Κάτω από το φτυάρι χιονιού για να ξεκουραστεί χθες το βράδυ και δεν μπορούσα να πιστέψω αυτό που είδα. Πού ήταν η Αφροδίτη; Κοίταξα νότια πάνω από τη γραμμή των δέντρων και η θεά είχε φύγει! Σκούπισμα το βλέμμα μου προς τα δεξιά τη βρήκα πάλι πολύ πιο κοντά στο σημείο του δυτικού ορίζοντα και επίσης πολύ χαμηλότερα.
Όπως το 2013 δίνει το δρόμο για το νέο έτος, Αφροδίτη ολοκληρώνει την βραδινή παρουσίασή της καθώς ετοιμάζεται να μεταβεί στον πρωί του ουρανού. Πιάσε το όσο μπορείς. Κάθε περασμένη νύχτα βλέπει τον πλανήτη να πέφτει όλο και πιο κοντά στον ορίζοντα καθώς η φαινομενική απόσταση από τον ήλιο συρρικνώνεται. Στις 11 Ιανουαρίου θα περάσει από μια κατώτερη σύζευξη καθώς ολισθαίνει μεταξύ της Γης και του ήλιου. Ελάτε το 12ο, η Αφροδίτη ωθεί στον ουρανό της αυγής - μην περιμένετε να το δείτε με γυμνό μάτι μέχρι περίπου τα μεσάνυχτα, όταν είναι αρκετά μακριά από τον ήλιο για να σπάσει το φως του λυκόφατος.
Αν και ο πλανήτης αναχωρεί, μην τον αφήσετε να εξαφανιστεί χωρίς τουλάχιστον μια ματιά μέσα από κιάλια. Καθώς πλησιάζει η σύζευξη, η Αφροδίτη πλησιάζει (και τόσο μεγάλη) όσο μπορεί να φτάσει στη Γη και εμφανίζει μια πιο ελκυστική φάση ημισελήνου. Ακόμα και τα κιάλια των 7x θα δείξουν το δρεπάνι της που αραιώνει σύντομα το σούρουπο. Απόψε (27 Δεκεμβρίου) Η Αφροδίτη έχει διάμετρο σχεδόν 1 τόξου ή 1/30 το πλάτος της πανσελήνου και λάμπει έντονα σε μέγεθος -4,5.
Καθώς ο πλανήτης πέφτει όλο και χαμηλότερα, η ημισέληνος μεγαλώνει τόσο μεγαλύτερη όσο και λεπτότερη. Λίγες μέρες πριν από τη σύζευξη, ένα τηλεσκόπιο θα το δείξει ότι εκτείνεται πέρα από το συνηθισμένο τόξο 180 μοιρών, καθώς το φως του ήλιου που ακτινοβολεί πίσω από την Αφροδίτη διασκορπίζεται από την πυκνή θολό ατμόσφαιρα του πλανήτη.
Όταν ο αέρας είναι διαφανής και βλέπει σταθερά, οι ερασιτέχνες αστρονόμοι έχουν φωτογραφίσει και παρατηρήσει την ημισέληνο τυλίγοντας 360 μοίρες γύρω από το δίσκο του πλανήτη - ένα θέαμα που μοιάζει πολύ με οτιδήποτε άλλο στον ουρανό.
Την επόμενη εβδομάδα, παρακολουθήστε την Αφροδίτη ξεκινώντας περίπου 15 λεπτά μετά το ηλιοβασίλεμα στο νοτιοδυτικό ουρανό. Με κάθε μέρα, ο πλανήτης γίνεται ελαφρώς λιγότερο εμφανής καθώς ανταγωνίζεται τη λάμψη του λυκόφωτος.
Μετά από τους τελικούς αποχαιρετισμούς στα τέλη της επόμενης εβδομάδας, ανυπομονούμε τη νέα χρονιά να καλωσορίσουμε τη θεά με το νέο της ένδυμα ως πρωινή αστέρι.
