Αύξηση ποσοτήτων μάζας πάγου έχουν χαθεί από τη Δυτική Ανταρκτική και τη χερσόνησο της Ανταρκτικής τα τελευταία δέκα χρόνια, σύμφωνα με μια δεκαετή μελέτη από το Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ της Αγγλίας. Ωστόσο, ταυτόχρονα, η μάζα πάγου στην Ανατολική Ανταρκτική ήταν περίπου σταθερή, χωρίς απώλεια ούτε συσσώρευση την τελευταία δεκαετία.
Ο καθηγητής Jonathan Bamber στο Πανεπιστήμιο του Μπρίστολ και οι συνεργάτες του υπολόγισαν απώλεια 132 δισεκατομμυρίων τόνων πάγου το 2006 από τη Δυτική Ανταρκτική «από περίπου 83 δισεκατομμύρια τόνους το 1996» και απώλεια περίπου 60 δισεκατομμυρίων τόνων το 2006 από την Ανταρκτική Χερσόνησο.
«Για να θέσουμε αυτά τα στοιχεία σε προοπτική», είπε ο Μπάμπερ, «τέσσερα δισεκατομμύρια τόνοι πάγου αρκούν για να παρέχουν πόσιμο νερό για ολόκληρο τον πληθυσμό του Ηνωμένου Βασιλείου για ένα έτος».
Τα δεδομένα προέρχονται από δορυφορικές εικόνες που καλύπτουν το 85% της ακτογραμμής της Ανταρκτικής, την οποία οι ερευνητές συνέκριναν με προσομοιώσεις συσσώρευσης χιονιού την ίδια περίοδο, χρησιμοποιώντας ένα περιφερειακό μοντέλο για το κλίμα.
«Κατά τη διάρκεια της 10ετούς χρονικής περιόδου της έρευνας, το φύλλο πάγου στο σύνολό του έχασε σίγουρα τη μάζα», δήλωσε ο Bamber, «και η απώλεια μάζας αυξήθηκε κατά 75% κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Το μεγαλύτερο μέρος της μαζικής απώλειας προέρχεται από τον τομέα της θάλασσας Amundsen της Δυτικής Ανταρκτικής και από το βόρειο άκρο της χερσονήσου όπου οδηγείται από συνεχιζόμενη, έντονη επιτάχυνση του παγετώνα. "
Στην Ανατολική Ανταρκτική, το ισοζύγιο μάζας, το οποίο αντιπροσωπεύει την προσθήκη στο φύλλο πάγου λόγω χιονοπτώσεων και την αφαίρεση πάγου λόγω αλλαγών στον παγετώνα, είναι σχεδόν μηδέν. Ωστόσο, η αραίωση των δυνητικά ευάλωτων θαλάσσιων τομέων της υποδηλώνει ότι αυτό μπορεί να αλλάξει στο εγγύς μέλλον.
Όσον αφορά τις διαφορές στα φύλλα πάγου της Δυτικής και Ανατολικής Ανταρκτικής, ο Μπάμπερ είπε: «Το φύλλο πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής είναι ένα φύλλο πάγου« με βάση τη θάλασσα »που ακουμπά στο βράχο κάτω από τη στάθμη της θάλασσας με κλίσεις κοίλων προς τα κάτω. Έχει προταθεί ότι αυτό καθιστά το WAIS πιο επιρρεπές σε αλλαγές που προκαλούνται από τον ωκεανό από το φύλλο πάγου της Ανατολικής Ανταρκτικής. "
Η μελέτη καταλήγει στο συμπέρασμα ότι ο προϋπολογισμός μάζας πάγου της Ανταρκτικής είναι πιο περίπλοκος από ό, τι υποδεικνύεται από την εξέλιξη της ισορροπίας της μάζας της επιφάνειας ή τις κλιματολογικές προβλέψεις.
Οι αλλαγές στη δυναμική του παγετώνα είναι σημαντικές και μπορεί στην πραγματικότητα να κυριαρχούν στον προϋπολογισμό μάζας πάγου. Αυτό το συμπέρασμα είναι αντίθετο με τις προσομοιώσεις μοντέλου της απόκρισης του πάγου στην μελλοντική αλλαγή του κλίματος, οι οποίες καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι θα αυξηθεί λόγω της αυξημένης χιονόπτωσης.
Τα δορυφορικά δεδομένα λήφθηκαν από ERS-1, ERS-2, RADARSAT και ALOS.
Πρωτότυπη είδηση Πηγή: Δελτίο Τύπου του Πανεπιστημίου του Μπρίστολ
