Το διαστημικό σκάφος Galileo της NASA έφτασε στον Δία στις 7 Δεκεμβρίου 1995 και προχώρησε στη μελέτη του γιγαντιαίου πλανήτη για σχεδόν 8 χρόνια. Τα όργανα απέτυχαν και οι επιστήμονες ανησυχούσαν ότι δεν θα μπορούσαν να επικοινωνήσουν με το διαστημικό σκάφος στο μέλλον. Εάν έχασε την επαφή, ο Γαλιλαίος θα συνέχιζε να περιστρέφεται γύρω από τον Δία και ενδεχομένως να συντρίψει ένα από τα παγωμένα φεγγάρια του.
Το Galileo θα είχε σίγουρα επίγεια βακτήρια επί του σκάφους, τα οποία θα μπορούσαν να μολύνουν τα παρθένα περιβάλλοντα των Jovian φεγγαριών, και έτσι η NASA αποφάσισε ότι θα ήταν καλύτερο να συντρίψει το Galileo στον Δία, αφαιρώντας εντελώς τον κίνδυνο. Παρόλο που όλοι στην επιστημονική κοινότητα ήταν βέβαιοι ότι αυτό ήταν το ασφαλές και σοφό πράγμα, υπήρχε μια μικρή ομάδα ανθρώπων που ανησυχούσαν ότι η συντριβή του Galileo στον Δία, με τον θερμικό αντιδραστήρα του Πλουτωνίου, θα μπορούσε να προκαλέσει μια αντίδραση καταρράκτη που θα ανάφλεγε τον Δία σε ένα δευτερόλεπτο αστέρι στο ηλιακό σύστημα.
Οι βόμβες υδρογόνου αναφλέγονται με έκρηξη του πλουτωνίου και ο Δίας έχει πολύ υδρογόνο. Δεδομένου ότι δεν έχουμε δεύτερο αστέρι, θα χαρούμε να γνωρίζετε ότι αυτό δεν συνέβη. Θα μπορούσε να είχε συμβεί; Θα μπορούσε ποτέ να συμβεί; Η απάντηση, φυσικά, είναι μια σειρά από αριθμούς. Όχι, δεν θα μπορούσε να συμβεί. Δεν υπάρχει τρόπος να συμβεί ποτέ ... ή υπάρχει;
Ο Δίας αποτελείται κυρίως από υδρογόνο, για να το μετατρέψει σε μια τεράστια βολίδα που θα χρειαζόταν οξυγόνο για να το κάψετε. Το νερό μας λέει ποια είναι η συνταγή. Υπάρχουν δύο άτομα υδρογόνου σε ένα άτομο οξυγόνου. Εάν μπορείτε να συνδυάσετε τα δύο στοιχεία σε αυτές τις ποσότητες, παίρνετε νερό.
Με άλλα λόγια, αν μπορούσατε να περιβάλλετε τον Δία με το μισό περισσότερο οξυγόνο αξίας του Δία, θα έχετε έναν Δία συν μισό βολίδα. Θα μετατραπεί σε νερό και θα απελευθερώνει ενέργεια. Αλλά αυτό το πολύ οξυγόνο δεν είναι βολικό, και παρόλο που είναι μια τεράστια σφαίρα φωτιάς, αυτό δεν είναι ούτως ή άλλως. Στην πραγματικότητα, τα αστέρια δεν «καίγονται» καθόλου, τουλάχιστον όχι με την έννοια της καύσης.
Ο Ήλιος μας παράγει την ενέργειά του μέσω σύντηξης. Η τεράστια βαρύτητα συμπιέζει το υδρογόνο μέχρι το σημείο που η υψηλή πίεση και οι θερμοκρασίες καταστέλλουν τα άτομα υδρογόνου στο ήλιο. Αυτή είναι μια αντίδραση σύντηξης. Παράγει υπερβολική ενέργεια και έτσι ο Ήλιος είναι λαμπερός. Και ο μόνος τρόπος με τον οποίο μπορείτε να αντιδράσετε έτσι είναι όταν συγκεντρώνετε μια τεράστια ποσότητα υδρογόνου. Στην πραγματικότητα… θα χρειαζόταν υδρογόνο αξίας ενός αστεριού. Ο Δίας είναι χίλιες φορές λιγότερο ογκώδης από τον Ήλιο. Χίλιες φορές λιγότερο μαζικές. Με άλλα λόγια, εάν συντρίψατε 1000 Δία μαζί, τότε θα είχαμε έναν δεύτερο πραγματικό Ήλιο στο Ηλιακό μας Σύστημα.
Αλλά ο Ήλιος δεν είναι το μικρότερο δυνατό αστέρι που μπορείς να έχεις. Στην πραγματικότητα, εάν έχετε συγκεντρώσει περίπου το 7,5% της μάζας του υδρογόνου του Ήλιου, θα έχετε ένα κόκκινο αστέρι νάνου. Έτσι, το μικρότερο κόκκινο αστέρι νάνου εξακολουθεί να είναι περίπου 80 φορές η μάζα του Δία. Γνωρίζετε το τρυπάνι, βρείτε 79 ακόμη Δία, συντρίβετε τον Δία και θα έχουμε ένα δεύτερο αστέρι στο Ηλιακό Σύστημα.
Υπάρχει ένα άλλο αντικείμενο που είναι λιγότερο ογκώδες από έναν κόκκινο νάνο, αλλά εξακολουθεί να είναι ένα είδος αστεριού όπως: ένας καφέ νάνος. Αυτό είναι ένα αντικείμενο που δεν είναι αρκετά τεράστιο για να αναφλεγεί σε πραγματική σύντηξη, αλλά εξακολουθεί να είναι αρκετά ογκώδες ώστε το δευτέριο, μια παραλλαγή του υδρογόνου, να συντήξει. Μπορείτε να πάρετε έναν καφέ νάνο με μόνο 13 φορές τη μάζα του Δία. Τώρα αυτό δεν είναι τόσο δύσκολο, σωστά; Βρείτε 13 ακόμη Δία, συντρίψτε τους στον πλανήτη;
Όπως αποδείχθηκε με το Galileo, η ανάφλεξη του Δία ή του υδρογόνου του δεν είναι απλή υπόθεση.
Δεν θα πάρουμε δεύτερο αστέρι, εκτός αν υπάρχει μια σειρά καταστροφικών συγκρούσεων στο Ηλιακό Σύστημα.
Και αν συμβεί αυτό ... θα έχουμε άλλα προβλήματα στα χέρια μας.
Podcast (ήχος): Λήψη (Διάρκεια: 4:27 - 4.1MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
Podcast (βίντεο): Λήψη (81,4MB)
Εγγραφείτε: Apple Podcasts | Android | RSS
