Παρόλο που η μαύρη τρύπα στο κέντρο του Γαλαξία είναι τέρας, είναι ακόμα αρκετά ήσυχη. Ονομάζεται Τοξότης A *, είναι περίπου 4,6 εκατομμύρια φορές πιο ογκώδες από τον Ήλιο μας. Συνήθως, είναι μεγαλοπρεπής μεγαλοπρεπής. Αλλά οι επιστήμονες παρατηρούν τον Sgr. Ένα * με το τηλεσκόπιο Keck μόλις παρακολούθησε καθώς η φωτεινότητα του άνθισε σε πάνω από 75 φορές κανονικό για μερικές ώρες.
Η ανάφλεξη δεν είναι ορατή στο οπτικό φως. Όλα συμβαίνουν στο εγγύς υπέρυθρο, το τμήμα του υπέρυθρου φάσματος που βρίσκεται πλησιέστερα στο οπτικό φως. Οι αστρονόμοι παρακολουθούν τον Sgr. A * για 20 χρόνια, και παρόλο που η μαύρη τρύπα έχει κάποια μεταβλητότητα στην έξοδο, αυτό το 75 φορές κανονικό συμβάν φλογών δεν μοιάζει με τίποτα που έχουν παρατηρήσει οι αστρονόμοι στο παρελθόν. Αυτή η κορυφή ήταν πάνω από δύο φορές πιο φωτεινή από την προηγούμενη κορυφή.
Αυτά τα αποτελέσματα αναφέρονται στο Astrophysical Journal Letters σε ένα άρθρο με τίτλο «Χωρίς προηγούμενο μεταβλητότητα του Sgr A * στο NIR» και διατίθεται στον ιστότοπο προ-Τύπου arXiv.org. Ο κύριος συγγραφέας είναι ο Tuan Do, ένας αστρονόμος στο UCLA.
Ακολουθεί ένα χρονικό σφάλμα εικόνων πάνω από 2,5 ώρες από τον Μάιο από το @keckobservatory της υπερμεγέθης μαύρης τρύπας Sgr A *. Η μαύρη τρύπα είναι πάντα μεταβλητή, αλλά αυτό ήταν το πιο φωτεινό που έχουμε δει στο υπέρυθρο μέχρι τώρα. Ήταν πιθανώς ακόμη πιο φωτεινό πριν αρχίσουμε να παρατηρούμε εκείνο το βράδυ! pic.twitter.com/MwXioZ7twV
- Tuan Do (@quantumpenguin) 11 Αυγούστου 2019
Η ομάδα είδε τον Sgr. Ένα * φλεγόμενο 75 φορές κανονικό για περίοδο δύο ωρών στις 13 Μαΐου. Αρχικά, ο αστρονόμος Tuan Do νόμιζε ότι έβλεπαν ένα αστέρι που ονομάζεται SO-2 και όχι Sgr. ΕΝΑ*. Το SO-2 είναι ένα από μια ομάδα αστεριών που ονομάζεται S-αστέρια που περιστρέφεται γύρω από τη μαύρη τρύπα. Οι αστρονόμοι το παρακολουθούν καθώς περιστρέφεται γύρω από τη μαύρη τρύπα και στην αρχή δεν ήταν σίγουροι αν το είδαν ή Sgr. ΕΝΑ*.
Σε μια συνέντευξή του στο ScienceAlert, ο Ντο είπε: «Η μαύρη τρύπα ήταν τόσο φωτεινή, αρχικά το έκανα λάθος για το αστέρι S0-2, γιατί δεν είχα δει ποτέ το Sgr A * τόσο φωτεινό. Στα επόμενα καρέ, ωστόσο, ήταν σαφές ότι η πηγή ήταν μεταβλητή και έπρεπε να είναι η μαύρη τρύπα. Ήξερα σχεδόν αμέσως ότι υπήρχε κάτι ενδιαφέρον με τη μαύρη τρύπα. "
Το ερώτημα είναι, τι έκανε τον Sgr. Μια * φλόγα έτσι;
Σε αυτό το σημείο, οι αστρονόμοι δεν είναι σίγουροι τι προκάλεσε το φλεγόμενο. Γρ. Το A * έχει δείξει φλεγμονή στο παρελθόν, όχι τόσο λαμπρά. Επομένως, η εκτόξευση δεν είναι πρωτοφανής.
Είναι πιθανό ότι κάτι έχει διαταράξει τον Sgr. Συνήθως μια ήσυχη γειτονιά ενός * και υπάρχουν τουλάχιστον δύο δυνατότητες. Το πρώτο δεν είναι στην πραγματικότητα μια διαταραχή, αλλά μια ανακρίβεια στα στατιστικά μοντέλα που χρησιμοποιούνται για την κατανόηση της μαύρης τρύπας. Εάν συμβαίνει αυτό, τότε το μοντέλο πρέπει να ενημερωθεί για να συμπεριλάβει αυτές τις παραλλαγές ως "κανονικές" για το Sgr. ΕΝΑ*.
Η δεύτερη δυνατότητα είναι όπου τα πράγματα γίνονται ενδιαφέροντα: κάτι έχει αλλάξει στη γειτονιά της μαύρης τρύπας.
Το προαναφερθέν αστέρι που ονομάζεται SO-2 είναι ένας πρώτος υποψήφιος. Είναι ένα από τα δύο αστέρια που πλησιάζουν πολύ κοντά στο Sgr. A * σε ελλειπτική τροχιά. Κάθε 16 χρόνια είναι στο πλησιέστερο. Πίσω στα μέσα του 2018 ήταν η τελευταία πλησιέστερη προσέγγιση, όταν ήταν μόλις 17 ώρες φωτός μακριά από τη μαύρη τρύπα.
Είναι πιθανό ότι η στενή προσέγγιση του SO-2 διέκοψε τον τρόπο ροής του υλικού στο Sgr. Αυτό θα δημιουργούσε το είδος της μεταβλητότητας και της έντονης εξάπλωσης που είδαν οι αστρονόμοι τον Μάιο, περίπου ένα χρόνο μετά τη στενή προσέγγιση του αστεριού.
Αλλά οι αστρονόμοι δεν είναι σίγουροι. Το SO-2 δεν είναι ένα πολύ μεγάλο αστέρι και φαίνεται απίθανο ότι θα μπορούσε να προκαλέσει αυτό το είδος διαταραχής. Όχι μόνο αυτό, αλλά είναι το μεγαλύτερο από τα αστέρια S που πλησιάζουν το Sgr. A *, οπότε είναι απίθανο να είναι και το ένα από τα άλλα αστέρια.
Μια άλλη πιθανότητα είναι ένα νέφος αερίου.
Το 2002, οι αστρονόμοι είδαν αυτό που νόμιζαν ότι θα ήταν ένα νέφος αερίου υδρογόνου που πλησίαζε στο κέντρο της Sgr. Μέχρι το 2012, οι αστρονόμοι ήταν πιο σίγουροι ότι ήταν ένα σύννεφο και ονομάστηκε G2. Μέτρησαν τη θερμοκρασία του σύννεφου στους 10.000 βαθμούς Κέλβιν και μπόρεσαν να μετρήσουν την τροχιά του: το 2013, θα ταξιδέψει αρκετά κοντά στη μαύρη τρύπα ώστε οι παλιρροιακές δυνάμεις να το διαλύσουν.
Αρχικά, οι αστρονόμοι πίστευαν ότι το αέριο από το G2 μπορεί να εισέλθει στο Sgr. Ένας δίσκος συσσώρευσης * και ότι θα αναβοσβήνει έντονα καθώς θερμαίνεται. Αλλά αυτό δεν συνέβη ποτέ.
Ωστόσο, είναι ακόμη πιθανό ότι το πέρασμα του κοντά στη μαύρη τρύπα ξεκίνησε μια αλυσίδα γεγονότων που προκάλεσαν ή συνέβαλαν στη φλόγα του Μαΐου 2019.
Στην τελική ανάλυση, (αν υπάρχει ποτέ στην επιστήμη) αυτή η φλόγα μπορεί να είναι το φυσικό αποτέλεσμα μιας μεταβλητής ροής υλικού στο Sgr. A *, το οποίο αναμένεται να είναι άμορφο. Αν συμβαίνει αυτό, επιστρέφουμε απλώς στην ενημέρωση του στατιστικού μοντέλου που χρησιμοποιείται για να εξηγήσουμε τη μεταβλητότητα της μαύρης τρύπας.
Ο μόνος τρόπος να γνωρίζετε είναι να συλλέξετε περισσότερα δεδομένα. Όχι μόνο με το Keck, ενώ το γαλαξιακό κέντρο είναι ακόμα ορατό τη νύχτα, αλλά και με άλλα τηλεσκόπια. Τους τελευταίους μήνες, το γαλαξιακό κέντρο ήταν ορατό και «παρακολουθούσαν πεδία όπως οι Spitzer, Chandra, Swift και ALMA. Αυτές οι παρατηρήσεις σε πολλά μήκη κύματος θα βοηθήσουν στην αποσαφήνιση της κατάστασης όταν διατίθενται.
Περισσότερο:
- Ερευνητικό Έγγραφο: Πρωτόγνωρη Φωτεινότητα και Μεταβλητότητα του Υπέρυθρου Sgr A *
- Εθνικό Εργαστήριο Lawrence Livermore: Η μαύρη τρύπα του Γαλαξία ετοιμάζεται για σνακ
- W.M. Παρατηρητήριο Keck
- ScienceAlert: Η υπερμεγέθη μαύρη τρύπα του Γαλαξία μας έχει εκπέμψει μια Μυστηριωδώς Φωτεινή Αναλαμπή
- Βικιπαίδεια: Τοξότης A-star
