Οι διεθνείς εταίροι έχουν αποφασίσει να μην κάνουν ένα ιστορικό «fly-about» του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, ο οποίος θα παρείχε μοναδικές εικόνες του σχεδόν ολοκληρωμένου ISS με το διαστημικό λεωφορείο Discovery και μια ποικιλία οχημάτων από τον διαφορετικό συμμετέχοντα χώρο πρακτορεία αγκυροβολημένα στο σταθμό.
«Σήμερα το πρωί, οι ρώσοι συνάδελφοί μας, αφού πραγματοποίησαν τις δικές τους ανεξάρτητες διαδικασίες αναθεώρησης… έχουν αποφασίσει ότι δεν είναι σε θέση να προτείνουν να κάνουν το fly, γιατί αυτό το συγκεκριμένο όχημα είναι αυτό που θεωρούν ένα νέο όχημα, το όχημα Series 700, το οποίο είναι στην παρθενική της πτήση », δήλωσε ο Kenneth Todd, διευθυντής της Mission Integration and Operations στη NASA, μιλώντας σε αποστολή ενημέρωσης σήμερα το πρωί.
Οι Ρώσοι θεώρησαν ότι δεν είχαν το χρόνο ή την ευκαιρία να κατανοήσουν πλήρως, να επανεξετάσουν και να εργαστούν μέσω όλων των κινδύνων από το αίτημα να πετάξουν το Soyuz γύρω από το ISS, μια ιδέα που παρουσιάστηκε μόλις πρόσφατα, και αφού το νέο Soyuz είχε ήδη ξεκινήσει σε τροχιά.
«Από την οπτική γωνία MMT, ξέραμε ότι ήταν κρίσιμο για όλους τους εταίρους να περάσουν από τις διαδικασίες τους», δήλωσε ο Todd. «Δεν ήταν απαραίτητα αυτό που ελπίζαμε να επιστρέψουμε, αλλά στο ίδιο σημείο επικροτώ τους Ρώσους που έκαναν το σωστό, επειδή δεν αγνόησαν τις δικές τους διαδικασίες και φροντίζοντας να κάνουν τη δική τους δέουσα επιμέλεια όπως θα έπρεπε. Αποδέχτηκα τη σύσταση. "
Ο Mission Control στο Χιούστον έστειλε ραδιοφωνική επικοινωνία με τον διοικητή της ISS Scott Kelly και τον διοικητή STS-133 Steve Lindsey ότι η πιθανή πτήση της Soyuz ήταν απαγορευμένη, παρόλο που οι διευθυντές αποστολής είχαν ήδη εγκρίνει παράταση μιας επιπλέον ημέρας της αποστολής.
«Θα χρησιμοποιήσουμε τώρα αυτήν την επιπλέον ημέρα για τη μεταφορά εργασίας μεταξύ του PMM (Μονάδα μόνιμης πολλαπλής χρήσης) και του ISS, για να αφήσουμε το σταθμό και το πλήρωμα στην καλύτερη δυνατή κατάσταση όταν το Discovery ξεκλειδώσει.» είπε ο Capcom Stan Love. "Η μύγα για αυτό δεν θα συμβεί κατά τη διάρκεια αυτής της πτήσης."
Το fly-about –όπως προτάθηκε πριν από περίπου δύο εβδομάδες– θα είχε τους κοσμοναύτες Alexander Kaleri και Oleg Skripochka μαζί με την Kelly να αποσυνδέσουν από τη ρωσική μονάδα Poisk στο διαστημόπλοιο Soyuz TMA-01M, πίσω από το ISS, ώστε να μπορούσαν να δείξουν Το ISS στην σχεδόν ολοκληρωμένη διαμόρφωσή του, με το λεωφορείο συνδεδεμένο, μαζί με το Russian Progress και το Soyuz, το Ευρωπαϊκό ATV και το ιαπωνικό HTV-1.
Ο Τοντ είπε ότι οι εικόνες δεν θα είναι μόνο ιστορικές από αισθητικής απόψεως, αλλά θα παρέχουν επίσης πολύτιμες μηχανικές απόψεις και δεδομένα.
«Υπάρχουν πολλοί λόγοι που επρόκειτο να είναι καλό, να κάνουμε αυτήν την τεκμηρίωση φωτογραφιών», είπε. «Κάθε φορά που κάνουμε ένα από αυτά τα πράγματα μαθαίνουμε πολλά και έχουμε πολλά καλά δεδομένα σχετικά με την ικανότητά μας να κάνουμε αυτόν τον τύπο λειτουργίας, όχι μόνο από την πλευρά μας αλλά και από τη ρωσική πλευρά. Δεν βλέπω την αναθεώρησή μας για αυτό ως σπατάλη χρόνου ή προσπάθειας και αν χρειαστεί να το κάνουμε αυτό στο μέλλον, θα πρέπει να το εκτιμήσουμε τότε. "
Ο Todd πρόσθεσε ότι θα έπρεπε να είναι σε θέση να λαμβάνουν τις περισσότερες από τις εικόνες και τα δεδομένα που περίμεναν όταν το λεωφορείο ξεκλειδώσει και αναχωρήσει από την ISS την επόμενη εβδομάδα - εκτός από την ιστορική πτυχή της μεταφοράς ενός λεωφορείου στο σταθμό, μαζί με όλες τις άλλες οχήματα που επισκέπτονται.
Νωρίτερα σήμερα, τα πληρώματα του STS-133 και ο διαστημικός σταθμός εγκατέστησαν με επιτυχία το Leonardo Permanent Multipurpose Module, ουσιαστικά αποθηκευτικό χώρο (μια ντουλάπα «float-in» - που έχει επίσης αναφερθεί ως πιθανό Man-gua) που περιλαμβάνει προμήθειες. Επίσης βρίσκεται μέσα στο Robonaut-2, το πρώτο ανθρώπινο ρομπότ που υπηρετεί στο διαστημικό σταθμό.
Η προσγείωση του Discovery έχει οριστεί για τις 11:36 π.μ. EST την Τρίτη, 8 Μαρτίου 2011.
