όρη, χτυπώντας τη νότια άκρη του Mare Imbrium. Όπως μπορείτε να δείτε, ξεκινούν ανατολικά του τερματιστή, αλλά κοιτάζουν στη σκιά! Εκτείνοντας περίπου 40 χιλιόμετρα πέρα από το φως της ημέρας, θα συνεχίσετε να βλέπετε φωτεινές κορυφές - μερικές από τις οποίες φτάνουν τα 2072 μέτρα ύψος! Όταν η περιοχή αποκαλυφθεί πλήρως αύριο, θα δείτε τα Καρπάθια Όρη τελικά να εξαφανίζονται στη ροή λάβας που κάποτε τους σχημάτισε. Συνεχίζοντας προς τον Πλάτωνα, που βρίσκεται στη βόρεια ακτή του Ίμπριμ, θα αναζητήσουμε την μοναδική κορυφή του Πίκο. Μεταξύ του Πλάτωνα και του Μον Πίκο θα βρείτε τις διάσπαρτες κορυφές των βουνών της Τενερίφης. Είναι πιθανό ότι αυτά είναι τα υπολείμματα πολύ ψηλότερων κορυφών μιας κάποτε ισχυρότερης εμβέλειας, αλλά μόνο περίπου 1890 μέτρα σώζονται ακόμη πάνω από την επιφάνεια.
Ώρα να ενεργοποιήσετε! Στα δυτικά των Τενερίφων, και πολύ κοντά στον τερματικό σταθμό, θα δείτε μια στενή σειρά λόφων που διασχίζουν την περιοχή δυτικά-νοτιοδυτικά του Πλάτωνα. Αυτό είναι γνωστό ως Straight Range - Montes Recti - και μερικές από τις κορυφές του φτάνουν τα 2072 μέτρα. Αν και αυτό δεν ακούγεται ιδιαίτερα εντυπωσιακό, είναι πάνω από δύο φορές υψηλότερο από τα όρη Vosges στην Κεντρική Ευρώπη και κατά μέσο όρο πολύ συγκρίσιμο με τα Απαλάχια Όρη στις ανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Όχι κακό!
Τετάρτη, 25 Ιουλίου - Σήμερα το 1971, το Apollo 15 ξεκίνησε στο δρόμο του προς τη Σελήνη και θα συνεχίσουμε τη σεληνιακή ορειβασία μας και θα δούμε τη «μεγάλη εικόνα» της σεληνιακής επιφάνειας. Απόψε όλο το Mare Imbrium είναι λουσμένο στο φως του ήλιου και μπορούμε πραγματικά να δούμε το σχήμα του. Εμφανιζόμενη ως μια έλλειψη χωρίς χαρακτηριστικά που οριοθετείται από οροσειρές, ας τα αναγνωρίσουμε ξανά. Ξεκινώντας από τον Πλάτωνα και μετακινώντας ανατολικά προς νότια προς δυτικά θα βρείτε τις Άλπεις, τον Καύκασο και τα Απέννινα, όπου ο Απόλλωνας 15 προσγειώθηκε στο δυτικό άκρο του Πάλους Πιτρίδινος. Στη συνέχεια έρχονται τα Καρπάθια Όρη ακριβώς βόρεια του Κοπέρνικου. Κοιτάξτε προσεκτικά τη φόρμα ... Μήπως αυτό φαίνεται ότι ίσως μια φορά ένα τεράστιο αντίκτυπο δημιούργησε ολόκληρη την περιοχή; Ο αντίκτυπος του Imbrium… Συγκρίνετέ το με το νεότερο Sinus Iridium. Περιτριγυρισμένο από τα Όρη Juras, μπορεί επίσης να έχει σχηματιστεί από πολύ αργότερα και πολύ παρόμοιο αντίκτυπο.
Και νομίζατε ότι ήταν απλά βουνά…
Απόψε ας ρίξουμε μια ματιά με τα μάτια μας πρώτα στο Delta Ophiuchi. Γνωστό ως Yed Prior ("The Hand"), αναζητήστε το οπτικό διπλό Epsilon στα νοτιοανατολικά: Yed Posterior. Τώρα ρίξτε μια ματιά σε κιάλια ή ένα τηλεσκόπιο με απόλυτη ελάχιστη ισχύ για άλλο ανεξερεύνητο κόσμημα…
Η Delta Ophiuchi απέχει 170 έτη φωτός από εμάς, ενώ ο Epsilon είναι 108 ετών - αλλά κοιτάξτε το υπέροχο πεδίο που μοιράζονται. Τα αστέρια κάθε φασματικού τύπου βρίσκονται σε μια περιοχή του ουρανού που θα μπορούσε εύκολα να καλυφθεί από ένα μικρό νόμισμα που κρατιέται στο μήκος του βραχίονα. Απολαύστε αυτό το φανταστικό πεδίο - από τους καυτούς, μπλε νέους έως τους παλιούς κόκκινους γίγαντες!
Πέμπτη 26 Ιουλίου - Απόψε ας κατευθυνθούμε βόρεια του Sinus Iridum, απέναντι από τη Mare Frigoris και στα βορειοανατολικά της στίξης του Harpalus για έναν μεγάλο παλιό κρατήρα - J. Herschel. Παρόλο που φαίνεται μικρό επειδή φαίνεται στην καμπύλη, αυτή η υπέροχη παλιά πεδιάδα που ονομάζεται John Herschel περιέχει μερικές πολύ μικρές λεπτομέρειες. Το νοτιοανατολικό χείλος του σχηματίζει την άκρη του Mare Frigoris και ο μικρός κρατήρας (24 χλμ.) Το Horrebow διασχίζει τη νοτιοδυτική άκρη του. Τα τοιχώματα του κρατήρα διαβρώνονται τόσο πολύ με το χρόνο που δεν υπάρχουν πολλά υπολείμματα της αρχικής κατασκευής. Αναζητήστε πολλούς πολύ μικρούς κρατήρες πρόσκρουσης που έχουν τις ανώμαλες λεκάνες του J. Herschel και τις εξωτερικές άκρες. Παροχή τροφοδοσίας! Εάν εντοπίσετε τον μικρό κεντρικό κρατήρα C, επιλύετε ένα χαρακτηριστικό πλάτους μόλις 12 χιλιομέτρων, από περίπου 385.000 χιλιόμετρα μακριά!
Ενώ βγαίνουμε έξω, ας ρίξουμε μια ματιά σε ένα άλλο εκπληκτικό σύστημα που ονομάζεται 36 Ophiuchi, που βρίσκεται περίπου πλάτος αντίχειρα νοτιοανατολικά της Θήτας. Βρίσκεται σε διάστημα λιγότερο από 20 έτη φωτός από τη Γη, ακόμη και μικρά τηλεσκόπια που μπορούν να χωρίσουν αυτό το ζεύγος γιγάντων τύπου Κ 5ου μεγέθους πολύ παρόμοιο με τον δικό μας Ήλιο, και μεγαλύτερα τηλεσκόπια μπορούν επίσης να παραλάβουν το στοιχείο C. 36 Το Ophiuchi B είναι επίσης γνωστό ως σύστημα 544… γιατί έχει αυτό που θα μπορούσε πιθανότατα να είναι ένας πλανήτης σε κατοικήσιμη ζώνη!
Φροντίστε να σημειώσετε τις λίστες σας και με τις δύο παρατηρήσεις σας απόψε, επειδή ο J. Herschel είναι μια πρόκληση σεληνιακού κλαμπ και το 36 Ophiuchi βρίσκεται σε πολλές λίστες πρόκλησης διπλού.
Παρασκευή, 27 Ιουλίου - Απόψε ας ξεκινήσουμε τις σεληνιακές παρατηρήσεις μας με ένα χαρακτηριστικό που είναι λίγο λιγότερο προφανές - αντιθέσεις κρατήρα. Το Oceanus Procellarum είναι η απέραντη, γκρίζα «θάλασσα» που καλύπτει το μεγαλύτερο μέρος του βορειοδυτικού τμήματος της Σελήνης. Στο τερματικό μέχρι τη νοτιοδυτική άκρη του, (και σχεδόν δυτικά γεωγραφικά) θα δείτε δύο κρατήρες σχεδόν ίδιου μεγέθους και βάθους, αλλά όχι πανομοιότυπου φωτισμού.
Το νοτιότερο έχει πλάτος 46 χιλιόμετρα Μπίλι - μία από τις πιο σκοτεινές περιοχές στο φεγγάρι. Ονομάστηκε Γάλλος μαθηματικός και αστρονόμος Jacques de Billy, φαίνεται ότι έχει ένα φωτεινό δαχτυλίδι (το χείλος του κρατήρα) γύρω από αυτό, αλλά το εσωτερικό είναι τόσο χαρακτηριστικό όσο μια φοράδα! Στα βόρεια είναι 45 χιλιόμετρα πλάτος Hansteen - σημειώστε πόσο πιο φωτεινό και πιο λεπτομερές είναι. Αυτή η πολύ πιο χαρακτηρισμένη περιοχή ονομάστηκε για τον Ολλανδό γεωφυσικό Christopher Hansteen και αν ενεργοποιήσετε θα δείτε τη βάση του Mons Hansteen με πλάτος 30 χιλιόμετρα, καθώς και ένα χείλος μήκους 25 χιλιομέτρων προς τα δυτικά. Είναι εύκολο να δούμε ότι ο Μπίλι ήταν κάποτε γεμάτος με ομαλή ροή λάβας, ενώ ο ομόλογός του Χάντσεν εξελίχθηκε πολύ διαφορετικά! Φροντίστε να σημειώσετε τις σημειώσεις σας σε αυτήν τη σεληνιακή πρόκληση.
Τώρα που εξετάσαμε τους κρατήρες που έρχονται σε αντίθεση, ας ρίξουμε μια ματιά σε ένα υπέροχο ζευγάρι αστέρια - Zeta 1 και 2 Scorpii. Θα τα βρείτε λίγο λιγότερο από ένα άνοιγμα νότια-νοτιοανατολικά του Antares και στη δυτική γωνία του J του σχήματος του αστερισμού.
Αν και τα δύο Zetas δεν είναι αληθινά φυσικά ζεύγη, είναι ωστόσο ενδιαφέροντα. Ο ανατολικότερος, πορτοκαλί υπο-γίγαντας Zeta 2 εμφανίζεται πολύ πιο φωτεινός για έναν λόγο… Είναι πολύ πιο κοντά σε απόσταση μόλις 155 ετών φωτός. Αλλά, εστιάστε την προσοχή σας στο δυτικό Zeta 1. Είναι ένα μπλε υπεράντιο που απέχει περίπου 5700 έτη φωτός και λάμπει με το φως των 100.000 ήλιων και ξεπερνά ακόμη και το Rigel με απόλυτη ισχύ! Το πολύχρωμο ζεύγος είναι εύκολα ορατό ως δύο ξεχωριστά αστέρια στο μάτι, αλλά μια πραγματική απόλαυση στα κιάλια ή σε ένα πεδίο τηλεσκοπίου χαμηλής ισχύος. Ρίξτε μια ματιά απόψε!
Σάββατο 28 Ιουλίου - Απόψε καθώς σκοτεινιάζουν οι ουρανοί, αναζητήστε τον Δία να εμφανίζεται πρώτος περίπου 5 μοίρες βόρεια της Σελήνης - με τον Antares περίπου μισό βαθμό βόρεια. Το Antares θα μπορούσε να είναι ορατή απόκρυψη, οπότε φροντίστε να ελέγξετε τις πληροφορίες του IOTA!
Ενώ ψάχνουμε τον δρόμο της Selene, δείτε αν μπορείτε να εντοπίσετε τον κρατήρα Grimaldi στη δυτική άκρη χωρίς βοήθεια ... Στη συνέχεια, πιάστε κιάλια ή τηλεσκόπιο και ας ρίξουμε μια ματιά!
Ονομάστηκε Ιταλός φυσικός και αστρονόμος Francesco Grimaldi, αυτός ο μεγάλος παλιός κρατήρας είναι ένας από τους λίγους που μοιάζουν πραγματικά με μια φοράδα. Απέχει 222 χιλιόμετρα από ανατολικά προς δυτικά και 430 χιλιόμετρα από βορρά προς νότο. Κατά μήκος της νοτιοανατολικής πλευράς του, αναζητήστε ένα χείλος μήκους 230 χιλιομέτρων που εκτείνεται μέχρι το διπλό δακτύλιο του Sirsalis. Το Grimaldi είναι μια πεδιάδα κατηγορίας V με ορεινούς τοίχους, του οποίου το δάπεδο είναι μια από τις πιο σκοτεινές περιοχές της Σελήνης, που αντανακλά μόνο το 6% του φωτός. Κοιτάξτε προσεκτικά τα τείχη του… Θα βρείτε τη βόρεια περιοχή πολύ διαβρωμένη, ενώ τόσο οι πρόποδες όσο και τα βουνά την άκρη ανατολικά και δυτικά. Φροντίστε να επισημάνετε τη σεληνιακή σας λίστα προκλήσεων ως εντόπισε τον υπέροχο Grimaldi!
Τώρα πάρτε ένα άνετο κάθισμα γιατί το ντους Delta Aquarid meteor φτάνει στο απόγειό του απόψε. Δεν θεωρείται παραγωγικό ντους και ο μέσος ρυθμός πτώσης είναι περίπου 25 ανά ώρα - αλλά ποιος δεν θα ήθελε να πάρει την ευκαιρία να παρατηρήσει έναν μετεωρίτη κάθε 4 έως 5 λεπτά; Αυτοί οι ταξιδιώτες θεωρούνται αρκετά αργοί, με ταχύτητες περίπου 24 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο και είναι γνωστό ότι αφήνουν κίτρινα μονοπάτια. Μία από τις πιο ελκυστικές ιδιότητες αυτού του ετήσιου ντους είναι η ευρεία ροή του περίπου 20 ημέρες πριν και 20 ημέρες μετά την κορύφωση. Αυτό θα του επιτρέψει να συνεχίσει για τουλάχιστον μια ακόμη εβδομάδα και να επικαλύπτει τα αρχικά στάδια των περίφημων Περσίδων.
Η ροή του Delta Aquarid είναι περίπλοκη και ένα μυστήριο που δεν έχει ακόμη λυθεί. Είναι πιθανό η βαρύτητα να χωρίσει το ρεύμα από έναν μόνο κομήτη σε δύο μέρη, και το καθένα μπορεί πολύ καλά να είναι ένα ξεχωριστό ρεύμα. Ένα πράγμα που γνωρίζουμε με βεβαιότητα είναι ότι φαίνεται να προέρχονται από την περιοχή γύρω από τον Αιγόκερω και τον Υδροχόο, οπότε θα έχετε την καλύτερη τύχη να αντιμετωπίζετε νοτιοανατολικά και να ξεφύγετε από τα φώτα της πόλης. Αν και η Σελήνη θα παρεμβαίνει, απλά χαλαρώστε και απολαύστε μια ζεστή καλοκαιρινή νύχτα. Ήρθε η ώρα να πιάσετε ένα "αστέρι που πέφτει!"
Κυριακή 29 Ιουλίου - Απόψε η Σελήνη μας είναι έτοιμη να γεμίσει μέσα σε λίγες ώρες. Αν μπορούσαμε να το δούμε από το διάστημα, θα γνωρίζαμε ότι είναι έτοιμο να περάσει είτε βόρεια είτε νότια του κώνου της σκιάς που προβάλλεται από τη Γη. Αφιερώστε χρόνο για να μελετήσετε τα άκρα της Σελήνης για τα αποτελέσματα της απελευθέρωσης. Ακολουθήστε τη φωτεινή ακτίνα του Tycho προς τα νοτιοδυτικά και δείτε αν μπορείτε να εντοπίσετε τα Όρη Doerfel ως μικροσκοπικά χτυπήματα στην άκρη των άκρων. Αν και δεν φαίνεται να είναι πολύ, είναι τρεις φορές υψηλότερα από το Όρος Έβερεστ!
Τώρα κατευθυνθείτε για το πλάτος ενός φοίνικα ανατολικά του αστέρι μελέτης της Παρασκευής το βράδυ Zeta Scorpii για την υπέροχη Theta. Με την ονομασία Sargas, αυτό το αστέρι μεγέθους 1,8 βρίσκεται σε απόσταση περίπου 650 ετών φωτός σε ένα πολύ εντυπωσιακό πεδίο αστεριών για κιάλια ή ένα μικρό τηλεσκόπιο. Ενώ όλα αυτά είναι μόνο οπτικοί σύντροφοι, το ίδιο το πεδίο αξίζει μια ματιά - και αξίζει να θυμόμαστε για το μέλλον.
Περίπου τρία πλάτος δακτύλου είναι αληθινό διπλό Lambda Scorpii, επίσης γνωστό ως Shaula (The Sting). Ως το πιο λαμπρό γνωστό αστέρι της κατηγορίας του, το 1,6 μεγέθους Lambda είναι ένα φασματοσκοπικό δυαδικό που είναι επίσης μια μεταβλητή του τύπου Beta Canis Majoris, που αλλάζει τόσο ελαφρώς σε λίγο περισσότερο από 5 ώρες. Παρόλο που δεν μπορούμε να δούμε το συνοδευτικό αστέρι, το κοντινό είναι ένα ακόμη που θα κάνει την εκμάθηση αυτού του σταδίου "δείκτη" αξίζει τον χρόνο σας.
