Το Coma Cluster είναι ένα από τα πυκνότερα γνωστά σμήνη γαλαξιών, που περιέχει χιλιάδες ελλειπτικά και σφαιρικά συστήματα αστεριών. Αλλά κανένα τηλεσκόπιο δεν φέρνει το σύμπλεγμα Coma πιο κοντά από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, και μια νέα εικόνα του Χαμπλ έχει συλλάβει τον υπέροχο έναστρο πληθυσμό σε μια περιοχή του συμπλέγματος Coma με την προηγμένη κάμερα για έρευνες.
Η παραπάνω εικόνα Hubble εστιάζει σε μια περιοχή που είναι περίπου το ένα τρίτο της διέλευσης από το κέντρο ολόκληρου του συμπλέγματος. Ένας φωτεινός σπειροειδής γαλαξίας είναι ορατός στην επάνω αριστερή γωνία της εικόνας (δείτε παρακάτω για μια κοντινή απόσταση αυτού του γαλαξία). Είναι σαφώς πιο φωτεινό και πιο μπλε από τους γαλαξίες που το περιβάλλουν. Μια σειρά από σκονισμένους σπειροειδείς βραχίονες φαίνεται κοκκινωπό καφέ έναντι του λευκού δίσκου του γαλαξία και υποδηλώνει ότι αυτός ο γαλαξίας έχει διαταραχθεί κάποια στιγμή στο παρελθόν. Οι άλλοι γαλαξίες στην εικόνα είναι είτε ελλειπτικοί γαλαξίες, γαλαξίες S0 (s-zero) είτε γαλαξίες υποβάθρου που βρίσκονται πολύ πέρα από τη σφαίρα Coma Cluster.
Τα ελλειπτικά είναι χωρίς χαρακτηριστικά - μπάλες fuzz, με ανοιχτό χρυσό καφέ χρώμα και περιέχουν πληθυσμούς από παλιά αστέρια. Τόσο οι νάνοι όσο και οι γιγάντιοι ελλειπτικοί βρίσκονται σε αφθονία στο Coma Cluster.
Μακριά από το κέντρο του σμήνους υπάρχουν αρκετοί σπειροειδείς γαλαξίες. Αυτοί οι γαλαξίες περιέχουν σύννεφα ψυχρού αερίου που γεννούν νέα αστέρια. Σπειροειδείς βραχίονες και λωρίδες σκόνης - «αξεσουάρ» αυτών των φωτεινών γαλαξιών-λευκών γαλαξιών, που έχουν μια ξεχωριστή δομή δίσκου.
Οι γαλαξίες S0 (S-zero) αποτελούν μορφολογική κατηγορία αντικειμένων μεταξύ των πιο γνωστών ελλειπτικών και σπειροειδών γαλαξιών. Αποτελούνται από παλαιότερα αστέρια και δείχνουν λίγα στοιχεία για τον πρόσφατο σχηματισμό αστεριών, αλλά δείχνουν κάποια δομή - ίσως μια μπάρα ή ένα δαχτυλίδι που μπορεί τελικά να δημιουργήσει περισσότερα χαρακτηριστικά που μοιάζουν με δίσκο.
Αυτή η εικόνα μεγεθύνει σε μια περιοχή της νέας εικόνας του Χαμπλ, τον εκπληκτικό φακοειδή γαλαξία (στην κάτω αριστερή πλευρά της πρώτης εικόνας) με ορατούς γαλαξίες στο παρασκήνιο.
Η θέση του σμήνους στο διάστημα - κοντά στον βόρειο πόλο του Γαλαξία - το τοποθετεί σε μια περιοχή που δεν καλύπτεται από σκόνη και αέριο, καθιστώντας το εύκολα ορατό από τη Γη.
Αρχική πηγή ειδήσεων: Ιστότοπος Hubble
