Ένα ξέσπασμα ζόμπι σε μια νέα αποκαλυπτική ταινία έχει μια ασυνήθιστη έμπνευση - ένα παρασιτικό μύκητα που προκαλεί συμπεριφορά που μοιάζει με ζόμπι στα μυρμήγκια.
Ο μύκητας, Ophiocordyceps unilateralis, είναι ένα από τα περίπου 200 είδη του γένους του που αναπτύσσονται σε έντομα και αυτό που κάνει δεν είναι όμορφο: Πρώτον, εισβάλλει στο σώμα ενός ξενιστή, αναλαμβάνει τον εγκέφαλό του και στη συνέχεια εκρήγνυται από το σώμα του για να διαλύσει σπόρια.
Αν αναρωτιέστε τι μπορεί να μοιάζει αυτή η φοβερή διαδικασία ζόμπισης στους ανθρώπους, ελάτε στον εαυτό σας για την ταινία "Το κορίτσι με όλα τα δώρα" (Saban Films / Lionsgate, 2016), που άνοιξε στις 24 Φεβρουαρίου σε θέατρα στις Η.Π.Α. η ταινία, ένας μύκητας παρόμοιος με O. unilateralis μετατρέπει τον παγκόσμιο πληθυσμό σε ανόητα, σαρκώδη ζόμπι, που ονομάζονται "πείνες". Η Melanie, μια νεαρή κοπέλα που δεν είναι πλέον απόλυτα ανθρώπινη (που παίζεται από την ηθοποιό Sennia Nanua), αναδεικνύεται ως η τελευταία ελπίδα της ανθρωπότητας.
Η ταινία αρχίζει σε στρατιωτική βάση στη Μεγάλη Βρετανία, με το ξέσπασμα ήδη στο 10ο έτος της. Η Melanie και μια ομάδα παιδιών που φιλοξενούνται στη βάση παρακολουθούν ένα είδος "σχολείου" όπου συγκρατούνται σε έθιμα αναπηρικά αμαξίδια που τα κρατούν ακινητοποιημένα όταν είναι γύρω από ενήλικες - και με βάσιμους λόγους. Όλα τα παιδιά γεννήθηκαν σε γυναίκες που ήταν έγκυες όταν ο μύκητας τους μολύνθηκε. Οι απόγονοί τους, αν και δεν είναι απλά σαν ζόμπι, αντιπροσωπεύουν την επόμενη γενιά πεινασμάτων. Μπορούν να σκέφτονται και να κινούνται και να ενεργούν όπως οι κανονικοί άνθρωποι, αλλά το άρωμα της ανθρώπινης σάρκας προκαλεί την «πεινασμένη» απάντηση, μετατρέποντας τα παιδιά σε μονογονείς και θανατηφόρους θηρευτές.
Οι ενήλικες στην περιοχή προστατεύονται από τις νεανικές πείνες με μαστίγια και ρούχα που καλύπτουν τη μυρωδιά τους. Αλλά όταν η βάση ξεπεράστηκε από μια εξωτερική ορδή εξαντλητικών πείνας, η Melanie δραπετεύει με μια ομάδα που περιλαμβάνει την αγαπημένη της δασκάλα, την Ελένη Ιουστιάνου (που παίζεται από την Gemma Arterton) και τη βιολόγο Dr. Caroline Caldwell (που παίζεται από τον Glenn Close) οδηγώντας τη στρατιωτική έρευνα για να βρει μια θεραπεία για τη μόλυνση ζόμπι. Το μέλλον φαίνεται ζοφερή καθώς ταξιδεύουν στη χώρα και βλέπουν την καταστροφική έκταση της επιδημίας, αλλά η Melanie μπορεί να κρατήσει το κλειδί για την επιβίωσή τους - και θα μπορούσε να καθορίσει τη μοίρα ολόκληρης της ανθρώπινης φυλής.
Επιστήμη των ζόμπι
Από την αρχή του έργου, οι κινηματογραφιστές δήλωσαν ότι ήθελαν μια επιστημονική εξήγηση για την αποκάλυψη των ζόμπι. Το ντοκιμαντέρ της φύσης "Η ιδιωτική ζωή των φυτών" (BBC One, 1995) τους εισήγαγε έναν υποσχόμενο υποψήφιο - τον μύκητα O. unilateralis, που παρασιτίζει τα μυρμήγκια που ζουν κυρίως σε τροπικά δάση, ανέφερε ο σεναριογράφος Mike Carey σε μια δήλωση.
"Τα σπόρια προσκολλώνται στο σώμα του μυρμηγκιού και στη συνέχεια τα μυκήλια μυκήτων μεγαλώνουν μέσω του κελύφους του μυρμηγκιού στο νευρικό σύστημα του. Βασικά, ο μύκητας παίρνει το μυρμήγκι και τον οδηγεί μακριά", εξήγησε ο Carey.
Για να μεταφράσει αυτό στο πώς ένας άνθρωπος παρασιτοκτόνος από έναν μυαλό που ελέγχει τον νου μπορεί να ενεργήσει, ο σκηνοθέτης Colm McCarthy έψαξε παραδείγματα στον φυσικό κόσμο.
"Εξετάσαμε πώς τα χορτάρια κυριαρχούν στον άνεμο: Η συμπεριφορά των καταστροφικών πεινασμάτων βασίστηκε σε αυτό", δήλωσε ο McCarthy στην Live Science. "Θέλαμε να δημιουργήσουμε μια εντύπωση για το κοινό ότι οι πείνες ανήκαν στον φυσικό κόσμο περισσότερο από ό, τι οι άνθρωποι".
Η λειτουργία "ενεργοποίησης" των πεινασμένων - όταν το κυνήγι του ένστικτου προκαλείται από τη μυρωδιά ενός κοντινού ανθρώπου - εμπνεύστηκε από μια απίθανη πηγή: η γάτα του McCarthy.
«Όταν βλέπει έντομα ή μικρά πουλιά, αρχίζει να κάνει αυτό το περίεργο πράγμα όπου χτυπά τη γλώσσα του πολύ γρήγορα», είπε. "Είναι μια ενστικτώδης αντίδραση σίτισης που έχουν όλες οι γάτες και πιστεύαμε ότι μπορεί να είναι ένα ενδιαφέρον σημείο εκκίνησης για συμπεριφορά κυνηγιού".
Νευρωνική εξαγορά
Οι δημιουργοί της ταινίας στράφηκαν στο βιολόγο João Araújo, υποψήφιος διδάκτορας που μελέτησε τον λεγόμενο «μύκητα μυρμηγκιών ζόμπι» στο μεταπτυχιακό πρόγραμμα Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Penn, για να ενεργήσει ως επιστημονικός σύμβουλος της ταινίας και να εξασφαλίσει ότι η ταινία αντιπροσωπεύει σωστά έναν παρασιτικό μύκητα και πώς χειρίζεται τον οικοδεσπότη του.
Για τα μυρμήγκια, η ζόμπιση αρχίζει όταν περπατούν Ophiocordyceps σπόρια που βρίσκονται στο δασικό δάπεδο. τα σπόρια διεισδύουν στο εξωσκελετό του μυρμηγκιού και εισβάλλουν στο σώμα του, καταστέλλοντας το ανοσοποιητικό σύστημα, ο Araújo είπε στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
"Μετά από 10 ημέρες, ο μύκητας έχει εξαπλωθεί μέσα στο σώμα του ξενιστή και φτάνει στο νευρικό σύστημα, όπου θα απελευθερώσει μεταβολίτες - όλοι ερευνάμε για να μάθουμε ποιοι μεταβολίτες - για να ελέγξουμε τον οικοδεσπότη", εξήγησε.
Στα τελικά στάδια ανάπτυξης του παρασίτου, το μυρμήγκι είναι υποχρεωμένο να εγκαταλείψει τη φωλιά του και να προσκολληθεί σε ένα φυτό σε μια τοποθεσία που είναι ιδανική για την ανάπτυξη των μυκήτων. κάθε είδος μυκήτων καθοδηγεί τους φιλοξενούντες μυρμήγκι να αναζητήσουν ένα συγκεκριμένο είδος φυτού ως τελικό χώρο ανάπαυσης, δήλωσε ο Araújo.
Το μυρμήγκι πεθαίνει λίγο μετά, και ο μύκητας αναπτύσσεται προς τα έξω, βλάσκει από το πτώμα των μυρμηγκιών και παράγει καρποφόρα σώματα που πυροβολούν σπόρια στο δάσος κάτω από την ανάπτυξη. Οι νεοσύστατοι σπόροι βλάπτουν τις δομές που προσκολλώνται σε άλλα αδέσποτα μυρμήγκια και ο κύκλος ξεκινά ξανά, σύμφωνα με τον Araújo.
Ένα αθώο ζόμπι
Επί του παρόντος, δεν υπάρχει κανένα είδος παρασιτικού μύκητα που είναι γνωστό ότι επηρεάζει τους ανθρώπους, αν και ο Araújo χαρακτήρισε την πιθανότητα ως απίθανη, αλλά "πολύ δροσερή" - μια προοπτική που ίσως είναι μοναδική για όσους μελετούν μύκητες που επιβιώνουν μέσω ζόμπισης.
Ένα άλλο εξαιρετικά ασυνήθιστο στοιχείο στο "Το κορίτσι με όλα τα δώρα" είναι η ίδια η Melanie - ένα παιδί "πεινασμένο" που διατηρεί την ουσία της ανθρωπότητας της, παρόλο που σαφώς έχει αλλάξει με την in utero έκθεση στο παρασιτισμό της μητέρας της.
"Στις περισσότερες ταινίες ζόμπι, τα τέρατα είναι κακοί και οι άνθρωποι είναι καλοί τύποι. Προσπαθήσαμε να κάνουμε αυτή την ταινία πρόκληση αυτή την έννοια", δήλωσε ο McCarthy. "Με τον ίδιο τρόπο που η ιστορία της Shelley" Frankenstein "έχει μια ένταση μεταξύ του τέρατος και της ιδέας της αθωότητας, προσπαθήσαμε να κάνουμε μια ιστορία που έχει τέτοιο σύνθετο σε αυτό."
Το "Το κορίτσι με όλα τα δώρα" είναι διαθέσιμο για ενοικίαση στο διαδίκτυο στο YouTube και το Google Play.
