Η επαγρύπνηση και λίγη τύχη απέδωσε πρόσφατα για έναν ερασιτέχνη αστρονόμο.
Στις 27 Απριλίουου, 2013 καταγράφηκε μια μακροχρόνια έκρηξη ακτίνων γάμμα στο βορειοανατολικό τμήμα του αστερισμού Λέων. Όπως αναφέρθηκε εδώ στο Space Magazine, η έκρηξη ήταν η πιο ενεργητική που έχει δει ποτέ, κορυφώνοντας περίπου 94 δισεκατομμύρια ηλεκτρονικά βολτ όπως φαίνεται από το Τηλεσκόπιο Μεγάλης Περιοχής της Fermi. Εκτός από το Gamma Ray Burst Monitor της Fermi, ο δορυφόρος Swift και μια μπαταρία επίγειων οργάνων κατάφεραν επίσης να κινηθούν γρήγορα στη δράση και να καταγράψουν την έκρηξη καθώς ήταν σε εξέλιξη.
Όμως οι επαγγελματίες δεν ήταν οι μόνοι που κατέλαβαν την εκδήλωση. Ο ερασιτέχνης αστρονόμος Patrick Wiggins ήταν ξύπνιος εκείνη τη στιγμή, κάνοντας ρουτίνες παρατηρήσεις από το παρατηρητήριό του που εδρεύει κοντά στο Toole της Γιούτα όταν έφτασε το προειδοποιητικό μήνυμα. Γρήγορα έστρεψε το τηλεσκόπιο C-14 σε δράση στις συντεταγμένες της έκρηξης στις 11 Ώρες 32 'και 33 "Δεξιά ανάβαση και + 27 ° 41" 56 "κλίση.
Ο Wiggins στη συνέχεια άρχισε να παίρνει μια σειρά εκθέσεων 60 δευτερολέπτων με τον SBIG ST-10XME imager του και βρήκε αμέσως κάτι που δεν πήγε καλά. Ένα 13ου είχε εμφανιστεί αστέρι μεγέθους στο πεδίο. Αρχικά, ο Wiggins πίστευε ότι αυτό ήταν απλά πολύ φωτεινό για να είναι παροδική έκρηξη ακτίνων γάμμα, αλλά συνέχισε να απεικονίζει το πεδίο το πρωί της 27ης Απριλίουου.
Ο Wiggins είχε πράγματι πιάσει το οπτικό θήραμά του, την πρώτη έκρηξη ακτίνων γάμμα που είχε συλλάβει. Και τι έκρηξη ήταν. Σε απόσταση μόλις 3,6 δισεκατομμυρίων ετών φωτός, το GRB 130427A (οι εκρήξεις ακτίνων γάμμα πήραν το όνομά τους από την ημέρα του μήνα-μήνα της ανακάλυψης) ήταν ένα για τα βιβλία δίσκων και στο κορυφαίο πέντε τοις εκατό των πλησιέστερων ριπών που παρατηρήθηκαν ποτέ.
Ο κ. Wiggins επεξεργάστηκε περαιτέρω τη συναρπαστική ιστορία της παρατήρησης στο Space Magazine:
«Απεικόνισα μια περιοχή κοντά στην οποία σημειώθηκε η έκρηξη και έλαβα ένα μήνυμα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου GCN Circular και μια ειδοποίηση GCN / SWIFT για το συμβάν μέσα σε λίγα λεπτά από τη στιγμή που συνέβη. Ως κακή τύχη θα ήμουν στην κουζίνα για να διορθώσω ένα σνακ αργά το βράδυ όταν έφτασαν και οι δύο, οπότε ήμουν περίπου 10 λεπτά αργά να τα διαβάσω.
Κατάλαβα ότι 10 λεπτά ήταν πολύ αργά, καθώς αυτά τα πράγματα διαρκούν συνήθως ένα ή δύο λεπτά, αλλά έπεσα στις συντεταγμένες που αναφέρονται στις ειδοποιήσεις και έβγαλα μια γρήγορη εικόνα. Υπήρχε ένα φωτεινό «κάτι» στη μέση του καρέ όπως φαίνεται εδώ με την εικόνα σύγκρισης POSS: "
“Αλλά σκέφτηκα ότι φαινόταν πολύ φωτεινό για ένα GRB, οπότε μετακίνησα ελαφρώς το τηλεσκόπιο (για να δω αν το αντικείμενο ήταν φάντασμα ή χειροποίητο αντικείμενο στο σύστημα) και πυροβόλησα ξανά, αλλά ήταν ακόμα εκεί.
Ένας γρήγορος έλεγχος του POSS έδειξε ότι δεν πρέπει να υπάρχει τίποτα, γι 'αυτό άρχισα να τραβάω φωτογραφίες σε διαστήματα πέντε λεπτών μέχρι την αυγή και ήταν εκείνες οι εικόνες που συνήθιζα να συνθέσω την καμπύλη φωτός: "
Εκπληκτικά, η συστοιχία RAPTOR (RAPid Telescopes for Optical Response) κατέγραψε μέγιστη φωτεινότητα σε οπτικά μήκη κύματος μεγέθους +7,4 λίγο λιγότερο από ένα λεπτό πριν το διαστημικό σκάφος Swift μπήκε σε δράση. Αυτό είναι ακριβώς κάτω από το σκοτεινό ουρανό που περιορίζει το μέγεθος γυμνού ματιού +6. Αυτό είναι επίσης ακριβώς κάτω από το ρεκόρ οπτικής φωτεινότητας που ορίστηκε από το GRB 080319B, το οποίο έφτασε για λίγο το μέγεθος +5,3 το 2008.
Το RAPTOR διευθύνεται από το Εθνικό Εργαστήριο Los Alamos και εδρεύει στο Παρατηρητήριο Fenton Hill στα Όρη Jemez του Νέου Μεξικού, 56 χιλιόμετρα δυτικά του Los Alamos.
Η Catalina Real-Time Transient Survey που εδρεύει εκτός του Tucson Arizona εντόπισε επίσης την έκρηξη ανεξάρτητα, δίνοντάς της την ονομασία CSS130502: 113233 + 274156. Η έκρηξη σημειώθηκε λιγότερο από έναν βαθμό από τον + 13ο μέγεθος γαλαξία NGC 3713, και ο γαλαξίας SDSS J113232.84 + 274155.4 είναι επίσης πολύ κοντά στην παρατηρούμενη θέση της έκρηξης.
Η παρατήρηση του κ. Wiggins δημιουργεί επίσης μια ενδιαφέρουσα πιθανότητα. Πήρε κάποιος μια κρυφή εικόνα της έκρηξης; Οποιοσδήποτε ευρεία απεικόνιση πεδίου ακριβώς γύρω από την τρισδιάστατη διασταύρωση των αστερισμών Ursa Major, Leo & Leo Minor τη σωστή στιγμή, ίσως μόλις είχε πιάσει το GRB 130427A στην πράξη. Φροντίστε να ελέγξετε αυτές τις εικόνες!
Οι παρατηρήσεις παρακολούθησης των εκρήξεων ακτίνων γάμμα είναι ένας από τους τρόπους με τους οποίους οι ερασιτέχνες παρατηρητές στην αυλή συνεχίζουν να συνεισφέρουν στην επιστήμη της αστρονομίας. Παρατηρητές όπως ο κ. Wiggins και ο James McGaha που εδρεύουν στο Παρατηρητήριο Grasslands κοντά στη Σονίτα της Αριζόνα ταλαντεύουν συστηματικά τον εξοπλισμό τους σε δράση κυνηγώντας οπτικά μεταβατικά καθώς λαμβάνουν μηνύματα συναγερμού για συμβάντα ακτίνων γάμμα.
Οι ακτίνες γάμμα εκρήγνυνται όπου ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά το 1967 από το διαστημικό σκάφος Vela, σχεδιασμένο για την παρακολούθηση των δοκιμών πυρηνικών όπλων κατά τον Ψυχρό Πόλεμο. Έρχονται σε δύο ποικιλίες: μικρής διάρκειας και μεγάλης διάρκειας εκρήξεις. Οι βραχυχρόνιες εκρήξεις διάρκειας μικρότερης των δύο δευτερολέπτων πιστεύεται ότι συμβαίνουν όταν ένα ζεύγος δυαδικού πάλσαρ συγχωνεύεται, ενώ ριπές μεγάλης διάρκειας όπως το GRB 130427A συμβαίνουν όταν ένα τεράστιο κόκκινο γιγαντιαίο αστέρι υφίσταται κατάρρευση πυρήνα και πυροβολεί ένα πίδακα υψηλής ενέργειας απευθείας κατά μήκος των πόλων του μια έκρηξη υπερννόβα. Εάν η έκρηξη στοχεύει προς την κατεύθυνση μας, βλέπουμε το γεγονός. Ευτυχώς, δεν υπάρχουν πιθανοί πρόγονοι μεγάλης διάρκειας έκρηξης ακτίνων γάμμα που στοχεύουν σε εμάς στον γαλαξία μας, αν και οι Wolf-Rayet αστέρες Eta Carinae και WR 104 και οι δύο περίπου 8.000 έτη φωτός μακρινά αξίζει να παρακολουθούνται. Ευτυχώς, κανένα από αυτά τα τεράστια αστέρια δεν είναι γνωστό ότι έχει περιστρεφόμενους πόλους στη γενική μας κατεύθυνση.
Τρομακτικά πράγματα που πρέπει να λάβουμε υπόψη καθώς κυνηγάμε το επόμενο "Big One" στον νυχτερινό ουρανό. Εν τω μεταξύ, έχουμε πολλά να μάθουμε από εκρήξεις ακτίνων γάμμα όπως το GRB 130427A. Συγχαρητήρια στον κ. Wiggins για την πρώτη παρατήρηση έκρηξης ακτίνων γάμμα… η εκδήλωση έγινε ακόμη πιο ξεχωριστή από το γεγονός ότι συνέβη στα γενέθλιά του!
- Ο κ. Patrick Wiggins είναι Πρέσβης της NASA / JPL στην πολιτεία της Γιούτα.
- Διαβάστε την έκθεση της American Association of Variable Star Observers (AAVSO) σχετικά με την καμπύλη φωτός του GRB 130427A όπως αναφέρεται από τον κ. Wiggins εδώ.
- Το διαστημικό κέντρο πτήσης Goddard της NASA διατηρεί ένα εκκαθαριστικό γραφείο για τις τελευταίες ειδοποιήσεις GRB σε σχεδόν πραγματικό χρόνο εδώ.
- Μπορείτε επίσης να λαμβάνετε ειδοποιήσεις GRB μέσω του @Gammaraybursts στο Twitter, καθώς και να παρακολουθείτε τις αποστολές Swift και Fermi της NASA.
- Και φυσικά, «υπάρχει μια εφαρμογή για αυτό» στον κόσμο των ειδοποιήσεων GRB με τη μορφή της δωρεάν εφαρμογής Swift Explorer για το Iphone.
