Οι ηλιακές εκλάμψεις είναι οι πιο ισχυρές εκρήξεις στο Ηλιακό Σύστημα, απελευθερώνοντας τεράστια ενέργεια με τη μορφή ακτινοβολίας, σωματιδίων υψηλής ενέργειας και μαγνητικών πεδίων. Ένα νέο διαστημικό σκάφος, Solar B, που αναπτύχθηκε από την Ιαπωνική Υπηρεσία Διαστήματος (JAXA) πρόκειται να ξεκινήσει στις 22 Σεπτεμβρίου 2006 και θα είναι σε θέση να ανιχνεύσει αυτές τις φωτοβολίδες καθώς σχηματίζονται. Το διαστημικό σκάφος θα μετρήσει την κίνηση των μαγνητικών πεδίων κατά μήκος της επιφάνειας του Ήλιου, για να βοηθήσει τους επιστήμονες να προβλέψουν πότε θα αναπτυχθούν σε μια φλόγα.
Οι ηλιακές εκλάμψεις είναι τεράστιες εκρήξεις στην επιφάνεια του Ήλιου μας, απελευθερώνοντας τόση ενέργεια όσο ένα δισεκατομμύριο μεγατόνια TNT με τη μορφή ακτινοβολίας, σωματιδίων υψηλής ενέργειας και μαγνητικών πεδίων. Τα μαγνητικά πεδία του Ήλιου είναι γνωστό ότι είναι ένας εξαιρετικά σημαντικός παράγοντας για την παραγωγή ενέργειας για φωτοβολίδα και όταν αυτές οι γραμμές μαγνητικών πεδίων συγκρούονται μεταξύ τους, σύροντας ζεστό αέριο μαζί τους, απελευθερώνεται ένα τεράστιο μελίστρο ενέργειας. Αυτό το βραστό καζάνι πλάσματος εκτοξεύεται με τεράστιες ταχύτητες στο ηλιακό σύστημα και σωματίδια υψηλής ενέργειας, όπως πρωτόνια, μπορούν να φτάσουν στη Γη μέσα σε δεκάδες λεπτά, και να ακολουθηθούν λίγες μέρες αργότερα από Coronal Mass Ejections, τεράστιες φυσαλίδες αερίου με σπείρωμα γραμμές μαγνητικού πεδίου, οι οποίες μπορούν να προκαλέσουν μεγάλες μαγνητικές διαταραχές στη Γη, μερικές φορές με καταστροφικά αποτελέσματα. Ενώ οι επιστήμονες κατανοούν πολύ καλά τη διαδικασία εκτόξευσης, δεν μπορούν να προβλέψουν πότε θα συμβεί μία από αυτές τις τεράστιες εκρήξεις. Η αποστολή Solar-B, που σχεδιάστηκε και κατασκευάστηκε από ομάδες στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και την Ιαπωνία, θα διερευνήσει τη λεγόμενη φάση ενεργοποίησης αυτών των εκδηλώσεων.
Οι ηλιακές εκλάμψεις είναι γρήγορες και εξαγριωμένες, μπορούν να προκαλέσουν διακοπή της επικοινωνίας στη Γη μέσα σε 30 λεπτά από την έκρηξη της έκρηξης στην επιφάνεια του Ήλιου. Είναι επιτακτική ανάγκη να καταλάβουμε τι προκαλεί αυτά τα γεγονότα με απώτερο στόχο να μπορούμε να τα προβλέψουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια, δήλωσε ο καθηγητής Louise Harra, επιστήμονας του έργου Solar-B του Ηνωμένου Βασιλείου που εδρεύει στο University College Londons Mullard Space Science Laboratory [UCL / MSSL].
Το Solar-B θα μετρήσει την κίνηση των μαγνητικών πεδίων και τον τρόπο με τον οποίο η ατμόσφαιρα του Ήλιου αντιδρά σε αυτές τις κινήσεις. Δεδομένου ότι ο Ήλιος αλλάζει συνεχώς σε μικρές χρονικές κλίμακες, η Solar-B θα μπορεί να διακρίνει μεταξύ σταθερών κινήσεων και αλλαγών που θα συσσωρευτούν σε φλόγα.
Το διαστημικό σκάφος θα ξεκινήσει στις 22 Σεπτεμβρίου 22:00 UT από το διαστημικό κέντρο Uchinoura της Ιαπωνικής Υπηρεσίας Εξερεύνησης Αεροδιαστημικής (JAXA) στο Uchinoura Kagoshima στη νότια Ιαπωνία. Το Solar-B θα εκτοξευτεί σε μια σύγχρονη τροχιά του ήλιου, επιτρέποντας την αδιάκοπη προβολή.
Ο Ήλιος συμπεριφέρεται απρόβλεπτα και θα είναι εξίσου πιθανό να αναφλεγεί τη νύχτα του διαστημικού σκάφους, όταν η Solar-B θα βρίσκεται πίσω από τη Γη, γι 'αυτό επιλέξαμε έναν ειδικό τύπο πολικής τροχιάς που θα μας δώσει συνεχή κάλυψη του Ήλιου για περισσότερο από 9 μήνες της χρονιάς, δήλωσε ο καθηγητής Len Culhane από το UCL / MSSL, κύριος ερευνητής του οργάνου Extreme Ultraviolet Imaging Spectrometer [EIS] στο Solar-B.
Η Solar-B φέρει τρία όργανα που έχουν σχεδιαστεί για να εξερευνήσουν την κρίσιμη φάση ενεργοποίησης των ηλιακών εκλάμψεων. Το όργανο EIS με οδηγό το Ηνωμένο Βασίλειο (UCL / MSSL), ένα εξαιρετικά ελαφρύ τηλεσκόπιο μήκους 3 μέτρων, θα μετρήσει τη δυναμική συμπεριφορά της ατμόσφαιρας του Ήλιου σε μεγαλύτερη ακρίβεια από ποτέ, επιτρέποντας τη μέτρηση αλλαγών μικρής κλίμακας που σημειώθηκαν κατά τη διάρκεια της κρίσιμης κατασκευής μέχρι φωτοβολίδα.
Προκειμένου να κάνουμε το EIS όσο το δυνατόν πιο ελαφρύ, χρησιμοποιήσαμε τον ίδιο τύπο δομής ανθρακονημάτων, από τη McClaren Composites, που χρησιμοποιείται για την κατασκευή αγωνιστικών αυτοκινήτων, αν και στο διάστημα θα υποβάλει το υλικό σε πολλές περισσότερες απαιτήσεις από ό, τι είπε ο μέσος αγωνιστικός. Δρ Ady James, Διευθυντής Έργου EIS Instrument στο UCL / MSSL.
Το όργανο EIS συμπληρώνεται από οπτικά τηλεσκόπια και ακτίνες Χ και και τα τρία όργανα θα βοηθήσουν στην επίλυση των μακροχρόνιων αντιπαραθέσεων σχετικά με τη θέρμανση και τη δυναμική της στεφανιαίας.
Η Solar-B θα μας δώσει μια αυξημένη κατανόηση των μηχανισμών που δημιουργούν ηλιακή μαγνητική μεταβλητότητα και πώς αυτή η μεταβλητότητα διαμορφώνει τη συνολική ηλιακή έξοδο και δημιουργεί την κινητήρια δύναμη πίσω από το διαστημικό καιρό, δήλωσε ο καθηγητής Keith Mason, Διευθύνων Σύμβουλος της Φυσικής Σωματιδίων και Αστρονομίας Ερευνητικό Συμβούλιο [PPARC], ο οργανισμός χρηματοδότησης πίσω από τη συμμετοχή του ΗΒ στο διαστημικό σκάφος. Ο καθηγητής Mason πρόσθεσε, με την κατανόηση του τι ενεργοποιεί τις ηλιακές εκρήξεις, οι ευκαιρίες μας για αξιόπιστες προβλέψεις αυξάνονται σημαντικά ».
Το εργαστήριο Rutherford Appleton, μέρος του Συμβουλίου για το Κεντρικό Εργαστήριο των Συμβουλίων Έρευνας [CCLRC], παρείχε το λογισμικό βαθμονόμησης και παρατήρησης EIS.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου PPARC
