Ένα από τα πιο σημαντικά χαρακτηριστικά του Ηλιακού Συστήματος είναι το Κόκκινο Σημείο του Δία. Πρόκειται για μια τεράστια καταιγίδα τρεις φορές το μέγεθος της Γης που μαίνεται στις κορυφές των νεφών του Δία από τότε που οι αστρονόμοι το εξέτασαν για πρώτη φορά με τηλεσκόπιο.
Γνωστό ως το Μεγάλο Κόκκινο Σημείο, αυτή είναι μια αντικυκλωνική (υψηλή πίεση) καταιγίδα που περιστρέφεται γύρω από τον πλανήτη σε περίπου 22 °. Οι αστρονόμοι πιστεύουν ότι το πιο σκούρο κόκκινο χρώμα προέρχεται από το πώς εκτοξεύει σωματίδια θείου και αμμωνίας από βαθύτερα κάτω στην ατμόσφαιρα του Δία. Αυτές οι χημικές ουσίες ξεκινούν σκοτεινές και στη συνέχεια φωτίζονται καθώς εκτίθενται στο φως του ήλιου. Οι μικρότερες καταιγίδες στον Δία είναι συνήθως λευκές και στη συνέχεια σκουραίνουν καθώς μεγαλώνουν. Η πρόσφατα σχηματισμένη καταιγίδα Red Spot Jr. μετατράπηκε από λευκό σε κόκκινο καθώς μεγάλωνε σε μέγεθος και ένταση.
Οι αστρονόμοι δεν είναι σίγουροι αν το κόκκινο σημείο του Δία είναι προσωρινό ή μόνιμο. Είναι ορατό από τότε που οι αστρονόμοι άρχισαν να κάνουν λεπτομερείς παρατηρήσεις το 1600, και εξακολουθεί να βρίσκεται στον Δία μέχρι σήμερα. Ορισμένες προσομοιώσεις έχουν προβλέψει ότι αυτή η καταιγίδα σαν αυτή θα μπορούσε να είναι ένα μόνιμο προσκήνιο στον Δία. Μπορείτε ακόμα να δείτε το κόκκινο σημείο με ένα μικρό τηλεσκόπιο μεγαλύτερο από περίπου 15 cm (6 ίντσες).
Η άκρη του κόκκινου σημείου στρέφεται με ταχύτητα περίπου 360 km / h (225 mph). Το συνολικό μέγεθος του σημείου κυμαίνεται από 24.000 km x 12.000 km έως και 40.000 km. Θα μπορούσατε να χωρέσετε δύο ή τρεις Γη μέσα στην καταιγίδα. Η πραγματική άκρη της καταιγίδας ανυψώνεται περίπου 8 χλμ. Πάνω από τις γύρω κορυφές σύννεφων.
Οι αστρονόμοι παρατήρησαν ότι αργά συρρικνώθηκε την τελευταία δεκαετία, χάνοντας περίπου το 15% του συνολικού μεγέθους του. Αυτό μπορεί να είναι μια προσωρινή κατάσταση ή το Κόκκινο Σημείο του Δία μπορεί να συνεχίσει να χάνει το μέγεθός του. Εάν συνεχιστεί, θα πρέπει να φαίνεται σχεδόν στρογγυλό έως το 2040.
Έχουμε γράψει πολλά άρθρα σχετικά με το Red Spot για το περιοδικό Space Jupiter. Ακολουθεί ένα άρθρο σχετικά με το μικρό κόκκινο σημείο του Δία και εδώ ένα άρθρο σχετικά με το κόκκινο σημείο του Δία που συγκρούεται μαζί.
Αν θέλετε περισσότερες πληροφορίες για τον Δία, ρίξτε μια ματιά στα Δελτία Ειδήσεων του Hubblesite για τον Δία και δείτε έναν σύνδεσμο για τον Οδηγό εξερεύνησης του Ηλιακού Συστήματος της NASA για τον Δία.
Καταγράψαμε επίσης ένα επεισόδιο του Astronomy Cast σχετικά με τον Δία. Ακούστε εδώ, επεισόδιο 56: Δίας.
