Πού σκοπεύετε να πάτε στις επόμενες διακοπές σας; Η Χαβάη, το Μεξικό ή η Ευρώπη θα ήταν ωραία. Με τα τρέχοντα πρωτότυπα του, Genesis 1 και 2 ήδη σε τροχιά, ο Bigelow αποφάσισε να παραλείψει ένα άλλο μη επανδρωμένο πρωτότυπο και να πάει κατευθείαν στην κατοικήσιμη μονάδα Sundancer, που ξεκίνησε ήδη από το 2010.
Ο Bigelow δημοσίευσε τα νέα στον ιστότοπο της εταιρείας του αυτή την εβδομάδα.
Σύμφωνα με τον Bigelow, το κίνητρο για την απόφαση προήλθε από το αυξανόμενο κόστος εκτόξευσης διαστημικού σκάφους σε τροχιά. Η εταιρεία αρχικά σχεδίαζε να κυκλοφορήσει το πρωτότυπο Galaxy της. Αυτό έπρεπε να είναι ένα πρωτότυπο μοντέλο 45% κλίμακας που θα γεφυρώσει το χάσμα μεταξύ των άρθρων Genesis και του πρώτου ανθρώπινου τεστ ενότητας: Sundancer. Αφού και οι δύο ενότητες Genesis ξεκίνησαν με επιτυχία και στέλνουν πίσω ακριβώς τα είδη των επιστημονικών πληροφοριών που απαιτούνται από το Bigelow Aerospace, η εταιρεία αποφάσισε ότι ένα άλλο μη επανδρωμένο πρωτότυπο δεν ήταν απαραίτητο.
Η εταιρεία θα συνεχίσει να κατασκευάζει και να δοκιμάζει το πρωτότυπο Galaxy, προκειμένου να αποκτήσει εξοικείωση και εμπειρία με τα υποσυστήματα, αλλά δεν θα το ξεκινήσουν. Αυτό δίνει χρόνο στο πρόγραμμά τους και επιπλέον προϋπολογισμό για να ξεκινήσει η έναρξη του πρωτοτύπου Sundancer.
Όταν κυκλοφορήσει τελικά, ο Sundancer θα μπορεί να φιλοξενήσει τρία άτομα σε τροχιά. Στην ανάρτηση του ιστότοπού του, ο Bigelow στοχεύει το 2010 ως πιθανή ημερομηνία κυκλοφορίας, αλλά υποθέτει ότι μπορεί να συμβεί «πολύ νωρίτερα από ό, τι είχε προβλέψει κάποιος από εμάς». Λοιπόν, ίσως ακόμη και το 2009 δεν είναι χωρίς αμφιβολία.
Πώς θα φτάσουν πραγματικά οι άνθρωποι στο ξενοδοχείο τους στο διάστημα, αυτή είναι μια άλλη ερώτηση.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Bigelow
