Το VY Canis Majoris, που βρίσκεται περίπου 5.000 έτη φωτός μακριά, δεν είναι συνηθισμένο αστέρι. είναι ένα υπεράντιο, που περιέχει 30 έως 40 φορές τη μάζα του δικού μας Ήλιου. Εάν αυτό το αστέρι ζούσε στο Ηλιακό μας Σύστημα, η επιφάνειά του θα εκτείνεται μέχρι την τροχιά του Κρόνου.
Δυστυχώς, ο VY Canis Majoris πρόκειται να πεθάνει. Νέες εικόνες από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble και το W.M. Το Παρατηρητήριο Keck δείχνει πόσο τεράστιες εκρήξεις στην επιφάνειά του έχουν σχηματίσει βρόχους, τόξα και κόμπους υλικού που εκτοξεύονται στο διάστημα.
Οι αστρονόμοι αρχικά πίστευαν ότι τα υπεργέρματα έχασαν το υλικό τους με έναν απλό και σφαιρικό τρόπο, αλλά αυτές οι εικόνες δείχνουν ότι η διαδικασία δεν είναι παρά καθαρή και τακτοποιημένη. Κάθε βρόχος και τόξο που περιβάλλουν το αστέρι μπορούν να εντοπιστούν σε τεράστιες εκρήξεις που σημειώθηκαν τα τελευταία 1.000 χρόνια. Ο VY Canis Majoris χάνει κανονικά υλικό όλη την ώρα, αλλά κατά τη διάρκεια αυτών των εκρήξεων, το αστέρι χάνει 10 φορές μεγαλύτερη μάζα από τον κανονικό του ρυθμό.
Οι εκρήξεις προέρχονταν πιθανότατα από τεράστια σημεία στην επιφάνεια του αστεριού, παρόμοια με το μαγνητικό πεδίο, εκρήξεις και εκτοξεύσεις στεφανιαίας μάζας από τον Ήλιο, αλλά σε μια πολύ μεγαλύτερη κλίμακα. Το VY Canis Majoris έχει αρκετό μαγνητικό πεδίο για να δημιουργήσει αυτές τις τεράστιες εκροές.
Αρχική πηγή: Δελτίο ειδήσεων Hubble
