Μια πλανητική σύζευξη συμβαίνει όταν δύο ή περισσότεροι πλανήτες φαίνεται να βρίσκονται πολύ κοντά στον νυχτερινό ουρανό, όπως φαίνεται από τη Γη. Οι συζεύξεις μεταξύ της Αφροδίτης και του Δία είναι αρκετά συχνές, συμβαίνουν τόσο συχνά τρεις φορές το χρόνο. Αλλά το πρωί της 5ης Νοεμβρίου, λίγο πριν από την αυγή, η Αφροδίτη και ο Δίας θα απέχουν λιγότερο από έναν βαθμό στον ουρανό στον αστερισμό της Παρθένου της Παρθενικής. Ένας βαθμός είναι περίπου το πλάτος ενός δακτύλου που κρατιέται σε απόσταση βραχιόνων. Το ζεύγος θα βρίσκεται στο πλησιέστερο στο 1:58 UTC στις 5, όταν απέχουν 33 τόξα-λεπτά ή περίπου 0,42 μοίρες.
Η φετινή συνάντηση είναι σπάνια για δύο λόγους. Πρώτον, οι δύο πλανήτες απέχουν λιγότερο από ένα βαθμό. και δεύτερον, απέχουν περισσότερο από δεκαπέντε βαθμούς από τον ήλιο. Μεγάλοι αριθμοί συζεύξεων, όπως αυτός που συνέβη το 1995, απέχουν λιγότερο από δεκαπέντε μοίρες από τον ήλιο και ως εκ τούτου χάνονται στο φως του ήλιου. Η συναυλία στις 5 Νοεμβρίου είναι επίσης ξεχωριστή γιατί είναι η τελευταία στενή σύζευξη μεταξύ Αφροδίτης και Δία έως την 1η Σεπτεμβρίου 2005.
Μια σύμπραξη σαν αυτή που συνέβη στις 5 τον Αύγουστο του 3 π.Χ. Αυτή η ιστορική συνάντηση πραγματοποιήθηκε στις 12 Αυγούστου στις 03:00 UTC και ήταν ευρέως ορατή από τη Μέση Ανατολή. Εκείνη τη χρονιά η Αφροδίτη και ο Δίας ήταν μόνο 10 λεπτά τόξου ή 0,16 μοίρες μεταξύ τους στον αστερισμό του Λέοντα του Λιονταριού. Με έναν τόσο στενό διαχωρισμό, το φως που αντανακλάται από τα δύο φαίνεται να συγχωνεύεται σε ένα όπως φαίνεται με το μάτι.
Μερικοί μελετητές έχουν υποθέσει ότι αυτή η στενή σχέση μπορεί να ερμηνευτεί ως σημάδι από μια ομάδα γνωστή ως Μάγοι. Οι Μάγοι, ή σοφοί, ήταν ιερείς μιας αρχαίας θρησκείας γνωστής ως Ζωροαστρισμός. Μήπως αυτή η στενή συνεργασία ήταν αυτό που έστειλε τους σοφούς που ταξιδεύουν σε μια μακρινή πόλη γνωστή ως Βηθλεέμ; Δυστυχώς δεν μπορούμε να βγάλουμε οριστικά συμπεράσματα. Δεν υπάρχουν γνωστά γραπτά αρχεία που να λένε ακριβώς τι είδαν οι Μάγοι ή πώς το ερμήνευσαν.
Ανεξάρτητα από το τι είδαν οι Μάγοι, το σύγχρονο λογισμικό υπολογιστών επιβεβαιώνει ότι υπήρχε μια πολύ στενή σχέση μεταξύ της Αφροδίτης και του Δία το 3 π.Χ. Ο συνδυασμός του 2004, αν και δεν είναι τόσο κοντά, δεν πρέπει να είναι λιγότερο θεαματικό θέαμα στον ουρανό. Οι χρήστες τηλεσκοπίων ή διοφθαλμικών δεν πρέπει να έχουν καμία δυσκολία να τοποθετήσουν και τους δύο πλανήτες σε ένα οπτικό πεδίο. Αυτός ο συνδυασμός είναι επίσης μια εξαιρετική ευκαιρία για επίδοξους (ή έμπειρους) αστρο-φωτογράφους.
Οι εκθέσεις από 1/15 έως 1 / 60s είναι καλές για όσους χρησιμοποιούν SLR με τυπικούς φακούς 50 mm. Ένας φακός ζουμ 180 mm μπορεί να μειώσει την απαιτούμενη ταχύτητα κλείστρου σε εύρος από 1/60 έως 1 / 250s ανάλογα με τις συνθήκες. Αλλά όπως και με κάθε είδους αστρο-φωτογραφία, το κλειδί είναι πολλές εκθέσεις σε διάφορες ταχύτητες κλείστρου και ανοίγματα.
Ένας πλανητικός συνδυασμός είναι ένα σπάνιο και όμορφο θέαμα. Επειδή η Αφροδίτη και ο Δίας είναι τόσο φωτεινά στον ουρανό, η σύζευξη Αφροδίτη-Δία του 2004 δεν πρέπει να χάσετε. Με λίγη φαντασία μπορούμε να μεταφέρουμε τον εαυτό μας πίσω στο παρελθόν στους Ουρανούς της Μέσης Ανατολής πριν από την Κοινή Εποχή, όταν μια φωτεινή ένωση κυριάρχησε στους ουρανούς πριν από την αυγή.
Ο Rod Kennedy είναι τεχνικός και συντονιστής εκπαίδευσης στο Casper Planetarium, το πρώτο πλανητάριο του Ουαϊόμινγκ. Έλαβε το πτυχίο Χημείας από το Πανεπιστήμιο του Βόρειου Κολοράντο και ενδιαφέρεται για την αστρονομία για 10 χρόνια.
