Σημεία αναφοράς της EPA
Από την ίδρυσή της το 1970, η Υπηρεσία Προστασίας του Περιβάλλοντος (EPA) έχει εφαρμόσει πράξεις για την προστασία των μεγάλων υπαίθριων χώρων της Αμερικής, συμπεριλαμβανομένου του αέρα, του νερού και της άγριας ζωής. Ωστόσο, το μέλλον του οργανισμού είναι επικίνδυνο: Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας του, ο πρόεδρος Donald Trump πρότεινε την κατάργηση του EPA και πιο πρόσφατα η διοίκησή του πρότεινε μείωση του προσωπικού του EPA κατά 20% και του προϋπολογισμού του κατά 25%.
Ακολουθούν 10 πράξεις και προγράμματα ορόσημο που έχει εφαρμόσει η EPA με την πάροδο των χρόνων για να βοηθήσει τη χώρα να γίνει πιο ενεργειακά αποδοτική και πιο περιβαλλοντικά ασφαλής.
Πράξη περί καθαρού νερού του 1972
Πριν από χρόνια, οι άνθρωποι και οι εταιρείες θα μπορούσαν να μολύνουν τις υδάτινες οδούς των ΗΠΑ χωρίς δεύτερη σκέψη.
Αλλά τώρα, υπάρχουν συνέπειες για το ρυπαντικό νερό. Ο νόμος περί καθαρού νερού (CWA) διασφαλίζει ότι οι άνθρωποι και οι βιομηχανίες δεν μολύνουν τα αμερικανικά ύδατα με ουσίες που είναι επιβλαβείς για την ανθρώπινη υγεία ή την άγρια φύση. Εάν μια εταιρεία έχει μολύνει τα λύματα, μπορεί να ζητήσει άδεια μέσω του Εθνικού Συστήματος Εξάλειψης Εκπομπών Ρύπων (NPDES) του ΕΡΑ.
Ο νόμος για τα καθαρά νερά επιτρέπει επίσης τη σύμπραξη - κατέστησε δυνατό για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά να υπογράψουν τον νόμο για τα κρίσιμα προγράμματα των Μεγάλων Λιμνών του 1990, ο οποίος απαιτούσε από τις δύο χώρες να μειώσουν ορισμένους τοξικούς ρύπους στις Μεγάλες Λίμνες.
Νόμος για την ασφαλή κατανάλωση νερού του 1974
Το υπουργείο Υδάτων (OW) προστατεύει το πόσιμο νερό του έθνους με το νόμο για την προστασία του πόσιμου νερού.
Εκτός από τη διατήρηση καθαρού πόσιμου νερού, το γραφείο αποκαθιστά και προστατεύει τους ωκεανούς, τις λεκάνες απορροής και άλλα υδρόβια οικοσυστήματα με στόχο την προστασία της υγείας των ανθρώπων και της άγριας πανίδας και την προώθηση ψυχαγωγικών δραστηριοτήτων, όπως η αλιεία.
Το γραφείο παρακολουθεί επίσης για την ακατάλληλη διάθεση χημικών, ζωικών αποβλήτων και φυτοφαρμάκων, καθώς και οποιωνδήποτε αποβλήτων που εγχύονται υπόγεια και φυσικά απαντώμενες ουσίες που μπορεί να είναι επιβλαβείς, συμπεριλαμβανομένης της Legionella, των βακτηρίων που προκαλούν νόσο του Legionnaire.
Πράξη καθαρού αέρα του 1970
Ο νόμος περί καθαρού αέρα (CAA) ρυθμίζει τις εκπομπές αέρα. Πιο σημαντικά, επέτρεψε στην EPA να καθορίσει τα εθνικά πρότυπα ποιότητας ατμοσφαιρικού αέρα (NAAQS) - μια πολιτική που προστατεύει την ποιότητα του αέρα για το κοινό και ρυθμίζει επικίνδυνους ατμοσφαιρικούς ρύπους.
Η ΣΟΕΣ συνεργάστηκε επίσης με τα κράτη για την ανάπτυξη σχεδίων βελτίωσης ειδικά για τις περιφέρειές τους. Ωστόσο, επειδή τόσες πολλές χώρες έλειπαν τις προθεσμίες τους, η πράξη τροποποιήθηκε το 1977 και το 1990 για να θέσει νέους στόχους για την επίτευξη του NAAQS, δήλωσε η EPA.
Αυτοί οι νόμοι ισχύουν για «μεγάλες πηγές» ρύπανσης, οι οποίες μπορούν να εκπέμπουν 10 τόνους ή περισσότερους ετησίως επικίνδυνων ατμοσφαιρικών ρύπων ή 25 τόνων ή περισσότερων ετησίως πολλαπλών επικίνδυνων αέριων ρύπων.
Τα προγράμματα CAA έχουν μειώσει τα επίπεδα των έξι κοινών ρύπων, συμπεριλαμβανομένων των σωματιδίων, του όζοντος, του μολύβδου, του μονοξειδίου του άνθρακα, του διοξειδίου του αζώτου και του διοξειδίου του θείου, ενώ η οικονομία των ΗΠΑ αυξήθηκε.
Πρωτοβουλία για την αναδιάρθρωση του Superfund
Σε μια προσπάθεια να σταματήσει το «ντάμπινγκ στα μεσάνυχτα» των τοξικών αποβλήτων, το Κογκρέσο ψήφισε το νόμο για τη διατήρηση και ανάκτηση πόρων (RCRA) το 1976. Η πράξη έδωσε στην EPA την εξουσία να καθιερώσει ελέγχους για τα επικίνδυνα απόβλητα.
Ωστόσο, χρειάστηκαν δύο ακόμα πράξεις: ο νόμος για τον έλεγχο των τοξικών ουσιών το 1976 και ο νόμος περί συνολικής περιβαλλοντικής απόκρισης, αποζημίωσης και ευθύνης το 1980 - πριν από την έκδοση του EPA για να διαχειριστεί τον καθαρισμό στις τοποθεσίες του Superfund - δήλωσε η αντιπροσωπεία.
Πολλές τοξικές καταστροφές προωθούσαν αυτές τις ενέργειες: το 1977, μια σειρά χημικών αντιδράσεων πυροδότησε μια εγκατάσταση επεξεργασίας χημικών αποβλήτων στο Bridgeport, New Jersey, σκοτώνοντας έξι και νοσηλευόμενοι 35. το 1978, ο Πρόεδρος Jimmy Carter κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στο Canal Love, Νέα Υόρκη, αφού οι άνθρωποι ανέφεραν ότι είχαν δερματικά εξανθήματα, αποβολές και γενετικές ανωμαλίες. και το 1980, τοξικά απόβλητα ξέσπασαν σε φλόγες σε μια αποθήκη αποβλήτων στην Ελίζαμπεθ, Νιου Τζέρσεϊ, δήλωσε η EPA.
Ομοσπονδιακή πράξη εντομοκτόνων, μυκητοκτόνων και παρασιτοκτόνων του 1996
Τα φυτοφάρμακα μπορούν να προστατεύσουν τα φυτά από τα παράσιτα, αλλά τι τους εμποδίζει να βλάψουν την υγεία των ανθρώπων και των ζώων;
Αυστηρές δοκιμές, σύμφωνα με την EPA. Η υπηρεσία αξιολογεί τα νέα φυτοφάρμακα προτού να μπορέσουν να εισέλθουν στην αγορά και επανεξετάζει τα υπάρχοντα φυτοφάρμακα τακτικά για να βεβαιωθεί ότι είναι ακόμη ασφαλή στη χρήση.
Πρόγραμμα υποβολής εκθέσεων για το φαινόμενο του θερμοκηπίου το 1990
Από το 1990, το πρόγραμμα εκθέσεων για το φαινόμενο του θερμοκηπίου έδωσε επίσημες ετήσιες εκτιμήσεις για τις εθνικές εκπομπές αερίων θερμοκηπίου.
Ορισμένες από τις περιοχές που αναφέρουν τις εκπομπές τους στο πρόγραμμα περιλαμβάνουν σταθμούς παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας, συστήματα πετρελαίου και φυσικού αερίου και χώρους υγειονομικής ταφής.
"Τα δεδομένα χρησιμοποιούνται επίσης για την ενημέρωση των ρυθμιστικών ενεργειών και των εθελοντικών προσπαθειών μείωσης των εκπομπών", δήλωσε η EPA.
Εθνική λίστα συμβουλών για τα ψάρια
Η ΕΡΑ άρχισε να δημοσιεύει συμβουλές για τα ψάρια και τα οστρακοειδή το 1993. Αυτές οι συμβουλές λένε στους καταναλωτές σχετικά με τους ρύπους στα θαλασσινά, συμπεριλαμβανομένου του υδραργύρου, των πολυχλωριωμένων διφαινυλίων (PCB), του χλωρδανού, των διοξινών και του διχλωροδιφαινυλτριχλωροαιθανίου (DDT).
"Αυτές οι μολυσματικές ουσίες συσσωρεύονται σε ιστούς ψαριών σε συγκεντρώσεις πολλές φορές υψηλότερες από τις συγκεντρώσεις στο νερό και μπορούν να παραμείνουν εδώ και χρόνια σε ιζήματα, όπου τα πλάσματα που κατοικούν στο βυθό τους τα τρώνε και τα μεταφέρουν σε μεγαλύτερα ψάρια", δήλωσε η EPA.
Ο αριθμός των κατευθυντήριων γραμμών για ασφαλή κατανάλωση αυξήθηκε από 20 το 1993 σε 1.040 το 2011, σύμφωνα με την EPA.
Εντομοαπωθητικά
Η EPA διασφαλίζει ότι τα εγκεκριμένα από την EPA εντομοαπωθητικά - συμπεριλαμβανομένων των σπρέι ραπανάκι, των απωθητικών κουνουπιών, των περιστεριών ψύλλων και άλλων προϊόντων που σκοτώνουν τα έντομα - λειτουργούν πραγματικά και δεν δηλητηριάζουν άτομα ή κατοικίδια ζώα.
Ο νόμος για την περιβαλλοντική αξιολόγηση των παραλιών και την παράκτια υγεία (BEACH) του 2000
Οι beachgoers συνήθως θέλουν να κάνουν ηλιοθεραπεία και να κολυμπήσουν παρά να ασχοληθούν με δυσάρεστα παθογόνα και λύματα στο νερό. Ο νόμος BEACH του 2000 αναφέρεται ότι απαιτώντας από τα κράτη, τα εδάφη και τις φυλές να έχουν αυστηρά πρότυπα ποιότητας νερού και συστήματα ειδοποίησης σε περίπτωση που υπάρχει επικίνδυνη κατάσταση σε μια παραλία.
Η πράξη προβλέπει επίσης επιχορηγήσεις για να βοηθήσουν τις τοπικές κυβερνήσεις να «προστατεύσουν τους παραθαλάσσιους από τα μολυσμένα ύδατα στις παράκτιες παραλίες», με προγράμματα παρακολοφόρησης και κοινοποίησης, ανέφερε η EPA.
Για παράδειγμα, οι επιχορηγήσεις EPA χρηματοδοτούν το Πρόγραμμα Υγιεινών Παραλίων της Φλόριντα, το οποίο δημοσίευσε 153 συμβουλές για την ποιότητα του νερού το 2016, σύμφωνα με τον Δημοκρατικό Ταλλάσα.
"Σε περίπτωση που χρειάζεστε μια υπενθύμιση για ποιο λόγο η παρακολούθηση της ποιότητας των υδάτων είναι σημαντική: Κατά τη διάρκεια του τυφώνα Sandy, 172 εκατομμύρια γαλόνια αποβλήτων χύθηκαν στον κόλπο του Τάμπα και τις παρακείμενες πλωτές οδούς", γράφει ο Holly Parker, περιφερειακός διευθυντής στο Surfrider Foundation, περιβαλλοντικό μη κερδοσκοπικό ο Δημοκρατικός των Ταλαχάσι. "Τον Μάιο του 2016, περισσότεροι από 1 εκατομμύριο λίτρα ακατέργαστων λυμάτων εξαπλώθηκαν στον ποταμό Μπανάνα στην κομητεία Brevard. Τον Ιούνιο του 2016, 800 γαλόνια ακατέργαστων λυμάτων εξαπλώθηκαν στην παραλία του Μεξικού στην κομητεία Bay".
Energy Star
Η EPA εκτελεί το Energy Star, ένα πρόγραμμα που βοηθά τους ανθρώπους να βρουν τις πιο αποδοτικές συσκευές και εξοπλισμό που μπορούν να εξοικονομήσουν ενέργεια και χρήματα, δήλωσε το Συμβούλιο Άμυνας Φυσικών Πόρων.
Η ΣΟΕΣ ξεκίνησε το πρόγραμμα Energy Star ως πρόγραμμα εθελοντικής επισήμανσης το 1992 με στόχο να βοηθήσει τους καταναλωτές να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου. Το 2012, η Energy Star βοήθησε να σώσει τις επιχειρήσεις, τις οργανώσεις και τους καταναλωτές 24 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανέφερε η EPA.
