Πώς είναι να έρθετε σε επαφή με ένα αδρανές διαστημικό σκάφος 36 ετών;
«Η πνευματική πλευρά σου περνάει συστηματικά από όλες τις διαδικασίες, αλλά καταλήγεις να κάνεις έναν χαρούμενο χορό όταν λειτουργεί», δήλωσε ο Keith Cowing στο Space Magazine. Η Cowing, κυρίως από το NASA Watch.com, και ο επιχειρηματίας Dennis Wingo ηγούνται μιας ομάδας εθελοντών μηχανικών που προσπαθούν να επανεκκινήσουν το διαστημικό σκάφος International Sun-Earth Explorer (ISEE-3) αφού έχει ταξιδέψει 25 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα γύρω από το Ηλιακό Σύστημα τα τελευταία 30 χρόνια.
Η αρχική του αποστολή ξεκίνησε το 1978 για να μελετήσει τη μαγνητόσφαιρα της Γης και το διαστημικό σκάφος αργότερα επανατοποθετήθηκε για να μελετήσει δύο κομήτες. Τώρα, στο τελευταίο του σκέλος ενός ταξιδιού διάρκειας 30 ετών και επιστρέφοντας στην περιοχή της Γης, η προσπάθεια crowdfunding ISEE-3 Reboot εργάζεται για να ενεργοποιήσει εκ νέου το διαστημικό σκάφος αδρανοποίησης, καθώς η NASA δεν μπόρεσε να παράσχει χρήματα για να το κάνει .
Περισσότερες λεπτομέρειες: Χωρίς στροφή, Διαστημικό σκάφος NASA ISEE-3 Επιστρέφοντας στη Γη μετά από ένα ταξίδι 36 ετών
Η ομάδα ξύπνησε το διαστημικό σκάφος επικοινωνώντας από το ραδιο τηλεσκόπιο Arecibo στο Πουέρτο Ρίκο, χρησιμοποιώντας έναν δωρητή πομπού. Ενώ το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας βρισκόταν στο Πουέρτο Ρίκο, ο Cowing επέστρεψε στο σπίτι του στις ΗΠΑ και επανδρώνει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης που αυτή η ασυνήθιστη αποστολή έφερε.
@ ISEE3Reboot Περισσότερες # ISEE3 φωτογραφίες μετά την πρώτη επαφή, συμπεριλαμβανομένων Dana & Phil από την AO. @_jmalsbury από μακριά (& @ bistromath) pic.twitter.com/j3XxVcckqy
- Balint Seeber (@spenchdotnet) 2 Ιουνίου 2014
Όσοι στο Arecibo περνούν τώρα μεθοδικά όλα τα συστήματα, καταλαβαίνοντας τι μπορεί και τι δεν μπορεί να κάνει το διαστημικό σκάφος.
«Αποφασίσαμε ότι ο ρυθμός περιστροφής του διαστημικού σκάφους είναι ελαφρώς χαμηλότερος από αυτό που πρέπει να είναι», είπε ο Cowing, «αλλά το σημείο είναι ότι τώρα καταλαβαίνουμε την τηλεμετρία που παίρνουμε και την επιστροφή της κρυστάλλινη».
Για τους τεχνικούς σας, η ομάδα διαπίστωσε ότι το διαστημικό σκάφος περιστρέφεται στις 19,16 σ.α.λ. «Η προδιαγραφή αποστολής είναι 19,75 +/- 0,2 σ.α.λ. Έχουμε επίσης μάθει ότι η στάση του διαστημικού σκάφους σε σχέση με την εκλειπτική είναι 90,71 μοίρες - η προδιαγραφή είναι 90 +/- 1,5 μοίρες. Επιπλέον, λαμβάνουμε τώρα πληροφορίες από το μαγνητόμετρο του διαστημικού σκάφους », έγραψε ο Cowing σε μια ενημέρωση στον ιστότοπο.
Η επόμενη εργασία θα είναι να εξετάσουμε το σύστημα πρόωσης και να βεβαιωθούμε ότι μπορούν πραγματικά να πυροδοτήσουν τους κινητήρες για έναν ελιγμό διόρθωσης τροχιάς (TCM), που στοχεύει επί του παρόντος στις 17 Ιουνίου.
Ένα πράγμα που θα κάνει αυτό το TCM είναι να διασφαλίσει ότι το διαστημικό σκάφος δεν θα χτυπήσει τη Σελήνη. Οι αρχικές αλληλεπιδράσεις με το ISEE-3 από το Arecibo έδειξαν ότι το διαστημικό σκάφος δεν ήταν εκεί όπου το JPL ephemeris προέβλεπε ότι θα ήταν.
«Αυτό είναι λίγο ενοχλητικό γιατί αν κοιτάξεις τις ράβδους σφαλμάτων, μπορεί να χτυπήσει τη Σελήνη ή ακόμα και τη Γη, κάτι που δεν είναι καλό», είπε ο Κόουινγκ, προσθέτοντας ότι έκτοτε κατάφεραν να βελτιώσουν την τροχιά και βρήκαν ότι το εφήμερο ήταν όχι τόσο πολύ όσο αρχικά πίστευα, και έτσι ένας τέτοιος αντίκτυπος είναι πολύ απίθανος.
"Ωστόσο, δεν αποκλείεται εντελώς, - καθώς η NASA θα έλεγε ότι δεν είναι μη μηδενική ευκαιρία", δήλωσε ο Cowing. «Το γεγονός ότι δεν ήταν εκεί που έπρεπε να δείχνει ότι υπήρξαν αλλαγές στη θέση του. Αλλά αν υποθέσουμε ότι μπορούμε να πυροδοτήσουμε τους κινητήρες όταν θέλουμε, δεν θα πρέπει να είναι πρόβλημα. Όπως ισχύει τώρα, εάν δεν κάναμε τίποτα, η πιθανότητα να χτυπήσει τη Σελήνη δεν είναι μηδενική. Αλλά δεν είναι τόσο πιθανό. "
Όμως το γεγονός ότι η προβλεπόμενη τοποθεσία του διαστημικού σκάφους είναι μόνο μακριά από λιγότερο από 30.000 χλμ είναι πραγματικά εκπληκτικό.
Ο Dennis Wingo το έγραψε στον ιστότοπο της ομάδας:
Εξετάστε το, το διαστημικό σκάφος έχει ολοκληρώσει σχεδόν 27 τροχιές του ήλιου από την τελευταία πορεία τροχιάς. Αυτό είναι 24,87 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα. Είναι εκτός διαδρομής σε απόσταση μικρότερη των 30.000 χλμ. Δεν μπορώ καν να καταλήξω σε μια αναλογία για το πόσο καλό είναι αυτό !! Αυτό είναι σχεδόν 1 μέρος σε δέκα εκατομμύρια ακρίβεια! Πρέπει να το επιβεβαιώσουμε με ένα εύρος DSN, αλλά αν ισχύει αυτό, το καύσιμο που απαιτείται για την επίτευξη της αλλαγής τροχιάς είναι μόνο περίπου 5,8 μέτρα / δευτερόλεπτο, ή λιγότερο από το 10% αυτού που πιστεύαμε την περασμένη εβδομάδα!
Στεκόμαστε πραγματικά στους ώμους των γίγαντων με πυραυλικά μάτια.
Το 1982, οι μηχανικοί της NASA στο Goddard Space Flight Center, με επικεφαλής τον Robert Farquhar, σχεδίασαν τους ελιγμούς που απαιτούνται για την αποστολή του διαστημικού σκάφους ISEE-3 από το σύστημα Earth-Moon. Μετονομάστηκε σε International Cometary Explorer (ICE) σε ραντεβού με δύο κομήτες - Giacobini-Zinner το 1985 και Comet Halley το 1986.
«Ο Bob Farquhar και η ομάδα του το έκαναν αρχικά με μολύβια στο πίσω μέρος των φακέλων», είπε ο Cowing, «οπότε είναι πολύ καταπληκτικό. Και είμαστε πραγματικά ευχαριστημένοι με την τροχιά γιατί θα χρειαζόμαστε λιγότερα καύσιμα - έχουμε 150 μέτρα ανά δευτερόλεπτο καυσίμου και θα χρειαζόμαστε μόνο περίπου 6 μέτρα ανά δευτερόλεπτο ελιγμών, έτσι ώστε να μας δώσει πολύ περιθώριο να κάνουμε τα άλλα πράγματα όσον αφορά την τελική τροχιά, οπότε είμαστε ευχαριστημένοι με αυτό. Αλλά πρέπει να πυροδοτήσουμε τους κινητήρες πρώτα προτού κολλήσουμε στην πλάτη. "
Και εκεί βρίσκεται η μεγαλύτερη πρόκληση αυτής της ερασιτεχνικής προσπάθειας.
«Η μεγαλύτερη πρόκληση θα είναι να πυροδοτηθούν οι κινητήρες», είπε ο Cowing. «Το πάρτι τελείωσε αν δεν μπορούμε να το κάνουμε αυτό. Τα υπόλοιπα θα είναι σάλτσα. Αυτό λοιπόν εστιάζουμε τώρα. "
Μετά την TCM της 17ης Ιουνίου, η επόμενη μεγάλη ημερομηνία είναι 10 Αυγούστου, όταν η ομάδα θα προσπαθήσει να βάλει το διαστημικό σκάφος σε τροχιά της Γης και στη συνέχεια να συνεχίσει την αρχική του αποστολή που ξεκίνησε το 1978 - όλα κατέστη δυνατή από εθελοντές και crowdfunding.
Θα σας κρατήσουμε ενήμερους για αυτήν την προσπάθεια, αλλά ακολουθήστε τη ροή ISEE-3 Reboot Twitter, η οποία ενημερώνεται συχνά και αμέσως μετά οτιδήποτε συμβεί με το διαστημικό σκάφος. Επίσης, για πιο λεπτομερείς ενημερώσεις, ανατρέξτε στον ιστότοπο του SpaceCollege.
