Σημείωση του συντάκτη: Με την έκδοση της τελευταίας έκδοσης του εγχειριδίου ψυχικής υγείας, του Διαγνωστικού και Στατιστικού Εγχειριδίου Ψυχικών Διαταραχών (DSM), η LiveScience εξετάζει προσεκτικά ορισμένες από τις διαταραχές που καθορίζει. Αυτή η σειρά ζητά το θεμελιώδες ερώτημα: Τι είναι φυσιολογικό και τι δεν είναι;
Οι ιδιότροποι φανταστικοί χαρακτήρες έχουν φέρει το σύνδρομο Asperger στη σφαίρα του λαϊκού πολιτισμού τα τελευταία χρόνια. Αλλά από τα τέλη Μαΐου, η διαταραχή που έχει καθορίσει αυτούς τους χαρακτήρες και εφαρμόζεται σε όλο και μεγαλύτερο αριθμό πραγματικών ανθρώπων δεν θα υπάρχει πλέον χάρη στις αναθεωρήσεις ψυχιατρικών διαταραχών στη νέα έκδοση του DSM, του DSM-5.
Η διαταραχή του Asperger χαρακτηρίστηκε από δυσκολίες αλληλεπίδρασης με άλλους, μαζί με ανώμαλες συμπεριφορές και ασυνήθιστα έντονα ενδιαφέροντα σε θέματα όπως οι στατιστικές του μπέιζμπολ ή τα τρένα. Αυτά τα χαρακτηριστικά μπορούν να δώσουν στους ανθρώπους με τη διαταραχή μια σαββατοειδή ποιότητα που απεικονίζεται στην ποπ κουλτούρα. Για παράδειγμα, στην τηλεοπτική εκπομπή "Community", ο χαρακτήρας Abed Nadir διαθέτει εγκυκλοπαιδική γνώση ταινιών και τηλεόρασης.
Οι φανταστικοί χαρακτήρες όπως ο Nadir τείνουν να απεικονίζονται ως ελκυστικοί και ικανοί να λειτουργούν στην εργασία τους - όχι πολύ μακριά από το φυσιολογικό. Και ενώ η δυσκολία με κοινωνικές αλληλεπιδράσεις και ιδιοσυγκρασιακά ενδιαφέροντα είναι εμπειρίες πολλοί έχουν, για τους ανθρώπους με Asperger αυτά τα χαρακτηριστικά διασταυρώνονται σε έδαφος ψυχικής διαταραχής.
Μέχρι τις 22 Μαΐου, με την επίσημη απελευθέρωση του DSM-5, το Asperger θεωρήθηκε σχετικό, αλλά ξεχωριστό από τον αυτισμό. Το DSM-5 περιέχει μια νέα διαταραχή που αντικαθιστά τόσο την παλαιά αυτιστική διαταραχή όσο και το Asperger's: Ονομάζεται διαταραχή του φάσματος του αυτισμού.
Τα νέα κριτήρια διαταραχής του αυτιστικού φάσματος περιλαμβάνουν την εξασθενημένη κοινωνική επικοινωνία ή την κοινωνική αμοιβαιότητα, πράγμα που μπορεί να σημαίνει δυσκολία στην επαφή με τα μάτια, έλλειψη έκφρασης του προσώπου ή έλλειψη ενδιαφέροντος για τους συνομηλίκους.
Οι ιδιαίτερες συμπεριφορές ή συμφέροντα - που χαρακτηρίζονται τεχνικά ως "περιορισμένες, επαναλαμβανόμενες" στο DSM-5 - αποτελούν το δεύτερο κριτήριο. Αυτά θα μπορούσαν να περιλαμβάνουν το χτύπημα του χεριού, την επιμονή σε μια αυστηρή ρουτίνα ή μια σταθεροποίηση σε ένα συγκεκριμένο θέμα, όπως οι αμαξοστοιχίες.
Αυτή η αλλαγή που έγινε στις διαγνώσεις του αυτισμού και του Asperger είναι από τα υψηλότερα προφίλ και πιο αμφιλεγόμενη στο νέο DSM-5. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο του 2012 χρησιμοποιώντας μια προκαταρκτική εκδοχή των νέων κριτηρίων του αυτιστικού φάσματος DSM-5 που βρέθηκαν ότι περίπου το 75% των ασθενών που είχαν διαγνωσθεί με Asperger's σύμφωνα με τα παλαιά κριτήρια δεν θα είχαν πλέον τη δυνατότητα διάγνωσης, αυξάνοντας έτσι την πιθανότητα να χάσουν την πρόσβαση σε υπηρεσίες, όπως η ειδική εκπαίδευση στα σχολεία.
Οι ειδικοί που αναθεώρησαν το DSM-5 διαφώνησαν με τα ευρήματα της μελέτης, λέγοντας ότι η αναθεώρηση δεν θα μεταβάλει σημαντικά την επικράτηση του αυτισμού, ο οποίος έχει αυξηθεί.
Σε αντίθεση με τους περισσότερους ανθρώπους που διαγνώστηκαν με αυτισμό σύμφωνα με τα παλιά κριτήρια DSM, αυτοί που διαγνώστηκαν με το Asperger θα μπορούσαν γενικά να λειτουργούν ανεξάρτητα, επειδή θα μπορούσαν να επικοινωνούν επαρκώς. Παρόλα αυτά, οι πτυχές των κοινωνικών δεξιοτήτων τους ενδέχεται να υποβαθμιστούν.
Για παράδειγμα, ενώ πολλοί άνθρωποι δεν είναι ταλαντούχοι συνομιλητές, κάποιος με το Asperger μπορεί να συνεχίσει να μιλάει για ένα αγαπημένο θέμα για κάποιο χρονικό διάστημα, παραμένοντας ανυπόστατος στην απώλεια ενδιαφέροντος του ακροατή του χάνοντας αγάπης της έλλειψης ενδιαφέροντος ότι κάποιος χωρίς τη διαταραχή θα πιάσει, είπε ο Robin Rosenberg, ένας κλινικός ψυχολόγος και συν-συγγραφέας του εγχειριδίου ψυχολογίας "Abnormal Psychology" (Worth Publishers, 2009).
Εν τω μεταξύ, η παλιά διάγνωση αυτισμού μπορεί να συνεπάγεται σοβαρότερα προβλήματα, όπως η έλλειψη ομιλίας ή η μη φυσιολογική χρήση της γλώσσας.
Η νέα διαταραχή φάσματος αυτισμού περιλαμβάνει επίσης μια κατάσταση στην παλιά DSM που ονομάζεται διάχυτη αναπτυξιακή διαταραχή που δεν ορίζεται διαφορετικά (PDD-NOS). Αυτή η κατηγορία απορροφήσεων εφαρμόστηκε σε άτομα των οποίων οι βλάβες δεν πληρούσαν αρκετά τα κριτήρια για αυτισμό ή Asperger's.
