Νέα έρευνα προκαλεί αμφιβολία στην επικρατούσα άποψη ότι οι βαρύτεροι γαλαξίες στο σύμπαν ξεκίνησαν μικρές και κέρδισαν μάζα καταβροχθίζοντας άλλα πράγματα που αποτολμήθηκαν πολύ κοντά.
Κοιτάζοντας τους γαλαξίες στα δύο τρίτα του δρόμου στο Big Bang, μια διεθνής ομάδα αστρονόμων υποδηλώνει ότι ορισμένοι από τους γίγαντες που βλέπουμε σήμερα ήταν εξίσου τεράστιοι σε εκείνη την παλαιότερη εποχή όπως είναι τώρα.
Τα νέα ευρήματα δημοσιεύθηκαν σήμερα στο περιοδικό Φύση.
Ο επικεφαλής συγγραφέας Chris Collins, αστρονόμος στο Πανεπιστήμιο John Moores του Λίβερπουλ του United Kindgdom, και οι συνάδελφοί του πραγματοποίησαν την ανακάλυψή τους χρησιμοποιώντας ένα από τα μεγαλύτερα οπτικά τηλεσκόπια στον κόσμο, που ονομάζεται Subaru (το όνομά του από την ιαπωνική λέξη για το σύμπλεγμα αστέρων Pleiades), που βρίσκεται στο το νησί της Χαβάης και ανήκει στο Εθνικό Παρατηρητήριο της Ιαπωνίας.
Επικεντρώθηκαν σε λαμπρότερους γαλαξίες σμήνους (BCGs), που βρίσκονται στα κέντρα των γαλαξιών. Οι μαζικοί γαλαξίες αποτελούν ξεχωριστό πληθυσμό από τους φωτεινούς ελλειπτικούς γαλαξίες, και τόσο η προβλεψιμότητα όσο και η ακραία φωτεινότητα τους έχουν παρακινήσει τη χρήση τους ως τυπικά κεριά για κοσμολογία, επισημαίνουν οι συγγραφείς.
Αναλύοντας το φως από αυτούς τους απομακρυσμένους γαλαξίες, οι αστρονόμοι τα ζύγισαν αποτελεσματικά και διαπίστωσαν ότι, παρά τη διατροφή τους με σταθερή διατροφή μικρών γαλαξιών, οι βαρύτεροι γαλαξίες δεν αύξησαν το βάρος τους τα τελευταία 9 δισεκατομμύρια χρόνια. Σε ένα σύμπαν του οποίου η ηλικία είναι 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια, αυτά τα αποτελέσματα πυροδοτούν μια συζήτηση σχετικά με το πώς αυτοί οι γαλαξίες έβαλαν τόσο βάρος στα πρώτα δισεκατομμύρια χρόνια μετά το Big Bang.
«Οι τρέχουσες προβλέψεις που χρησιμοποιούν προσομοιώσεις που εκτελούνται σε σούπερ υπολογιστές υποδηλώνουν ότι σε τόσο νεαρή ηλικία αυτοί οι γαλαξίες θα πρέπει να είναι μόνο το 20 τοις εκατό του τελικού τους βάρους, οπότε για να βρεθούν γαλαξίες τόσο μεγάλοι υποδηλώνει ότι ο σχηματισμός γαλαξιών είναι μια πολύ ταχύτερη διαδικασία από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως». Ο Collins είπε, «και ίσως οι θεωρίες λείπουν κάποια σημαντική φυσική».
Ο John Stott, συνάδελφος του Collin στο LJMU και συν-συγγραφέας της εφημερίδας, δήλωσε ότι η ομάδα «εξέπληξε όταν διαπίστωσε ότι οι μεγαλύτεροι και φωτεινότεροι γαλαξίες στο Σύμπαν έχουν παραμείνει ουσιαστικά αμετάβλητοι τα τελευταία 9 δισεκατομμύρια χρόνια, έχοντας αναπτυχθεί γρήγορα αμέσως μετά το Μεγάλη έκρηξη."
Μια πιθανότητα που εξετάζεται είναι ότι οι γαλαξίες που σχηματίζονται από την κατάρρευση ενός ήδη τεράστιου νέφους κατά την αυγή του σύμπαντος.
ΠΕΡΙΣΣΟΤΕΡΑ ΣΧΕΤΙΚΑ ΜΕ ΤΗΝ ΕΙΚΟΝΑ: Η εικόνα δείχνει το κεντρικό 1,5 x 1,5 τόξο min του συμπλέγματος που αντιστοιχεί σε 0,75 Mpc σε αυτήν την απόσταση. Η εκπομπή ακτίνων Χ συστάδων χρησιμοποιείται για τον εντοπισμό της θέσης του φωτεινότερου γαλαξία στο σύμπλεγμα, όπως φαίνεται από τα πράσινα περιγράμματα που αντιπροσωπεύουν την ένταση των ακτίνων Χ όπως μετράται από τον δορυφόρο ακτίνων Χ XMM-Newton.
Πηγή: Ινστιτούτο Αστροφυσικής της LJMU
