Μερικοί από τους παλαιότερους γαλαξίες μεγάλωσαν γρήγορα; Αυτή είναι μια ενδιαφέρουσα δυνατότητα που έθεσε μια ερευνητική ομάδα που βρήκε «ώριμους» γαλαξίες περίπου 12 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά, όταν το σύμπαν ήταν λιγότερο από 2 δισεκατομμύρια χρόνια.
«Σήμερα το σύμπαν είναι παλιό και γεμάτο γαλαξίες που έχουν σταματήσει σε μεγάλο βαθμό να σχηματίζουν αστέρια, ένα σημάδι γαλαξιακής ωριμότητας», δήλωσε η Caroline Straatman από το Ολλανδικό Πανεπιστήμιο Leiden, απόφοιτος φοιτητής που ηγήθηκε της έρευνας. «Ωστόσο, στο μακρινό παρελθόν, οι γαλαξίες εξακολουθούσαν να αναπτύσσονται ενεργά καταναλώνοντας αέριο και μετατρέποντάς το σε αστέρια. Αυτό σημαίνει ότι οι ώριμοι γαλαξίες αναμένεται να είναι σχεδόν ανύπαρκτοι όταν το σύμπαν ήταν ακόμη νέο. "
Χρησιμοποιώντας δεδομένα από το FourStar Galaxy Evolution Survey του Magellan Baade Telescope και συνδυάζοντας με άλλα παρατηρητήρια, οι ερευνητές εξέτασαν το νεαρό σύμπαν χρησιμοποιώντας μήκη κύματος κοντά στο υπέρυθρο και βρήκαν 15 γαλαξίες κατά μέσο όρο 12 δισεκατομμύρια έτη φωτός μακριά. Ενώ οι γαλαξίες είναι εξασθενημένοι χρησιμοποιώντας οπτικά μήκη κύματος, ήταν εύκολο να εντοπιστούν σε υπέρυθρες - και φιλοξενούσαν έως και 100 δισεκατομμύρια αστέρια ανά γαλαξία, κατά μέσο όρο.
Αυτοί οι γαλαξίες έχουν καθένα παρόμοια μάζα με τον Γαλαξία μας, αλλά σταμάτησαν να δημιουργούν αστέρια όταν το σύμπαν ήταν «μόνο το 12% της τρέχουσας εποχής του», ανέφεραν οι ερευνητές. Αυτό συνεπάγεται ότι η διαμόρφωση των αστεριών συνέβη πολύ πιο γρήγορα στο παρελθόν από ό, τι τώρα, καθώς το ποσοστό εκτιμάται σε αρκετές εκατοντάδες φορές υψηλότερο από αυτό που παρατηρείται στον Γαλαξία μας τώρα.
Δεν είναι σαφές τι προκάλεσε την ταχεία γήρανση, αλλά μπορείτε να είστε σίγουροι ότι οι ερευνητές θα το εξετάσουν περαιτέρω. Μπορείτε να διαβάσετε την έρευνα στο Astrophysical Journal Letters ή σε έκδοση εκτύπωσης στο Arxiv. Άλλες βάσεις δεδομένων που χρησιμοποιούνται περιλαμβάνουν την Κοσμική Συνέλευση Hubble's Cosmic Assembly Deep-Extragalactic Legacy Survey και το Great Observatories Origins Deep Survey.
Πηγή: Ολλανδική Ερευνητική Σχολή Αστρονομίας
