Είναι ένας μικροσκοπικός δορυφόρος με φιλόδοξους στόχους: να φερμουάρ από τη Γη μέχρι τη Σελήνη χρησιμοποιώντας ένα ηλιακό πανί. Ένας τυπικός δορυφόρος «cubesat» κολλάει γύρω από την τροχιά της Γης για να κάνει μια επιστήμη, αλλά η ομάδα πίσω από τον Lunarsail έπεισε δεκάδες δωρητές που προέρχονται από το crowfunding ότι η ιδέα τους μπορεί να προχωρήσει ακόμη περισσότερο.
Η ομάδα ζήτησε 11.000 $ στο Kickstarter και στην πραγματικότητα έλαβε περισσότερα από 15.000 $. Το επόμενο βήμα είναι να υποβάλετε μια επίσημη πρόταση στη NASA για να κάνετε μια βόλτα σε έναν πύραυλο και να μπείτε στο διάστημα. (Μια ανακοίνωση ευκαιρίας έγινε στον ιστότοπο της NASA στα μέσα Αυγούστου, αλλά ο σύνδεσμος δεν είναι διαθέσιμος αυτήν τη στιγμή, καθώς ο ιστότοπος του πρακτορείου κλείνει εν μέσω της κυβέρνησης. Η προθεσμία που δημοσιεύτηκε ήταν 26 Νοεμβρίου).
«Η κοινή λογική φαίνεται να υποδηλώνει ότι οι κύβοι δεν έχουν τη δύναμη ή τον τεράστιο πύραυλο που θα χρειαζόταν για να φτάσουν στη Σελήνη. Η κοινή λογική μπορεί όμως να είναι παραπλανητική », έγραψε η ομάδα στη σελίδα της καμπάνιας του crowdfunding.
"Δεν παίρνει ένα πιο ισχυρό διαστημικό σκάφος ... ο δορυφόρος δεν ενδιαφέρεται σε ποια τροχιά βρίσκεται - απλά κάνει το πράγμα του. Επίσης, δεν απαιτεί έναν πιο ισχυρό πύραυλο. Το μόνο που χρειαζόμαστε είναι ένας πύραυλος αρκετά ισχυρός για να βάλει το διαστημικό σκάφος σε μια κατάλληλη τροχιά γύρω από τη Γη, και στη συνέχεια μπορούμε να αναλάβουμε και να φτάσουμε στη Σελήνη. "
Το Ινστιτούτο Aerospace Research & Engineering Systems (ARES), το οποίο είναι η οντότητα πίσω από το Lunarsail, σχεδιάζει περαιτέρω να εμπλέξει τους μαθητές στην εκστρατεία. Ζητάει γύρω για να δει εάν υπάρχουν ενδιαφερόμενα μέρη που θα μπορούσαν να «φέρουν επιστημονικές δραστηριότητες που σχετίζονται με την αποστολή σε χιλιάδες μαθητές, ιδίως εκείνους σε κοινότητες μειονοτήτων και σε κίνδυνο». Εάν προχωρήσει, οι μαθητές θα μπορούσαν να συμμετάσχουν μέσω πειραμάτων, παρατηρήσεων και επίσης με εφαρμογές για κινητά.
Ενώ η ομάδα αναγνωρίζει ότι χρειάζεται χρόνος για να αποκτήσει μια ιδέα σε έναν πύραυλο και στο διάστημα, έχουν στόχο να έχουν τα πάντα «έτοιμα για πτήση» έως τον Δεκέμβριο του 2016. Ακολουθήστε τις ενημερώσεις για το έργο στην ιστοσελίδα της.
