Πριν από σχεδόν 10 χρόνια, η ανθρωπότητα αλεξίπτωτο ένα διαστημικό σκάφος στον Τιτάνα, εκείνο το φεγγάρι του Κρόνου που θα μπορούσε να κρατήσει τη χημεία παρόμοια με εκείνη που κάθισε στη Γη πριν εμφανιστεί η ζωή. 14, 2005, μεταδίδοντας πληροφορίες σχετικά με τις συνθήκες εκεί και στο δρόμο προς τα κάτω.
Ο Huygens είναι πολύ νεκρός, αλλά το αεροπλανοφόρο του τα πάει καλά. Στις 10 Δεκεμβρίου, η Cassini θα κάνει το 107ο κοντινό πέρασμα από τον Τιτάνα για να μάθει περισσότερα για την ατμόσφαιρα του φεγγαριού. Παρόλο που ο Huygens έφτασε στην επιφάνεια, δείχνοντας τουλάχιστον μια βασική κατανόηση του πώς συμπεριφέρεται ένα αλεξίπτωτο στον Τιτάνα, υπάρχουν ακόμη πολλά περισσότερα που πρέπει να μάθουμε.
Συγκεκριμένα, τα διάφορα όργανα του Cassini έχουν διαφορετικές απαντήσεις για την ατμοσφαιρική πυκνότητα του Τιτάνα, οπότε αυτό το flyby ελπίζει να επιλύσει μερικά από αυτά. Εν μέρει, ελπίζουν να λάβουν πιο ακριβείς μετρήσεις, μετρώντας το πόσο τραβάει το διαστημικό σκάφος όταν πετάει πέρα από το φεγγάρι.
Όταν ο Huygens διερεύνησε την ατμόσφαιρα στο δρόμο της, οι επιστήμονες κατάλαβαν ότι οι μετρήσεις της συμφώνησαν με πολλούς τρόπους με εκείνες που είχαν ληφθεί από το διαστημόπλοιο Voyager 2. Τούτου λεχθέντος, ο ανιχνευτής ανακάλυψε επίσης «μια σημαντική αντιστοιχία της διάτμησης του ανέμου και των πλευστών δομών σταθερότητας» στη στρατόσφαιρα και στην κάτω τροπόπαυση του Τιτάνα, σύμφωνα με μια παρουσίαση του 2006 για τα αποτελέσματα του Huygens.
Και ο Cassini έκανε αρκετές ατμοσφαιρικές ανακαλύψεις, όπως η ομίχλη του Τιτάνα που ενεργεί ως στρώμα όζοντος, ότι οι λάμψεις φωτός του Κρόνου μπορούν να αλλάξουν ρεύματα αέρα στην ατμόσφαιρα και ότι η ίδια η ατμόσφαιρα μπορεί να είναι παλαιότερη από τον Κρόνο.
Και σε μια εντυπωσιακή πρόσφατη υπενθύμιση ότι μπορούμε να κάνουμε ανακαλύψεις του Τιτάνα από τη Γη, η ισχυρή σειρά ραδιοτηλεσκοπικών ALMA βρήκε μια ασυνήθιστη διανομή οργανικών στην ατμόσφαιρα του Τιτάνα.
