Ο Πρόεδρος Ομπάμα θα ταξιδέψει στη Φλόριντα για να παρουσιάσει ένα «φιλόδοξο σχέδιο για τη NASA που θέτει τον οργανισμό σε μια αναζωογονητική πορεία εξερεύνησης του διαστήματος», σύμφωνα με δελτίο τύπου του Λευκού Οίκου. Ο Πρόεδρος θα φιλοξενήσει συνέδριο στις 15 Απριλίου, καλώντας αξιωματούχους του διαστήματος και ηγέτες να συζητήσουν τον νέο προϋπολογισμό και το σχέδιο για τη NASA και το μέλλον της ηγεσίας των ΗΠΑ στην ανθρώπινη διαστημική πτήση. Η τοποθεσία δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί, αλλά πιθανότατα θα βρίσκεται στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy.
Συγκεκριμένα, το συνέδριο θα επικεντρωθεί στους στόχους και τις στρατηγικές, τα επόμενα βήματα και τις νέες τεχνολογίες, νέες θέσεις εργασίας και νέες βιομηχανίες που θα δημιουργήσει, δήλωσε ο Λευκός Οίκος. Τα θέματα του συνεδρίου θα περιλαμβάνουν τις επιπτώσεις της νέας στρατηγικής για τη Φλόριντα, το έθνος και τις απόλυτες δραστηριότητές μας στο διάστημα.
Το προτεινόμενο σχέδιο για τη NASA, το οποίο περιλαμβάνει την περικοπή του προγράμματος αστερισμού για να επιστρέψει στη Σελήνη, έχει προκαλέσει ακραίες αντιδράσεις - τόσο επαίνους όσο και σκληρή κριτική από την πρώτη ανακοίνωση της 1ης Φεβρουαρίου 2010. Ωστόσο, οι περισσότεροι συμφώνησαν ότι το σχέδιο ήταν σύντομο σε λεπτομέρειες ως προς τους προορισμούς και πώς μπορούμε να φτάσουμε εκεί.
Αφού η Επιτροπή του Αυγουστίνου διαπίστωσε ότι το πρόγραμμα αστερισμού ήταν «ουσιαστικά μη εκτελέσιμο», το νέο σχέδιο του Ομπάμα ακυρώνει τους ρουκέτες Ares αλλά προσθέτει 6 δισεκατομμύρια δολάρια για τη NASA τα επόμενα πέντε χρόνια.
«Αυτή η χρηματοδότηση θα μας βοηθήσει να επιτύχουμε τις τολμηρότερες φιλοδοξίες μας στο διάστημα», δήλωσε ο Λευκός Οίκος στο δελτίο τύπου. «Η φιλόδοξη νέα στρατηγική του Προέδρου ωθεί τα σύνορα της καινοτομίας να θέσει τη NASA σε μια πιο δυναμική, ευέλικτη και βιώσιμη πορεία που μπορεί να μας ωθήσει σε ένα νέο ταξίδι καινοτομίας και ανακάλυψης».
Ωστόσο, ο πρώην αστροναύτης Leroy Chiao, μέλος της Επιτροπής Αυγουστίνου, δήλωσε ότι εξέπληξε τον αστερισμό.
«Δεν προέβλεψα την πρόσφατη ανακοίνωση για την ακύρωση του οχήματος εξερεύνησης πληρώματος της NASA (CEV)», έγραψε ο Chiao στο ιστολόγιό του, «η εμπορική επιλογή ήταν για πρόσβαση LEO και όχι εξερεύνηση. Περίμενα ότι το CEV, μαζί με ένα βαρέως τύπου ανυψωτικό όχημα, ή ένα ανθρώπινο αναλώσιμο εκτοξευτή θα χρησιμεύσει ως ένα δωρεάν σύστημα για εμπορικές προσπάθειες LEO. Λεπτομέρειες σχετικά με τα σχέδια των ΗΠΑ για το μέλλον της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης της NASA παραμένουν να αποκαλυφθούν, αλλά παραμένω προσεκτικά αισιόδοξος. Μερικές φορές χρειάζεται δραματική αλλαγή, ακόμη και προσωρινό χάος, για να επηρεαστεί η πιθανότητα ενός κβαντικού άλματος στη βελτίωση. »
Έχουν γίνει πολλές συζητήσεις σχετικά με το εάν αυτό το νέο «σχέδιο» σημαίνει το τέλος της ανθρώπινης διαστημικής πτήσης όπως το γνωρίζουμε. Θα μπορούσε. Αλλά θέλουμε να συνεχίσουμε με το status quo ή να πάμε σε νέες κατευθύνσεις; Ας ελπίσουμε ότι το συνέδριο της 15ης Απριλίου θα παρέχει τις λεπτομέρειες που λαχταρούν όλοι. Η αλλαγή είναι δύσκολη και σίγουρα δεν θα είναι όλοι ικανοποιημένοι.
Τώρα, πρέπει απλώς να περιμένουμε….
