Η αναφορά της ρύπανσης των ωκεανών συνήθως προκαλεί φωτιές εικόνες πουλιών και χελωνών που πνίγονται από σακούλες, συνδετήρες και άλλα συντρίμμια που επιπλέουν στην επιφάνεια του ωκεανού. Αλλά χιλιάδες πόδια κάτω, σκουπίδια γεμίζουν επίσης το θαλασσινό νερό, με άγνωστες συνέπειες για τη θαλάσσια ζωή, σύμφωνα με νέα μελέτη.
"Αλλάζει εντελώς το φυσικό περιβάλλον, με τρόπο που δεν γνωρίζουμε τι πρόκειται να κάνει", δήλωσε ο Susan von Thun, συν-συγγραφέας μελέτης και ανώτερος ερευνητής στο Monterey Bay Aquarium Research Institute (MBARI) στο Monterey , Calif.
Τα τελευταία 22 χρόνια, οι ερευνητές του MBARI έχουν διερευνήσει το βαθύ ωκεάνιο θαλασσινό νερό από την Καλιφόρνια στον Καναδά και την ανοικτή θάλασσα της Χαβάης. Οι ερευνητές βίντεο ετικέτασαν κάθε κομμάτι των σκουπιδιών που παρατηρήθηκαν κατά τις καταδύσεις σε βάθος, καταγράφοντας περισσότερα από 1.500 αντικείμενα σε όλους. Με την πρόσφατη μελέτη σχετικά με τα ανοικτά των θαλασσών της νότιας Καλιφόρνιας, οι επιστήμονες στο MBARI αποφάσισαν να αναλύσουν τη βάση δεδομένων των θραυσμάτων των ωκεανών που είχαν συγκεντρώσει. Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν στις 28 Μαΐου στο περιοδικό Deep Sea Research Part I: Ωκεανογραφικά ερευνητικά κείμενα.
Μετά την ανασκόπηση κάθε βίντεο που έδειξε συντρίμμια και την κατάρτιση όπου και πού εντοπίστηκαν τα συντρίμμια, οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι τα πλαστικά ήταν τα πιο συνηθισμένα σκουπίδια.
"Δυστυχώς για μένα, δεν ήμουν τόσο έκπληκτος", δήλωσε ο von Thun, ο οποίος εργάζεται στο εργαστήριο βίντεο MBARI. "Έχω δει πολλά σκουπίδια καθώς έχω σχολιάσει βίντεο."
Περισσότερα από τα μισά από τα πλαστικά αντικείμενα ήταν τσάντες. Ένα κοράλλιο βαθέων υδάτων που ζούσε σχεδόν 2.000 μέτρα (2. 115 μέτρα) από την ακτή του Όρεγκον είχε μια μαύρη πλαστική σακούλα τυλιγμένη γύρω από τη βάση του, η οποία τελικά θα σκότωσε τον οργανισμό, είπε ο von Thun.
Η δεύτερη μεγαλύτερη πηγή απορριμμάτων των ωκεανών ήταν τα μεταλλικά σόδες και τα δοχεία τροφίμων. Άλλοι συνηθισμένοι τύποι συντρίμτων περιελάμβαναν σχοινιά από εξοπλισμό αλιείας, γυάλινες φιάλες, χαρτόνι, ξύλο και ρουχισμό.
Επειδή το μεγαλύτερο μέρος της ρύπανσης των ωκεανών προήλθε από πλαστικά μπουκάλια και κουτάκια μιας χρήσης, ο von Thun και οι συν-συγγραφείς της ελπίζουν ότι η έρευνα θα εμπνεύσει περισσότερους ανθρώπους για μείωση, επαναχρησιμοποίηση και ανακύκλωση.
"Ο κύριος τρόπος για να καταπολεμήσουμε αυτό το πρόβλημα είναι να αποτρέψουμε όλα αυτά τα πράγματα από το να μπαίνουν στον ωκεανό για να ξεκινήσουμε", δήλωσε ο von Thun στο OurAmazingPlanet. "Πρέπει πραγματικά να διαθέσουμε σωστά αντικείμενα, να μειώσουμε τη χρήση ειδών μίας χρήσης και να ανακυκλώσουμε".
Αλλαγή θαλασσογραφίας
Η άφιξη παπουτσιών, ελαστικών και αλιευτικών εργαλείων στη βαθιά θάλασσα αποτελεί μια μεγάλη αλλαγή για τη θαλάσσια ζωή βαθέων υδάτων. Το περιβάλλον τους είναι ως επί το πλείστον μαλακή λάσπη, τόσο σκληρές επιφάνειες είναι σπάνιες και τα θαλάσσια πλάσματα αποικίζουν τα σκουπίδια, είπε ο von Thun. Για παράδειγμα, η MBARI παρακολουθεί τις επιπτώσεις που προκάλεσε ένα εμπορευματοκιβώτιο που έπεσε στο πλοίο στο Monterey Canyon το 2004. Αλλά ακόμη και ένα ελαστικό που απορρίπτεται μπορεί να κάνει ένα σπίτι για ορισμένα θαλάσσια πλάσματα σε υψόμετρο 868 μέτρων κάτω από την επιφάνεια του ωκεανού.
Στο φαράγγι του Monterey, ένα βαθύ, εκκαθαριστικό φαράγγι στην κεντρική Καλιφόρνια, τα σκουπίδια συλλέγονται στις εξωτερικές στροφές του φαραγγιού ή σε τοπογραφικά ή χαμηλά επίπεδα, όπως και σε ποτάμια στη γη, είπε ο von Thun. Τα ρεύματα παγιδεύουν επίσης τα σκουπίδια πίσω από τα εμπόδια, όπως τα νεκρά σφάγια φαλαινών.
"Πιστεύουμε ότι η δυναμική των φαραγγιών και τα ρεύματα βοηθούν στην διανομή του πλαστικού και του μετάλλου σε βαθύτερες περιοχές", δήλωσε ο von Thun.
Με μόλις το 0,24% του Monterey Canyon που διερευνήθηκε τις τελευταίες δύο δεκαετίες από το MBARI, θα μπορούσαν να υπάρχουν περισσότερα σκουπίδια που να κρύβονται στα βάθη του φαραγγιού, ανέφεραν οι ερευνητές.
Στείλτε με email Becky Oskin ή ακολουθήστε την @beckyoskin. Ακολουθήστε μας @OAPlanet, Facebook & Google+. Αρχικό άρθρο σχετικά με LiveScience's OurAmazingPlanet.
