Οι εταιρείες εμφιαλωμένου νερού σημειώνουν: μια εξωτική μορφή ζεστού, αφρώδους μεταλλικού νερού θα μπορούσε να τροφοδοτήσει τα μυστηριώδη αεροσκάφη που ψεκάζουν από τη νότια πολική περιοχή του φεγγαριού του Κρόνου Enceladus. Το διαστημικό σκάφος Cassini έχει ανιχνεύσει άλατα νατρίου και καλίου, καθώς και ανθρακικά άλατα στους λοφούς υδρατμών που εκτοξεύονται από το φεγγάρι, το οποίο δείχνει έναν υγρό, αφρώδη υποθαλάσσιο ωκεανό. «Υπάρχει ένας θάλαμος λοφίο, όπου μερικές από τις φυσαλίδες μπορούν να βάλουν το καπάκι της λεπτής κρούστας πάγου και μέσω αυτής της διαδικασίας είναι πώς ψεκάζονται τα λοφία», δήλωσε ο Dennis Matson, ένας πλανητικός επιστήμονας της NASA από την JPL, μιλώντας σε έναν Τύπο. ενημέρωση στη συνάντηση του τμήματος της Αμερικανικής Αστρονομικής Εταιρείας για τις Πλανητικές Επιστήμες στο Pasadena της Καλιφόρνια.
Η σχηματική εικόνα (πάνω) τοποθετείται πάνω από μια εικόνα των πίδακες Enceladus που τραβήχτηκαν από τις κάμερες απεικόνισης του Cassini τον Νοέμβριο του 2009. Δείχνει φυσαλίδες στο υποθαλάσσιο θαλασσινό νερό που ταξιδεύουν μέσα από ένα πέρασμα στην κρούστα του πάγου για να τροφοδοτήσουν ένα geyser. Το νερό ρέει πίσω στον ωκεανό κάτω από ρωγμές στον πάγο.
Ο Μάτσσον εξήγησε τη διαδικασία:
«Αυτό που πιστεύουμε ότι συμβαίνει είναι ότι ο Enceladus έχει έναν υποθαλάσσιο ωκεανό όπου αποθηκεύονται νερό, θερμότητα και χημικά πριν εκραγούν», είπε. Υπάρχει μια κρούστα πάγου, πάχους δεκάδων χιλιομέτρων. Ο ωκεανός είναι πλούσιος σε αέρια, - και οι προηγούμενοι ερευνητές ονόμασαν έναν ωκεανό ως "Perrier" ωκεανός - - ο οποίος ουσιαστικά "σκάει το καπάκι" του φλοιού του πάγου.
«Αυτό που συμβαίνει είναι ότι το νερό ανεβαίνει και η πίεση απελευθερώνεται», δήλωσε ο Matson. «Τα αέρια και το νερό βγαίνουν και οι φυσαλίδες πλησιάζουν στην επιφάνεια και τροφοδοτούν υλικά στα λοφία. Το νερό μεταφέρεται επίσης πλευρικά, σε μεγάλο βαθμό, από το σημείο των λοφίων. Αυτό μεταφέρει θερμότητα στην επιφάνεια, κατ 'αναλογία, όπως το καλοριφέρ στο αυτοκίνητό σας. Έχετε νερό που βγαίνει, το οποίο μεταφέρει θερμότητα στο λεπτό στρώμα πάγου και στη συνέχεια η θερμότητα ακτινοβολείται στο διάστημα. Το κρύο νερό κατεβαίνει από ρωγμές στον πάγο όπου ετοιμάζεται για ένα άλλο ταξίδι στην επιφάνεια. «
Ο Cassini βρήκε επίσης μια εντυπωσιακή ροή θερμότητας σε μια μικρή περιοχή που προέρχεται από το εσωτερικό του Enceladus. Πριν από περίπου τέσσερα χρόνια, το σύνθετο όργανο φασματόμετρου υπέρυθρων ακτίνων της Cassini εντόπισε μια ροή θερμότητας στη νότια πολική περιοχή τουλάχιστον 6 gigawatts, που ισοδυναμεί με τουλάχιστον δώδεκα σταθμούς ηλεκτρικής ενέργειας. Αυτή είναι τουλάχιστον τρεις φορές περισσότερη θερμότητα από μια μέση περιοχή της Γης παρόμοιας περιοχής, παρά το μικρό μέγεθος του Enceladus.
«Για να θέσουμε τη ροή θερμότητας σε προοπτική», δήλωσε ο Matson, «η ροή θερμότητας για τη Γη έχει 87 από αυτές τις μονάδες, αλλά στο νότιο πόλο του Εγκέλαδου, 250 μονάδες. Στο Yellowstone, υπάρχουν 2500 μονάδες, αλλά σε ένα από τα σημεία με λωρίδες τίγρης στον Enceladus, βρίσκουμε τη ροή θερμότητας έως και 13.000 μονάδες. "
Η θερμότητα, φυσικά, σχετίζεται με το περιβάλλον. Το αφρώδες νερό κάτω από την επιφάνεια είναι πιθανότατα λίγο πιο κάτω από την κατάψυξη, που είναι 273 βαθμοί Kelvin ή 32 βαθμούς Farenheit, ενώ η επιφάνεια είναι ψυχρός 80 βαθμούς Kelvin ή -316 βαθμούς Farenheit. Ωστόσο, ο Matson είπε ότι έχουν επίσης δει επιφανειακές θερμοκρασίες τόσο υψηλές όσο 180 K, όταν αναμένονταν μόνο 70 K στο νότιο πόλο.
Η εύρεση του νατρίου στους παγωμένους κόκκους στο λοφίο είναι τεράστιο στοιχείο που δείχνει έναν υποθαλάσσιο ωκεανό. Προηγουμένως, οι παρατηρήσεις με βάση τη Γη δεν ανίχνευσαν άλατα στο λοφίο και έτσι οι επιστήμονες δεν πίστευαν ότι ήταν δυνατός ένας υγρός ωκεανός. Αλλά οι υπέρυθρες παρατηρήσεις με ένα όργανο στο Cassini διαπίστωσαν ότι τα σωματίδια στα λοφία περιλαμβάνουν πάγο νερού, και σημαντικές ποσότητες αλάτων και ανθρακικών νατρίου και καλίου, καθώς και οργανικά.
«Το νάτριο έκρυβε στους κόκκους», είπε ο Μάτσσον. «Στην περίπτωση του Enceladus, το νάτριο δεν είναι στον ατμό, είναι στα στερεά σωματίδια. Αυτό ήταν κάτι εντελώς νέο που δεν είχε φανεί αλλού. "
Επίσης νέο είναι ότι η θερμότητα από τον Εγκέλαδο φαίνεται να προέρχεται στον ωκεανό, και επίσης η συνειδητοποίηση ότι υπάρχει ένα σύστημα κυκλοφορίας μέσα στο φεγγάρι, όπου υπάρχει διαδικασία άντλησης του νερού στην επιφάνεια.
"Αυτή η διαδικασία που έχουμε περιγράψει, όπου ανεβάζουμε το νερό στην επιφάνεια, έχετε τη θερμότητα, το νερό και το νάτριο και το κάλιο όλα από μια πηγή που το φέρνει στην επιφάνεια. Έχετε λοιπόν μια διαδικασία που παρέχει όλα αυτά τα πράγματα, ενώ πριν είχαμε ξεχωριστές διαδικασίες για να δοκιμάσουμε και να εξηγήσουμε καθένα από αυτά. "
Πηγή: Ενημέρωση τύπου DPS
