Η SpaceX ετοιμάζεται για την πρώτη από τις δύο κρίσιμες δοκιμές ματαίωσης για την επόμενη γενιά κάψουλας Dragon V2 για ανθρώπινη βαθμολογία, το Μάρτιο.
Ο σκοπός του ζεύγους δοκιμών ματαίωσης είναι να δείξει την ικανότητα διαφυγής του πληρώματος για να σώσει τις ζωές των αστροναυτών σε περίπτωση αποτυχίας πυραύλου, ξεκινώντας από το μαξιλάρι εκτόξευσης και προχωρώντας σε τροχιά.
Τα οχήματα SpaceX Dragon V2 και Boeing CST-100 επιλέχθηκαν από τη NASA το περασμένο φθινόπωρο για περαιτέρω χρηματοδότηση υπό την αιγίδα του εμπορικού προγράμματος πληρώματος (CCP) του οργανισμού ως ιδιωτικά αναπτυγμένα διαστημόπλοια στον κόσμο για να μεταφέρουν αστροναύτες μπρος-πίσω στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS) ).
Τόσο η SpaceX όσο και η Boeing σχεδιάζουν να ξεκινήσουν τις πρώτες επανδρωμένες δοκιμαστικές πτήσεις στο ISS με τις αντίστοιχες μεταφορές τους το 2017.
Κατά τη διάρκεια της 16ης Σεπτεμβρίου 2014, ενημέρωση ειδήσεων στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy, ο Διαχειριστής της NASA Charles Bolden ανακοίνωσε ότι δόθηκαν συμβάσεις συνολικού ύψους 6,8 δισεκατομμυρίων δολαρίων στο SpaceX για την κατασκευή του επανδρωμένου Dragon V2 και στην Boeing για την κατασκευή του επανδρωμένου CST-100.
Η πρώτη δοκιμή ματαίωσης που περιλαμβάνει τη δοκιμή ματαίωσης μαξιλαριών πρόκειται να πραγματοποιηθεί σύντομα από το μαξιλάρι εκτόξευσης της εταιρείας στο Σταθμό Πολεμικής Αεροπορίας Cape Canaveral στη Φλόριντα, σύμφωνα με τον πρόεδρο της SpaceX, Gwynne Shotwell.
«Το First Up είναι ένα μαξιλάρι μαξιλαριού σε περίπου ένα μήνα», δήλωσε ο Shotwell κατά τη διάρκεια ενημέρωσης των μέσων ενημέρωσης την περασμένη εβδομάδα στο Johnson Space Center της NASA στο Χιούστον του Τέξας.
Οι μηχανικοί της SpaceX κατασκευάζουν το δοκιμαστικό όχημα ματαίωσης για την επανδρωμένη δοκιμή για περισσότερο από ένα χρόνο στα κεντρικά γραφεία τους στο Hawthorne της Καλιφόρνια.
Το Dragon V2 βασίζεται και αναβαθμίζει σημαντικά την τεχνολογία για την αρχική έκδοση φορτίου του Dragon, η οποία πέταξε με επιτυχία πέντε επιχειρησιακές αποστολές ανεφοδιασμού στο ISS.
«Μας πήρε αρκετό χρόνο για να φτάσουμε εκεί, αλλά υπάρχει μεγάλη τεχνολογία και καινοτομίες σε αυτό το μαξιλάρι ματαίωσης», σημείωσε ο Shotwell.
Η επίδειξη ματαίωσης μαξιλαριού θα δοκιμάσει την ικανότητα ενός σετ οκτώ κινητήρων SuperDraco ενσωματωμένων στα πλευρικά τοιχώματα του πληρώματος Dragon να τραβήξει το όχημα μακριά από το μαξιλάρι εκτόξευσης σε προσομοιωμένη κατάσταση έκτακτης ανάγκης.
Οι κινητήρες SuperDraco βρίσκονται σε τέσσερα τζετ γύρω από τη βάση. Κάθε κινητήρας μπορεί να παράγει έως και 120.000 κιλά αξονικής ώσης για να μεταφέρει τους αστροναύτες στην ασφάλεια, σύμφωνα με μια περιγραφή του SpaceX.
Ακολουθεί ένα βίντεο SpaceX του SuperDraco που δοκιμάστηκε σε καυτή πυρκαγιά στο Τέξας:
Λεζάντα βίντεο: Πλήρης λειτουργικότητα των τζάκποτ SuperDraco του Crew Dragon που παρουσιάζονται με δοκιμή hotfire στο McGregor, TX. Πίστωση: SpaceX
Για το σκοπό αυτής της δοκιμής, το πλήρωμα Dragon θα κάθεται πάνω σε ένα τηλεομοιοτυπία του μη συμπιεσμένου τμήματος κορμού του Dragon. Δεν θα φορτωθεί πάνω από έναν πύραυλο Falcon 9 για τη δοκιμή ματαίωσης μαξιλαριού.
Η δεύτερη δοκιμή ματαίωσης περιλαμβάνει δοκιμή ματαίωσης μεγάλου υψομέτρου που ξεκινά πάνω από έναν πύραυλο SpaceX Falcon 9 από τη Βάση Πολεμικής Αεροπορίας Vandenberg στην Καλιφόρνια.
«Μια δοκιμή ματαίωσης κατά την πτήση [ακολουθεί] αργότερα φέτος», δήλωσε ο Shotwell.
«Το ολοκληρωμένο σύστημα ματαίωσης εκτόξευσης είναι εξαιρετικά σημαντικό για εμάς. Πιστεύουμε ότι παρέχει απίστευτα χαρακτηριστικά ασφαλείας για μια πλήρη ματαίωση μέχρι την ανάβαση. "
«Μας επιτρέπει επίσης τον τελικό στόχο της πλήρως προωθητικής προσγείωσης.»
Και οι δύο δοκιμές είχαν αρχικά προγραμματιστεί για το 2014 ως μέρος του προηγούμενου συμβολαίου φάσης ανάπτυξης της εταιρείας με τη NASA, μου είπε ο Διευθύνων Σύμβουλος της SpaceX Elon Musk στα τέλη του 2013.
«Υποθέτοντας ότι όλα πάνε καλά, αναμένουμε να διεξαγάγουμε [έως] δύο δοκιμές ματαίωσης του Dragon το επόμενο έτος το 2014», εξήγησε ο Musk.
Πέρυσι, η NASA χορήγησε στο SpaceX παράταση έως το 2015 και για τις δύο δοκιμές στο πλαίσιο των ορόσημων CCiCAP του SpaceX.
Το SpaceX Dragon V2 θα εκτοξεύσει πάνω από έναν πυραύλο Falcon 9 v1.1 με ανθρώπινη βαθμολογία από το Space Launch Complex 40 στο Cape Canaveral.
«Καταλαβαίνουμε την απίστευτη ευθύνη που έχουμε αναλάβει να μεταφέρουμε το πλήρωμα. Πρέπει να πετάξουμε πάνω από 50 Falcon 9 πριν από την πτήση με πλήρωμα », δήλωσε ο Shotwell.
Για να ολοκληρώσει την πρώτη επανδρωμένη δοκιμαστική πτήση προς το ISS έως το 2017, το Κογκρέσο των ΗΠΑ πρέπει να συμφωνήσει να χρηματοδοτήσει πλήρως το εμπορικό πρόγραμμα πληρώματος.
«Για να το κάνουμε αυτό, το Κογκρέσο πρέπει να εγκρίνει την πλήρη χρηματοδότηση του Προγράμματος Εμπορικών Πρακτικών», δήλωσε ο Μπόλντεν στην ενημέρωση των μέσων ενημέρωσης της JSC την περασμένη εβδομάδα.
Οι σοβαρές περικοπές του προϋπολογισμού από το Κογκρέσο ανάγκασαν τη NASA να καθυστερήσει δύο χρόνια στις πρώτες εμπορικές πτήσεις πληρώματος προς την ISS από το 2015 έως το 2017 - και επίσης ανάγκασε τη NASA να πληρώσει εκατοντάδες εκατομμύρια περισσότερα δολάρια στους Ρώσους για θέσεις πληρώματος στο Soyuz αντί να απασχολούν Αμερικανοί εργαζόμενοι στην αεροδιαστημική.
Μείνετε συντονισμένοι εδώ για τις συνεχείς ειδήσεις της Γης και των πλανητικών επιστημών και των ανθρωπίνων διαστημικών πτήσεων.
