Η βολίδα Tunguska έλαβε χώρα το 1908 στις περαιτέρω περιοχές της Ρωσίας. Φωτεινά φώτα, δυνατοί ήχοι και έντονη θερμότητα σηματοδότησαν αυτό το γεγονός. Οι συσκευές μέτρησης αιχμής ανίχνευσαν ανωμαλίες τόσο μακριά όσο οι Βρετανοί, ενώ οι περισσότεροι άνθρωποι της Ευρώπης είχαν τη χαρά να βλέπουν ένα παραμύθι σαν νυχτερινό ουρανό. Χρόνια αργότερα, ορισμένοι εξερευνητές του εδάφους μπήκαν στη δράση για να βρουν ένα αξιοθαύμαστο τοπίο κατακερματισμένων δέντρων και καμένων επιφανειών. Περαιτέρω, η κοτσίδα έπεσε σε ένα μοτίβο που να υποδηλώνει ότι ανατινάχτηκε από μια εξαιρετικά ισχυρή δύναμη. Ωστόσο, δεδομένου του αφιλόξενου κλίματος της περιοχής, η αξιολόγηση ήταν σύντομη και οι δεκαετίες διαχώρισαν τους επόμενους ερευνητές. Επιπλέον, δεδομένου του πολιτικού κλίματος των καιρών, πέρασαν σχεδόν 50 χρόνια πριν φτάσουν οι διεθνείς ερευνητές. Παρ 'όλα αυτά, με τη γόνιμη φαντασία με την οποία ευλογούνται οι άνθρωποι, έχουμε πάρει τις πληροφορίες που ήταν διαθέσιμες, μαζί με το αυξανόμενο στενό γνώσης μας στην αστροφυσική, για να αυξήσουμε μια πληθώρα λογικής για αυτό το βολβό.
Ο Surendra Verma παρουσιάζει τη συλλογή του για τα γεγονότα και τις πιθανές αιτίες σε μια ομαλή ροή και σύντομη λεπτομερή απόδοση. Ξεκινά επαναλαμβάνοντας τα γνωστά γεγονότα και αριθμούς. Οι άνθρωποι, οι χρόνοι και τα μέρη συμπληρώνουν το υπόβαθρο για τον αναγνώστη και τονίζουν τις προκλήσεις στην επίλυση αυτού του μυστηρίου. Πολλά φαίνεται να προέρχονται από τη συντομία των γεγονότων και το απαράδεκτο της περιοχής. Σε μια χαλαρά χρονολογική σειρά, η Verma συγκεντρώνει τις λεπτομέρειες με τρόπο που θυμίζει τη λήψη σημειώσεων παρά τη συγγραφή νέων. Φαίνεται να παραμείνει στα γεγονότα και παίρνει λίγη λογοτεχνική περίσσεια με υπερβολικά γεγονότα ή αντιδράσεις. Ωστόσο, ο αναγνώστης μπορεί εύκολα να κάνει τις δικές του αποφάσεις. Για παράδειγμα, με εντυπωσίασε να μάθω το μικρό ενδιαφέρον που έδειξαν οι ντόπιοι. Αντί να αναγνωρίσουν τη βολίδα και να μάθουν από αυτήν, η απάντησή τους ήταν να το αντιμετωπίσουν ως ένα είδος μυθικής κατάστασης που ήταν καλύτερα να μείνει μόνη της. Ωστόσο, δεδομένου ότι φαίνεται να υπάρχουν πάντα υπερβολικά περίεργοι τύποι, οι άνθρωποι θεώρησαν αυτό το γεγονός και η Βέρμα φέρνει τις παρατηρήσεις τους στο προσκήνιο.
Μόλις καθιερώσει αυτή τη βάση, ο Βέρμα απλώς μας αντιμετωπίζει με το καπνοδόχο των υποθέσεων που προέκυψαν. Δεν το επιλύει ο ίδιος, όπως προτείνεται από τον υπότιτλο. Αντίθετα, φαίνεται να έχει δύο άλλους σκοπούς. Το ένα είναι να δείξουμε ότι πολλές φυσικές διεργασίες δημιουργούν παρόμοια αποτελέσματα. Οι άνθρωποι είδαν φώτα, άκουσαν εκρήξεις και ένιωσαν ζέστη. Η πηγή μπορεί να ήταν αστεροειδείς, κομήτες, πυρηνικές εκρήξεις, αντικείμενα, καθρέφτες, μαύρες τρύπες, εξωγήινοι και ούτω καθεξής. Ο άλλος σκοπός που παρέχει είναι να συζητήσουν οι ίδιες τις φυσικές διεργασίες. Αυτά τα tidbits θα διατηρήσουν την ανερχόμενη επιστημονική περιέργεια για πολλές σελίδες. Το Verma απομονώνει συνήθως κάθε διαδικασία σε μεμονωμένα κεφάλαια. Για παράδειγμα, το κεφάλαιο για τους αστεροειδείς ασχολείται με την τυπική τους σύνθεση, τις τοποθεσίες εντός του ηλιακού μας συστήματος και τη συχνότητα των πλανητών. Περιστασιακές πλευρές αναφέρουν την πιθανότητα ενός συντρόφου αστεριού για τον ήλιο μας που περιστασιακά ανακατευθύνει αστεροειδείς προς τη Γη. Στο τέλος του βιβλίου, ο Βέρμα συνοψίζει τα δεδομένα και επιλέγει τον πιο πιθανό ύποπτο του, όπως και το δεύτερο τελευταίο κεφάλαιο σε ένα μυστήριο μυθιστόρημα.
Με το συνδυασμό επιστημονικού και ιστορικού υποβάθρου, το Verma παρουσιάζει μια ευανάγνωστη πραγματεία τόσο στην βολίδα όσο και στα φυσικά φαινόμενα που θα μπορούσαν να προκαλέσουν τόσο τεράστια επίδραση στη χλωρίδα και την πανίδα στη Γη. Μερικές φορές η περιγραφή της επιστήμης φαίνεται να επισκιάζει το γεγονός. Για παράδειγμα, μια μεγάλη ενότητα περιγράφει την εξαφάνιση των δεινοσαύρων. Είναι αλήθεια ότι αυτό το γεγονός εξαφάνισης, κατά κάποιο τρόπο, είναι εξίσου μυστηριώδες με το fireball. Ωστόσο, συζητήθηκαν ήδη αστεροειδείς και κομήτες. Η ανακάλυψη του κρατήρα Chicxculub και οι συνέπειές του φαίνεται υπεροπτική στο κύριο θέμα. Δεδομένης της έλλειψης δεδομένων, δεν υπάρχει έκπληξη για τη σχετική έμφαση στην επιστήμη.
Η βολίδα που έριξε στα βόρεια της Ρωσίας μπορεί να οφείλεται σε ένα κατανοητό φυσικό γεγονός. Ωστόσο, όπως μας δείχνει ο Surendra Verama στο βιβλίο του Tunguska Fireball, δεν είμαστε ακριβώς σίγουροι για το γεγονός. Πολλά στην ιστορία του παραμένουν σκοτεινά, ενώ κάθε μία από τις πολλές δημοφιλείς υποθέσεις βασίζεται σε αντιφατικά σημεία. Παρ 'όλα αυτά, όπως και με κάθε καλό μυστήριο, υπάρχουν πολλοί ύποπτοι και αρκετές ερωτήσεις για να συνεχίσουν να συλλογίζονται και να απολαμβάνουν τη διάβασή τους.
Κριτική από τον Mark Mortimer
