Λεζάντα: δορυφορική έννοια Phoenix. Πίστωση: DARPA
Το "Alien" συναντά τη "Νύφη του Φρανκενστάιν" και τη "Νύχτα των Ζωντανών Νεκρών;" Απευθείας από ένα πιθανό mashup ταινιών sci-fi / horror, ο Οργανισμός Προχωρημένων Έργων Άμυνας (DARPA) θέλει να συλλέξει εξαρτήματα από νεκρούς, μη λειτουργικούς δορυφόρους «ζόμπι» για να κατασκευάσει νέους στο διάστημα, όλα απομακρυσμένα μέσω ενός μηχανικού σύλληψης μπράτσο.
Το πρακτορείο θα ήθελε να έχει την πρώτη βασική αποστολή αυτού που ονομάζεται Πρόγραμμα Phoenix και να τεθεί σε λειτουργία έως το 2015 και πρόσφατα ανακοίνωσαν ότι αρκετές εταιρείες και το Jet Propulsion Lab της NASA έχουν κερδίσει ένα μερίδιο ανάθεσης συμβολαίου 36 εκατομμυρίων δολαρίων για να βοηθήσουν στην ανάπτυξη της τεχνολογίας να συγκεντρώσει νέους δορυφόρους από παλιούς, νεκρούς.
Αυτό το έργο θα συλλέγει μεγαλύτερα μέρη εργασίας, όπως κεραίες και ηλιακές συστοιχίες από δορυφόρους που διαφορετικά είχαν αποτύχει και βρίσκονται ακόμη σε γεωσυγχρονική τροχιά, 35.000 χιλιόμετρα (22.000 μίλια) πάνω από τη Γη. Η DARPA προβλέπει τη ρομποτική αφαίρεση και επαναχρησιμοποίηση αυτών των εξαρτημάτων από παροπλισμένους δορυφόρους, αναπτύσσοντας μια νέα κατηγορία πολύ μικρών «δορυφόρων», παρόμοια με τους νανο δορυφόρους, οι οποίοι θα μπορούσαν να «οδηγήσουν» σε άλλες εμπορικές εκτοξεύσεις δορυφόρων, μειώνοντας σημαντικά το κόστος εκτόξευσης, λέει ο DARPA.
Οι δορυφόροι θα προσκολληθούν στην κεραία ή στην ηλιακή συστοιχία ενός μη λειτουργικού δορυφόρου, θα αφαιρέσουν το τμήμα και θα το μετακινούσαν σε διαφορετική τροχιά όπου ένα δορυφορικό διαστημικό σκάφος που περιμένει να λειτουργήσει ρομποτικά και να κατασκευάσει έναν νέο δορυφόρο ενώ βρίσκεται σε τροχιά. Ο δορυφόρος συντήρησης θα ήταν εξοπλισμένος με μηχανικούς βραχίονες για την αφαίρεση των δορυφόρων και των εξαρτημάτων. Αυτά τα μοναδικά διαστημικά εργαλεία είναι αυτά που πρέπει να αναπτυχθούν για το πρόγραμμα.
Τα ρομποτικά όπλα / εργαλεία αρπαγής θα ελέγχονται από απόσταση από τη Γη. Τα κομμάτια στη συνέχεια θα αναδιαμορφωθούν σε ένα νέο διαστημικό σύστημα ελεύθερης πτήσης και θα λειτουργούν ανεξάρτητα για να αποδείξουν την έννοια της επαναχρησιμοποίησης του διαστήματος.
Η DARPA ενδιαφέρεται να κατασκευάσει δορυφόρους επικοινωνίας για να παρέχει 24ωρη επικοινωνιακή ικανότητα για τον στρατό.
«Σήμερα, όταν ένας δορυφόρος επικοινωνίας αποτυγχάνει, συνήθως σημαίνει την δαπανηρή προοπτική της εκτόξευσης ενός ολοκαίνουργιου δορυφόρου επικοινωνίας αντικατάστασης», λέει η ιστοσελίδα του προγράμματος Phoenix του DARPA. «Ο στόχος του προγράμματος Phoenix είναι η ανάπτυξη και επίδειξη τεχνολογιών για τη συλλογική συγκομιδή και επαναχρησιμοποίηση πολύτιμων συστατικών από συνταξιούχους, μη εργαζόμενους δορυφόρους στο GEO και να επιδείξει την ικανότητα δημιουργίας νέων διαστημικών συστημάτων με πολύ μειωμένο κόστος.»
Μεταξύ των εταιρειών που έχουν μερίδιο στη δημιουργία των συστατικών που απαιτούνται για να γίνει πραγματικότητα το Phoenix είναι οι Altius Space Machines, Space Systems / Loral. Intelsat; MacDonald, Dettwiler και συνεργάτες Ρομποτική μελισσών; και JPL.
Μερικές από τις τεχνολογίες που η DARPA αναμένει να κατασκευαστεί για το πρόγραμμα Phoenix περιλαμβάνουν:
Ανθεκτική σε ακτινοβολία μικρο-ηλεκτρονικά και αποθήκευση μνήμης
Βιομηχανικοί ρομποτικοί τελικοί τελεστές και μηχανισμοί και τεχνικές αλλαγής εργαλείων
Μικροχειρουργική ιατρική ρομποτική, τηλε-παρουσία, εργαλεία και απεικόνιση
Τεχνολογίες απομακρυσμένης απεικόνισης / όρασης
Παρακολουθήστε το βίντεο του DARPA στο Πρόγραμμα Phoenix:
Για περισσότερες πληροφορίες, ανατρέξτε στην ιστοσελίδα DARPA Phoenix.
