Τι έχουν οι άνθρωποι με τα πρώτα ζώα που εμφανίστηκαν στη Γη; Είμαστε και οι δύο υπεύθυνοι για τα γεγονότα της υπερθέρμανσης του πλανήτη (αν και η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο ξετυλίγεται - και επιταχύνεται - εδώ και δεκαετίες και όχι πάνω από εκατομμύρια χρόνια).
Περίπου 520 εκατομμύρια έως 540 εκατομμύρια χρόνια πριν, η ζωή άρχισε να αναπτύσσεται στους ωκεανούς της Γης, με ποικίλα θαλάσσια πλάσματα να σκάβουν έντονα σε θαλασσινά ιζήματα και να χύνουν οργανική ύλη. Ωστόσο, καθώς έκαναν κάτι τέτοιο, έκαναν άσκοπη σπορά τους σπόρους μιας παγκόσμιας κλιματικής κρίσης, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Λίγα δεν γνώριζαν αυτά τα πρώιμα ζώα, αλλά τα επόμενα 100 εκατομμύρια χρόνια οι εξοργιστικές τους συνήθειες θα οδηγούσαν σε μεγάλη συσσώρευση του διοξειδίου του άνθρακα (CO2) του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα του πλανήτη. Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν πρόσφατα μαθηματικά μοντέλα για να συνδέσουν την εμφάνιση αυτών των ζώων με ένα σημαντικό φαινόμενο υπερθέρμανσης του πλανήτη εκατομμύρια χρόνια αργότερα, το οποίο προκάλεσε μαζικές εξαφανίσεις, καθώς άρχισε η εξέλιξη των ζώων.
Ωχ.
Τα πρώτα ζώα που εκρέουν στη Γη εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια της Καμπριανής περιόδου, περίπου 540 εκατομμύρια χρόνια πριν, και τα πλάσματα που σηκώθηκαν σε θαλάσσια ιζήματα τότε ήταν συγκρίσιμα με τα σκουλήκια, τα μαλάκια και τα αρθρόποδα που κατοικούσαν στον ωκεανό σήμερα, σύμφωνα με τον συγγραφέα της μελέτης Sebastiaan van de Velde , υποψήφιος για διδακτορικό στο Τμήμα Αναλυτικής, Περιβαλλοντικής και Γεωχημείας στο Vrije Universiteit Brussel στο Βέλγιο, δήλωσε στο Live Science σε ένα ηλεκτρονικό ταχυδρομείο.
Κατά τη διάρκεια των εκατομμυρίων ετών πριν από την εξέλιξη αυτών των εκσκαφέων, το δάπεδο του ωκεανού ήταν γεμάτο με παχιά, ανενόχλητα χαλιά με μικρόβια. Τα γεμάτα πλάσματα άλλαξαν όλα αυτά, ανακυκλώνοντας τα μικρόβια και αναμειγνύοντάς τα μέσα στο ιζηματογενές ίζημα, εξήγησε ο Van de Velde.
«Η παρουσία και η δραστηριότητα των ζώων στο θαλασσινό νερό - όπως και τα σκουλήκια στα εδάφη του κήπου - διεγείρει την καταστροφή της οργανικής ύλης στο ίζημα», είπε.
Καθώς αυτά τα ζώα έγιναν ευρύτερα διαδεδομένα, μεταμόρφωσαν το θαλασσινό νερό όπου ζούσαν. Τα σκάφη τους αναμειγνύονται εδάφη και οργανικά υλικά και καθώς τροφοδοτούν και επεξεργάζονται οργανική ύλη, καταναλώνουν οξυγόνο και απελευθερώνουν CO2, "όπως και η καύση ορυκτών καυσίμων", δήλωσε ο Van de Velde.
Και η δραστηριότητα αυτών των ζώων είχε παγκόσμιες συνέπειες. Όλα τα σκάψιμο και το φαγητό δεν σήμαιναν μόνο λιγότερα οξυγόνο στον ωκεανό και στην ατμόσφαιρα, αλλά οδήγησαν επίσης σε συσσώρευση ατμοσφαιρικού CO2 σε επαρκείς ποσότητες για να ζεσταθεί ολόκληρος ο κόσμος, ανέφεραν οι ερευνητές.
"Καθώς αυτό συνέβη σε παγκόσμια κλίμακα, το οξυγόνο τραβιβάστηκε στην ατμόσφαιρα και το CO2 αυξήθηκε, οδηγώντας σε υπερθέρμανση του πλανήτη", δήλωσε ο Van de Velde στο Live Science.
Τα στοιχεία στο γεωλογικό αρχείο έδειξαν ήδη μια περίοδο στο παρελθόν της Γης - περίπου 100 εκατομμύρια χρόνια μετά την εμφάνιση των πρώτων ζώων - όταν ανέβηκαν τα επίπεδα και οι θερμοκρασίες του CO2. Και οι ερευνητές υποψιάζονται ότι αυτή η μετατόπιση συνέβη ως απάντηση στη μαζική ανακύκλωση των πρώην αναλλοίωτων μαξιλαριών μικροβίων, σύμφωνα με τη μελέτη.
Τα απολιθώματα δήλωσαν στους επιστήμονες ότι αυτά τα λαγούμια έριχναν μόνο 0,4 έως 1,2 ίντσες (1 έως 3 εκατοστά) κάτω από την επιφάνεια, ενώ οι σύγχρονοι ομολόγους τους σκάβουν σε σχεδόν 10 φορές το βάθος. Ωστόσο, τα μοντέλα τους έδειξαν ότι ακόμη και αυτές οι μικροσκοπικές προσπάθειες θα μπορούσαν να είναι αρκετά δραματικές για να προκαλέσουν αλλαγές στην πλατφόρμα, συνθήκες οδήγησης που καθιστούσαν πιο σκληρή την επιβίωση των μικροσκοπικών βακαλάων, σύμφωνα με τη μελέτη.
Το παράδειγμα αυτών των αρχαίων πλασμάτων που αλλοιώνουν τον κόσμο τους με τρόπο που τελικά ήταν επιβλαβής για αυτούς, αποτελεί «ένα παράλληλο ενδιαφέρον» για την πολύ ταχύτερη μεταβολή του κλίματος που προκαλείται από τον άνθρωπο σήμερα, σύμφωνα με τον συν-συγγραφέα Tim Lenton, καθηγητή κλιματολογικών αλλαγών Η επιστήμη των συστημάτων γης στο Πανεπιστήμιο του Exeter στο Ηνωμένο Βασίλειο, δήλωσε σε δήλωσή του.
"Δημιουργούμε ένα θερμότερο κόσμο με εκτεταμένη ανοξία των ωκεανών - έλλειψη οξυγόνου - που είναι κακό για εμάς και πολλά άλλα πλάσματα που μοιραζόμαστε με τον πλανήτη", δήλωσε ο Lenton.
Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν σήμερα (2 Ιουλίου) στο περιοδικό Nature Communications.
