Οι αστρονόμοι που μελετούν συστήματα διπλού αστεριού όπου τα δύο αστέρια βρίσκονται πολύ κοντά έχουν βρει ένα μοτίβο καταστροφής. «Αυτή είναι η επιστημονική φαντασία της πραγματικής ζωής», δήλωσε ο Τζέρεμι Ντρέικ του Κέντρου Αστροφυσικής του Χάρβαρντ-Σμιθσονιάν. «Τα δεδομένα μας μας λένε ότι οι πλανήτες σε αυτά τα συστήματα μπορεί να μην είναι τόσο τυχεροί - οι συγκρούσεις θα μπορούσαν να είναι κοινές. Θεωρητικά είναι πιθανό ότι υπάρχουν κατοικήσιμοι πλανήτες γύρω από αυτούς τους τύπους αστεριών, οπότε αν υπήρχε κάποια ζωή εκεί, θα μπορούσε να είναι καταδικασμένο. "
Χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Spitzer, ο Ντράικ και η ομάδα του εντόπισαν μια εκπληκτικά μεγάλη ποσότητα σκόνης γύρω από τρία ώριμα ζεύγη αστεριών σε τροχιά γύρω από αυτό, που μπορεί να είναι το αποτέλεσμα τεράστιων πλανητικών συγκρούσεων.
Ο Ντράικ είναι ο κύριος ερευνητής της έρευνας, που δημοσιεύθηκε στο τεύχος Αυγούστου 19 του Astrophysical Journal Letters.
Η συγκεκριμένη κατηγορία δυαδικών αστεριών στη μελέτη είναι εξαιρετικά κοντά. Με την ονομασία RS Canum Venaticorums ή RS CVns εν συντομία, χωρίζονται μόνο περίπου 3,2 εκατομμύρια χιλιόμετρα (δύο εκατομμύρια μίλια) ή δύο τοις εκατό της απόστασης μεταξύ της Γης και του ήλιου μας. Τα δυαδικά τροχιά περιστρέφονται μεταξύ τους κάθε λίγες μέρες, με το ένα πρόσωπο σε κάθε αστέρι να κλειδώνεται διαρκώς και να δείχνει προς το άλλο.
Αυτά τα αστέρια είναι οικεία σαν τον δικό μας Ήλιο - περίπου στο ίδιο μέγεθος και πιθανώς περίπου ένα δισεκατομμύριο έως μερικά δισεκατομμύρια χρόνια - περίπου την εποχή του ήλιου μας όταν η ζωή εξελίχθηκε για πρώτη φορά στη Γη. Αλλά αυτά τα αστέρια περιστρέφονται πολύ πιο γρήγορα και, ως αποτέλεσμα, έχουν ισχυρά μαγνητικά πεδία και γιγάντια, σκοτεινά σημεία. Η μαγνητική δραστηριότητα οδηγεί τους ισχυρούς αστρικούς ανέμους - εκδόσεις ηλιακού ανέμου - που επιβραδύνουν τα αστέρια, τραβώντας τα δίδυμα που περιστρέφονται πιο κοντά με την πάροδο του χρόνου.
Αυτό δεν είναι ένα καλό σενάριο για την πλανητική επιβίωση.
Καθώς τα αστέρια αλληλεπιδρούν μεταξύ τους, οι βαρυτικές επιρροές τους αλλάζουν και αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει διαταραχές στα πλανητικά σώματα σε τροχιά γύρω από τα δύο αστέρια. Οι κομήτες και οι πλανήτες που υπάρχουν στα συστήματα θα άρχιζαν να χτυπούν και να χτυπούν ο ένας τον άλλον, μερικές φορές σε ισχυρές συγκρούσεις. Αυτό περιλαμβάνει πλανήτες που θα μπορούσαν θεωρητικά να κυκλώνονται στην κατοικήσιμη ζώνη των δύο αστεριών, μια περιοχή όπου οι θερμοκρασίες θα επιτρέψουν την ύπαρξη υγρού νερού. Αν και δεν έχουν ανακαλυφθεί κατοικήσιμοι πλανήτες γύρω από κανένα αστέρι πέρα από τον ήλιο μας αυτή τη στιγμή, είναι γνωστό ότι τα αυστηρά συστήματα διπλού αστεριού φιλοξενούν πλανήτες. Για παράδειγμα, ένα σύστημα που δεν περιλαμβάνεται στη μελέτη, που ονομάζεται HW Vir, έχει δύο πλανήτες γίγαντας αερίου.
«Αυτά τα είδη συστημάτων ζωγραφίζουν μια εικόνα των καθυστερημένων σταδίων της ζωής των πλανητικών συστημάτων», δήλωσε ο Marc Kuchner, συν-συγγραφέας του NASA Goddard Space Flight Center. "Και είναι ένα μέλλον που είναι βρώμικο και βίαιο."
Οι θερμοκρασίες γύρω από αυτά τα συστήματα που μετρώνται από τον Spitzer είναι περίπου οι ίδιες με τη λειωμένη λάβα. Οι αστρονόμοι λένε ότι η σκόνη κανονικά θα είχε διασκορπιστεί και θα απομακρυνόταν από τα αστέρια από αυτό το ώριμο στάδιο στη ζωή τους. Καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι κάτι - πιθανότατα πλανητικές συγκρούσεις - πρέπει επομένως να ξεσηκώνει τη νέα σκόνη. Επιπλέον, επειδή τώρα έχουν βρεθεί σκονισμένοι δίσκοι γύρω από τέσσερα, παλαιότερα δυαδικά συστήματα, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι οι παρατηρήσεις δεν είναι ψευδείς. Κάτι χαοτικό είναι πολύ πιθανό να συμβεί.
Εάν υπήρχαν οποιεσδήποτε μορφές ζωής σε αυτά τα συστήματα αστεριών, και μπορούσαν να κοιτάξουν πάνω στον ουρανό, θα είχαν μια αρκετά θέα. Ο Μάρκο Ματράγκα, επικεφαλής συγγραφέας της εφημερίδας, επίσης από το Χάρβαρντ-Σμιθσόνιαν είπε, «Οι ουρανοί εκεί θα είχαν δύο τεράστιους ήλιους, όπως αυτούς πάνω από τον πλανήτη Τατουίν στο« Star Wars ».
Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο τεύχος Αυγούστου του Astrophysical Journal Letters.
Πηγή: JPL
