Το βιβλίο μου Νυχτερινός ουρανός με το γυμνό μάτι δημοσιεύει σήμερα. Χτύπησα την ευκαιρία. Πριν από την επαφή της, έγραφα ένα καθημερινό blog για την αστρονομία Astro Μπομπ (και ακόμα).
Γρήγορα προς τα εμπρός στο περασμένο καλοκαίρι όταν έλαβα ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου από τη Νάνσυ λέγοντας ότι το Page Street Publishing είχε επικοινωνήσει μαζί της σχετικά με τη σύνταξη ενός βιβλίου για τις διαστημικές αποστολές. Ο εκδότης ήθελε επίσης ένα βιβλίο για τον νυχτερινό ουρανό να παρατηρεί χωρίς φανταχτερό εξοπλισμό για τον οποίο με πρότεινε. Μου? Ένιωσα σαν τον πιο τυχερό άντρα στον πλανήτη!
Η συγγραφή βιβλίων προχωρά σε πολλά στάδια. Πρώτον, ο πίνακας περιεχομένων έπρεπε να ετοιμαστεί και να εγκριθεί. Στη συνέχεια ακολούθησε ένα δείγμα κεφαλαίου. Ο εκδότης επέλεξε αυτόν στον τεχνητό δορυφόρο, τον οποίο έγραψα περίπου μια εβδομάδα. Ο τόνος ήταν σωστός, αλλά ζήτησε αλλαγές στον οργανισμό, τις οποίες έκανα με επιμέλεια. Μέχρι τον Νοέμβριο, ακολούθησε μια σύμβαση και το έργο ήταν σε εξέλιξη με ένα πρώτο προσχέδιο λόγω του συντάκτη μου σε περίπου 10 εβδομάδες.
Το γράψιμο είναι σκληρή δουλειά. Αλλά είναι ένα ιδιαίτερο μέρος που όλοι οι συγγραφείς επανέρχονται ξανά και ξανά. Δεν μπορούμε παρά να συνεχίσουμε να προσπαθούμε να βρούμε τις σωστές λέξεις για να αποτυπώσουμε μια ιδέα ή συναίσθημα. Και όταν το κάνουμε, μια ήσυχη ευχαρίστηση ρέει κάτω από τη σπονδυλική στήλη σαν η ζεστασιά να σέρνεται σε κρύα δάχτυλα που φαίνονται μπροστά από μια φωτιά. Όχι ότι αυτές οι στιγμές έρχονται πάντα εύκολα. Ο συγγραφέας Colson Whitehead περιγράφει την εμπειρία της γραφής ως «σέρνεται στο γυαλί». Σύντομα θα εξοικειωθώ και με αυτό το συναίσθημα.
Η Νάνσυ έγραψε το βιβλίο της Απίστευτες ιστορίες από το διάστημα: Μια οπίσθια σκηνή Κοιτάξτε τις αποστολές που αλλάζουν την άποψή μας για τον Κόσμο σχεδόν την ίδια ώρα. Ήμασταν ευγνώμονες για την υποστήριξη του άλλου και ήταν ένα λάκτισμα για να παρακολουθήσουμε την πρόοδό της, καθώς και να αναπηδήσουμε τις ιδέες. Με μια αυστηρή προθεσμία μπροστά μου, άρχισα να εργάζομαι αμέσως, παίρνοντας περισσότερες από δύο εβδομάδες διακοπές από την κανονική μου δουλειά για να βεβαιωθώ ότι το προσχέδιο ολοκληρώθηκε εγκαίρως. Κανένας τρόπος δεν θα συμβιβάζομαι μια ευκαιρία μιας ζωής.
Ίσως έχετε σκεφτεί να γράψετε ένα βιβλίο, να ξεκινήσετε ένα blog ή να ελπίζετε ότι μια μέρα θα γράψετε για το Space Magazine ή έναν άλλο διαδικτυακό ιστότοπο αστρονομίας. Υπάρχουν πολλές καλές συμβουλές για συγγραφείς εκεί έξω. Θα μοιραστώ τι λειτούργησε για μένα.
#1: Βάλτε το πισινό σας στην καρέκλα και κρατήστε το στην καρέκλα. Η γυναίκα μου το υπενθύμισε συχνά, προσθέτοντας ότι το βιβλίο δεν πρόκειται να γράψει το ίδιο. Οι πειρασμοί είναι παντού. Απαντώντας στο τηλέφωνο, κάνοντας ένα άλλο φλιτζάνι τσάι, κοιτάζοντας έξω από το παράθυρο και το αγαπημένο μου, φτυαρίζοντας το δρόμο. Είχα τον καθαρότερο δρόμο στη γειτονιά. Ακόμη και μια ίντσα νέου χιονιού ήταν αρκετή για να αρπάξει το φτυάρι και να χαράξει με χαρά στο χαλίκι. Ναι, κατά καιρούς βγήκα από την καρέκλα, αλλά πολλές φορές με έκανε καλό, ελευθερώνοντας τον εγκέφαλο για να δω πιο καθαρά σε ένα θέμα. Ή ονειρευτείτε μια κατάλληλη φωτογραφία ή εικόνα.
Η δημιουργικότητα έρχεται σε περίεργες μικρές στιγμές. Μπορεί να ρέει ενώ πατάει μπροστά από μια λαμπερή οθόνη ή να κρυφάει στη συνείδηση όταν λυγίζεις για να ταΐσεις το σκυλί. Έτσι, ένας συνδυασμός δραστηριοτήτων φαινόταν ο καλύτερος, αλλά με επιπλέον έμφαση στην παραμονή. Σπάνια πεζοπορώ τον περασμένο χειμώνα και κράτησα σύντομα τους περίπατους στη γειτονιά. Αντί να παρατηρήσω τη νύχτα, έγραψα ή συγκέντρωσα φωτογραφίες. Μέχρι τον Ιανουάριο, αστειεύτηκα στους φίλους μου ότι θα έβαλα οικειοθελώς τον εαυτό μου υπό κράτηση.
# 2: Χύστε τα κότσια σας, ανησυχείτε για τις λεπτομέρειες αργότερα. Είναι απίστευτα δελεαστικό όταν γράφετε να επεξεργάζεστε συνεχώς το έργο ενός ατόμου, επιστρέφοντας σε κάθε πρόταση για να κάνετε κάθε «τέλειο». Αυτό είναι ένας μούσα-δολοφόνος. Αν και είναι δύσκολο να τηρήσετε, όταν αφήσετε τις σκέψεις σας να ρέουν πάνω στο χαρτί χωρίς να ανησυχείτε για ορθογραφία, ρήτρες και πολλούς επαχθείς κανόνες, θα γίνετε ένα άγριο άλογο που τρέχει ελεύθερα στο λιβάδι. Αφήστε το, αφήστε το και ανησυχείτε για τα κόμματα αργότερα. Δεν παίζω μουσικό όργανο, αλλά η γραφή ελεύθερης ροής - απλώς βγάζω τις ιδέες - πρέπει να νιώθει κάτι σαν riff σε μια τζαζ μελωδία.
# 3: Όταν κολλήσετε, προχωρήστε σε ένα άλλο θέμα, κάντε μια βόλτα, ακούστε μουσική. Η προσπάθεια να περιγράψετε μια σημαντική ιδέα ή να συνδέσετε τις σκέψεις σας με τρόπο που ρέει στη σελίδα μπορεί να σας οδηγήσει σε καρύδια, ακόμη και να σας κάνει να κλαίει. Σίγουρα, μπορείτε να συνεχίσετε να χτυπάτε την ιδέα σαν ένας τρελός που σφυρίζει σε ένα λυγισμένο καρφί, αλλά γιατί να βασανίζετε τον εαυτό σας; Μια μικρή απόσπαση της προσοχής μπορεί να είναι καλή. Μεταβείτε σε άλλο μέρος της ιστορίας ή σε διαφορετικό κεφάλαιο ή σηκωθείτε και κάντε έναν σύντομο περίπατο. Το Defocusing επιτρέπει στις ιδέες με τις οποίες έχετε μια σύγκρουση να προέρχονται από δική τους συμφωνία.
Καθώς πλησίαζε η προθεσμία της 1ης Φεβρουαρίου, ο χρόνος πήρε μια φυσική διάσταση υπό την έντονη πίεση για να γίνουν τα πάντα. Έκοψα το χρόνο σε μικρά τετράγωνα που όταν με προστέθηκαν θα με έβαζαν στη γραμμή τερματισμού στο πρώτο πρόχειρο. Το έφτιαξα έγκαιρα, έστειλα το αντίγραφό μου μέσω e-mail, μπήκα στο αυτοκίνητο για να πάω στη δουλειά και να φτιάξω τη μουσική πραγματικά ΔΥΟ. Για λίγες μέρες ήμουν στην κορυφή του κόσμου. Αήττητος.
Η συντάκτρια μου, η Ελίζαμπεθ, επικοινώνησε μαζί μου αργότερα με θετικά σχόλια και μετά επέστρεψε το χειρόγραφο με "αναπτυξιακές τροποποιήσεις" ή ερωτήσεις σχετικά με περιγραφές και οργάνωση. Προωθήσαμε το συνεχώς εκλεπτυσμένο σχέδιο τους επόμενους μήνες. Κάθε φορά που διάβαζα τα δέκα κεφάλαια και έκανα τόσο προτεινόμενες αλλαγές όσο και άλλες βελτιώσεις. Πρόσθεσα επίσης φωτογραφίες σε αυτό το στάδιο και δούλεψα μέσω e-mail με το προσωπικό διάταξης για να τοποθετήσω τις καλύτερες εικόνες και γραφικά στα καλύτερα μέρη του κειμένου. Τράβηξα περισσότερες εικόνες και ζήτησα φωτογραφίες από ταλαντούχους αστροφωτογράφους, ετοίμασα τις ευχαριστίες και ζήτησα τις συστάσεις μας από σεβαστούς επιστήμονες και συγγραφείς.
Οι συντάκτες στο Page Street ήταν αρκετά γενναιόδωροι με τη χρήση φωτογραφιών, μια χαρά για μένα γιατί αυτό κάνω για τα προς το ζην. Είμαι φωτογράφος και συντάκτης φωτογραφιών στο Duluth News Tribune στο Duluth, Minn. Για πολλά χρόνια. Τα αγαπημένα μου θέματα είναι οι άνθρωποι, αλλά γλιστράω σε μια αύρα ή έκλειψη ξανά και ξανά. Και αυτή είναι η ειρωνεία. Ποτέ δεν είδα τον εαυτό μου ως συγγραφέα.
Όπως πολλοί, ξεκίνησα διατηρώντας ένα ημερολόγιο των παρατηρήσεών μου μέσω του τηλεσκοπίου και των προβληματισμών σχετικά με τον νυχτερινό ουρανό. Το blog του Astro Bob έκανε ένα βήμα παραπέρα και γράφοντας για το Space Magazine και το Sky & Telescope με άφησαν να βρω τη φωνή μου. Ίσως, λοιπόν, να έχω φωνή και θέλω να πιστεύω ότι μπορώ να είμαι χρήσιμος οδηγός στο πλευρό σας, αλλά συγγραφέας; Φαίνεται ακόμα πολύ υψηλός όρος για να περιγράψω τι κάνω. Αλλά εδώ είμαστε.
Μετά από αρκετές αλλαγές, συμπεριλαμβανομένης της τελικής, όταν μου έστειλε μια παχιά στοίβα από ασπρόμαυρες σελίδες του βιβλίου χαμηλής ανάλυσης για επισήμανση και επιστροφή, ξεκουράστηκα για λίγο πριν ξεκινήσω την τελική φάση: δημοσιότητα. Αυτό είναι το περίεργο μέρος, όπου λέτε σε όλους τι ωραίο βιβλίο έχετε γράψει και πώς θα έκανε ένα υπέροχο χριστουγεννιάτικο δώρο για τον εκκολαπτόμενο αστρονόμο στην οικογένεια. Όταν κράτησα το πρώτο αντίγραφο στα χέρια μου, δεν μπορούσα να πιστέψω ότι όλες αυτές οι ώρες εργασίας στον υπολογιστή έγιναν ένα φυσικό αντικείμενο, ένα όμορφο ακόμη.
Φυσικά, είμαι προκατειλημμένος, αλλά νομίζω ότι τόσο οι αρχάριοι όσο και οι ερασιτέχνες αστρονόμοι θα βρουν χρήσιμο το βιβλίο. Περιλαμβάνει πολλές προτεινόμενες δραστηριότητες - ξεκινούν σε ξεχωριστά κουτιά - για να σας ενθαρρύνουν να βγείτε κάτω από τα αστέρια. Αναφέρομαι τακτικά στις εφαρμογές Ιστού και τηλεφώνου ως τρόποι για να εξοικειωθώ περισσότερο με τους αστερισμούς, να μάθω για τους νεοανακαλυφθέντες φωτεινούς κομήτες και ακόμη και να βρω έναν σκοτεινό ουρανό.
Εκτός από τα εύκολα θέματα με γυμνό μάτι, όπως πώς να βρείτε τους πιο φωτεινούς αστερισμούς ή να δείτε τα καλύτερα μετεωρολογικά βροχή της χρονιάς, το βιβλίο προσφέρει οπτικές προκλήσεις. Έχετε δει ποτέ κρατήρες στη Σελήνη χωρίς οπτικό βοήθημα ή τη λάμψη των μεσάνυχτων του gegenschein; Θα μάθετε πώς στο βιβλίο μου. Ως φωτογράφος, έχω συμπεριλάβει συμβουλές για το πώς να εστιάζω μια ψηφιακή κάμερα και να τη χρησιμοποιώ για να φωτογραφίσω την αύρα ή μια κάρτα διαστημικού σταθμού.
Θα ήμουν πρόθυμος να στοιχηματίσω ότι τα περισσότερα βιβλία δεν είναι τόσο πλήρη όσο ελπίζουν οι συγγραφείς τους. Έπρεπε να κόψω πολύτιμες φωτογραφίες, γραφικά, 3 χρόνια ημερολογίου του ουρανού και άλλα κομμάτια από το δικό μου. Ωχ! Μέχρι σήμερα, σκέφτομαι ακόμα τρόπους βελτίωσής του με μια νέα φωτογραφία, νέο διάγραμμα ή αλλαγή λέξεων. Τώρα είναι η σειρά σας να είστε δικαστής.
Καθ 'όλη τη διάρκεια, η Nancy και εγώ ριζωθήκαμε μεταξύ μας και μοιραστήκαμε τα σκαμπανεβάσματα μας. Απίστευτες ιστορίες επρόκειτο να δημοσιεύσει μέσα σε μια εβδομάδα από Νυχτερινός ουρανός, αλλά ένα σφάλμα τύπου διαφθοράς που ανακαλύφθηκε σε πολλά κεφάλαια θέτει το βιβλίο σε αναμονή. Η νέα ημερομηνία δημοσίευσής της είναι στις 20 Δεκεμβρίου και σας προτείνω να προπαραγγείλετε ένα αντίγραφο, ώστε να φτάσει εγκαίρως για τα Χριστούγεννα. Παραγγείλετε επίσης ένα αντίγραφο του βιβλίου μου, και υπόσχομαι ότι οι δυο μας θα σας κρατήσουμε συντροφιά σε εκείνες τις μεγάλες χειμερινές νύχτες.
Μπορώ να μοιραστώ μια τελευταία συμβουλή; Μόλις βρείτε το πάθος σας, πείτε «ναι» σε κάθε ευκαιρία που το προάγει. Θα εκπλαγείτε με τα μέρη που θα σας οδηγήσει μια λέξη.
*** Για να παραγγείλετε ένα αντίγραφο του Νυχτερινός ουρανός με το γυμνό μάτι απλώς κάντε κλικ σε ένα εικονίδιο για να μεταβείτε στον ιστότοπο της επιλογής σας - Amazon, Barnes & Noble ή Indiebound. Προς το παρόν διατίθεται στα δύο πρώτα καταστήματα με πολύ ωραία έκπτωση. Θα πρέπει επίσης να βρίσκεται στο τοπικό βιβλιοπωλείο B&N. Και μην ξεχάσετε να ψηφίσετε σήμερα!
