Ο ρυθμός με τον οποίο η Γροιλανδία χάνει τον πάγο της επιταχύνεται. Αυτό το απροσδόκητο συμπέρασμα προέρχεται από μια νέα μελέτη που βασίζεται σε 25 χρόνια δορυφορικών δεδομένων από την Ευρωπαϊκή Υπηρεσία Διαστήματος. Η νέα μελέτη δημοσιεύθηκε στο Earth and Planetary Science Letters.
Η μελέτη ονομάζεται 25 χρόνια αλλαγών ανύψωσης του φύλλου πάγου της Γροιλανδίας από ERS, Envisat και altimetry ραντάρ CryoSat-2. Συγκεντρώνει 25 χρόνια μετρήσεις ραντάρ altimetry του GIS από τρεις διαφορετικούς δορυφόρους για να δημιουργήσει μια εικόνα του πάχους του φύλλου. Όπως λέει η μελέτη, «Το σχήμα των μεγάλων πάγων ανταποκρίνεται γρήγορα στην κλιματική αλλαγή, καθιστώντας τις υψομετρικές αλλαγές αυτών των καλυμμένων με πάγο περιοχών μια βασική κλιματική μεταβλητή».
Η υψομετρία λέιζερ είναι ένας αποτελεσματικός τρόπος μέτρησης του πάχους του πάγου. Τα υψόμετρα στέλνουν σήματα στη Γη από δορυφόρους που βρίσκονται σε τροχιά και, στη συνέχεια, μετρά πόσο καιρό χρειάζεται για να επιστρέψουν στον δορυφόρο. Χρησιμοποιώντας μετρήσεις ακριβείας του χρονικού διαστήματος μεταξύ μετάδοσης και λήψης, οι δορυφόροι μπορούν να μετρήσουν το πάχος.
Με την πάροδο του χρόνου, σε αυτήν την περίπτωση σε διάστημα 25 ετών, τα δεδομένα δημιουργούν μια εικόνα του μεταβαλλόμενου πάχους του πάγου.
Η μελέτη δείχνει ότι κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '90 υπήρξαν μόνο μέτριες αλλαγές στο πάχος του πάγου. Αλλά στα μέσα της δεκαετίας του 2000, αυτός ο ρυθμός αλλαγής επιταχύνθηκε και συνεχίζει να επιταχύνεται.
Οι δορυφόροι πίσω από αυτήν τη μελέτη είναι η Ευρωπαϊκή Τηλεπισκόπηση 1 (ERS-1), που ξεκίνησε το 1991, ακολουθούμενη από το ERS-2 που κυκλοφόρησε το 1995 και το Envisat το 2002. Το Cryosat-2, το οποίο ξεκίνησε το 2010 , παρείχε επίσης δεδομένα που χρησιμοποιήθηκαν σε αυτήν τη μελέτη. Το Sentinel 3 θα συνεχίσει αυτήν την υψομετρία λέιζερ, όπως και οι 3 άλλοι στη σειρά Sentinel που θα κυκλοφορήσουν στο μέλλον. Σε περίπτωση που χρειαζόμαστε περισσότερα δεδομένα για να μας πείτε ότι υπάρχει πρόβλημα.
Σύμφωνα με τη μελέτη και τα δεδομένα, υπάρχει μια ξεκάθαρα αραίωση του πάγου από το 2003.
«Ένα μοτίβο αραίωσης φαίνεται να κυριαρχεί σε ένα μεγάλο κλάσμα των περιθωρίων του πάγου στις αρχές της χιλιετίας, με μεμονωμένους παγετώνες εξόδου να εμφανίζουν μεγάλα ποσοστά αραίωσης», λέει η Louise Sandberg Sørensen, επικεφαλής συγγραφέας του χαρτιού. «Κατά τη διάρκεια της πλήρους περιόδου των 25 ετών, η γενική εικόνα δείχνει ότι παρατηρούνται πολύ μεγαλύτερες απώλειες όγκου στις δυτικές, βορειοδυτικές και νοτιοανατολικές λεκάνες της Γροιλανδίας σε σύγκριση με τις καταστάσεις σταθερότερης κατάστασης στο ψυχρότερο βορρά.»
Σύμφωνα με τον Sorensen, αυτό δείχνει ότι οι παγετώνες στην ακτή είναι πολύ πιο επιρρεπείς στην αλλαγή του κλίματος από άλλες περιοχές.
Το φύλλο πάγου της Γροιλανδίας δεν είναι απλώς ένα φύλλο πάγου. Είναι ένα σημαντικό μέρος του παζλ για το κλίμα. Μεταξύ άλλων, το λιωμένο νερό επηρεάζει την κυκλοφορία των ωκεανών και τα ρεύματα στον Βόρειο Ατλαντικό. Αυτά τα ρεύματα, μαζί με ανέμους όπως το Gulf Stream, παίζουν ρόλο στη διατήρηση της θερμότητας της Ευρώπης.
Η μέτρηση του ύψους του πάγου πάνω από την ξηρά ή τη θάλασσα στην οποία βρίσκεται είναι ο καθιερωμένος τρόπος μέτρησης της μάζας ενός πάγου. Εάν ένας σκεπτικιστής για την υπερθέρμανση του κλίματος υποδηλώνει ότι μελέτες όπως αυτές δεν αντικατοπτρίζουν την ποσότητα του πάγου, μόνο το πάχος, είναι λανθασμένες. Όπως λέει η μελέτη, «Το σχήμα των μεγάλων πάγων πάγου ανταποκρίνεται γρήγορα στην κλιματική αλλαγή, καθιστώντας τις υψομετρικές αλλαγές αυτών των καλυμμένων με πάγο περιοχών μια βασική κλιματική μεταβλητή.»
Το ESA δεν είναι το μόνο σώμα που μελετά τον πάγο από το διάστημα και από τον αέρα. Η NASA ασχολείται με τη μελέτη του συρρικνωμένου πάγου της Γης. Το Operation IceBridge είναι η μεγαλύτερη αερομεταφερόμενη μελέτη των πολικών πάγων της Γης. Οι δορυφόροι της NASA μελετούν επίσης τον πολικό πάγο και μαζί, δεν έχουν υπάρξει πολλά καλά νέα. Τον Μάρτιο του 2018, η NASA ανέφερε ότι ο θαλάσσιος πάγος της Αρκτικής Χειμώνας ήταν στην χαμηλότερη κάλυψη που έχει καταγραφεί. Το 2015, το 2016, το 2017 και το 2018 είναι τα τέσσερα χαμηλότερα στο ρεκόρ. Όχι μια όμορφη εικόνα.
Αυτή η μελέτη αποτελεί μέρος της Πρωτοβουλίας για την Κλιματική Αλλαγή της ESA, η οποία είναι ένα ερευνητικό πρόγραμμα που χρησιμοποιεί τέσσερις δεκαετίες αρχεία γεωσκόπησης που έχουν συσταθεί από την ESA και τα κράτη μέλη της για την υποστήριξη των απαιτήσεων ενημέρωσης για το κλίμα της Σύμβασης-πλαισίου των Ηνωμένων Εθνών για την Κλιματική Αλλαγή. Το GIS είναι μόνο μία από τις 22 κλιματικές μεταβλητές που μελετώνται με την πάροδο του χρόνου. Το ESA αναπτύσσει μακροπρόθεσμα, συνεπή προϊόντα δεδομένων με βάση δορυφορικές παρατηρήσεις για όλες τις κλιματικές μεταβλητές.
Δεν αφορά μόνο τον συρρικνωμένο πάγο, είναι μέρος μιας συνεχιζόμενης προσπάθειας κατανόησης όλων των κλιματικών μεταβλητών της Γης με την καλύτερη δυνατή ικανότητα της επιστήμης. Χρειαζόμαστε αυτήν την κατανόηση καθώς ανταποκρινόμαστε στην κλιματική αλλαγή.
- Δελτίο Τύπου ESA: Επιτάχυνση της απώλειας πάγου της Γροιλανδίας
- Ερευνητικό έγγραφο: 25 χρόνια αλλαγών ύψους του φύλλου πάγου της Γροιλανδίας από ERS, Envisat και altimetry ραντάρ CryoSat-2
- Πρωτοβουλία ESA Climate Change: Surface Elevation Change
- NASA: Επισκόπηση της λειτουργίας IceBridge Mission
- Δελτίο Τύπου της NASA: Η έκταση του θαλάσσιου πάγου της Αρκτικής είναι από τα χαμηλότερα ρεκόρ
- Καταχώριση Wikipedia: Βόρειο Ατλαντικό ρεύμα
- Πρωτοβουλία της ESA για την αλλαγή του κλίματος
