Δεν έχει νόημα να το επικαλύπτετε με ζάχαρη - η Αφροδίτη είναι ένα κολακευτικό μέρος! Είναι ο πιο καυτός πλανήτης στο Ηλιακό Σύστημα, με ατμοσφαιρικές θερμοκρασίες που είναι αρκετά ζεστές για να λιώσουν τον μόλυβδο. Ο αέρας είναι επίσης ένα τοξικό λοφίο, που αποτελείται κυρίως από διοξείδιο του άνθρακα και σύννεφα βροχής θειικού οξέος. Ωστόσο, οι επιστήμονες θεωρούν ότι η Αφροδίτη ήταν κάποτε ένα πολύ διαφορετικό μέρος, με πιο δροσερή ατμόσφαιρα και υγρούς ωκεανούς στην επιφάνειά του.
Δυστυχώς, όλα αυτά άλλαξαν πριν από δισεκατομμύρια χρόνια, καθώς η Αφροδίτη βίωσε ένα φαινόμενο θερμοκηπίου, αλλάζοντας το τοπίο σε έναν κοσμικό κόσμο που γνωρίζουμε σήμερα. Σύμφωνα με μια μελέτη που υποστηρίζεται από τη NASA από μια διεθνή ομάδα επιστημόνων, ίσως ήταν η παρουσία αυτού του ωκεανού που προκάλεσε την Αφροδίτη να βιώσει αυτή τη μετάβαση από την πρώτη θέση.
Εκτός από την υπερβολική ζέστη, η Αφροδίτη δεν έχει σχεδόν καθόλου διακυμάνσεις στη θερμοκρασία μεταξύ ημέρας ή νύχτας ή κατά τη διάρκεια ενός έτους. Αυτό αποδίδεται στην εξαιρετικά πυκνή ατμόσφαιρα (93 φορές την πίεση της ατμόσφαιρας της Γης) και στην αργή περιστροφή του πλανήτη. Σε σύγκριση με τη σχετικά γρήγορη περιστροφή της Γης των 23 ωρών, 56 λεπτών και 4 δευτερολέπτων, η Αφροδίτη διαρκεί περίπου 243 ημέρες για να ολοκληρώσει μία μόνο περιστροφή στον άξονά της.
Αξίζει επίσης να σημειωθεί ότι η Αφροδίτη περιστρέφεται στην αντίθετη κατεύθυνση της Γης και στους περισσότερους από τους άλλους πλανήτες (οπισθοδρομική περιστροφή). Μεταξύ αυτής της επίπονης αργής περιστροφής, της παχιάς μονωτικής ατμόσφαιρας του πλανήτη και της μεταφοράς θερμότητας από ανέμους στην χαμηλότερη ατμόσφαιρα, οι θερμοκρασίες στην επιφάνεια της Αφροδίτης δεν παρεκκλίνουν ποτέ πολύ από τον μέσο όρο των 462 ° C (864 ° F).
Για αρκετό καιρό, οι αστρονόμοι υποψιάστηκαν ότι η Αφροδίτη μπορεί να περιστραφεί πιο γρήγορα και προς την ίδια κατεύθυνση με τη Γη, η οποία θα ήταν βασικός παράγοντας για να είναι σε θέση να υποστηρίξει έναν υγρό ωκεανό στην επιφάνειά του (και πιθανώς ακόμη και να φιλοξενήσει τη ζωή). Όσο για αυτό που προκάλεσε αυτό να αλλάξει, μια δημοφιλής θεωρία είναι ότι μια τεράστια επίδραση επιβράδυνε την περιστροφή της Αφροδίτης και μάλιστα την αντιστρέψει.
Για χάρη της μελέτης τους, η οποία εμφανίστηκε πρόσφατα στο Η Αστροφυσική Εφημερίδα Γράμματα, η ομάδα με επικεφαλής τον Δρ Mattias Green (φυσικός ωκεανογράφος από το Πανεπιστήμιο Bangor) με συναδέλφους από τη NASA και το Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον δοκίμασαν την πιθανότητα ότι ήταν υπεύθυνος ένας ωκεανός στις αρχές της Αφροδίτης.
Με απλά λόγια, οι παλίρροιες λειτουργούν ως φρένο στην περιστροφή ενός πλανήτη λόγω της τριβής που δημιουργείται μεταξύ παλιρροιακών ρευμάτων και του πυθμένα της θάλασσας. Στη Γη, αυτό το φαινόμενο αλλάζει τη διάρκεια της ημέρας κατά περίπου 20 δευτερόλεπτα κάθε εκατομμύριο χρόνια. Για να ποσοτικοποιηθεί πόσο φρένο θα έβαζε ένας πρώιμος ωκεανός στην Αφροδίτη, ο Green και οι συνεργάτες του πραγματοποίησαν μια σειρά προσομοιώσεων χρησιμοποιώντας ένα αποκλειστικό αριθμητικό παλιρροιακό μοντέλο.
Η ομάδα προσομοίωσε πώς θα ήταν η Αφροδίτη με ωκεανούς διαφορετικού βάθους και μια περίοδο περιστροφής που κυμαίνεται από 243 έως 64 πλευρικές ημέρες της Γης. Στη συνέχεια υπολόγισαν τα ποσοστά παλιρροιακού διασκορπισμού και τη σχετική παλιρροιακή ροπή που θα προέκυπτε από το καθένα. Αυτό που βρήκαν ήταν ότι οι παλίρροιες των ωκεανών θα ήταν αρκετές για να την επιβραδύνουν έως και 72 ημέρες στη Γη κάθε εκατομμύριο χρόνια, ανάλογα με τον αρχικό ρυθμό περιστροφής.
Αυτό υποδηλώνει ότι το παλιρροϊκό φρένο θα μπορούσε να επιβραδύνει την Αφροδίτη στην τρέχουσα περιστροφή του σε μόλις 10 έως 50 εκατομμύρια χρόνια. Από αυτή την άποψη, οι παλίρροιες των ωκεανών σε μια αρχαία Αφροδίτη θα μπορούσαν να είχαν πολύ ντετερμινιστική επίδραση στην περιστροφική ιστορία του πλανήτη.
Όπως είπε ο Δρ Green σε ένα δελτίο τύπου του Πανεπιστημίου Bangor:
"Αυτή η εργασία δείχνει πόσο σημαντικές είναι οι παλίρροιες για την αναδιαμόρφωση της περιστροφής ενός πλανήτη, ακόμα κι αν αυτός ο ωκεανός υπάρχει μόνο για μερικά 100 εκατομμύρια χρόνια και πόσο σημαντικό είναι οι παλίρροιες για να καταστεί ένας πλανήτης κατοικήσιμος."
Με άλλα λόγια, το παλιρροϊκό φρενάρισμα μπορεί να ήταν μια σημαντική πτυχή αυτού που έκανε την Αφροδίτη αρχικά κατοικήσιμη. Αυτό υποστηρίζεται από προηγούμενη έρευνα με επικεφαλής τον Dr. Michael Way (ερευνητής στο Ινστιτούτο Διαστημικών Μελετών Goddard της NASA και συν-συγγραφέας αυτής της μελέτης) που έδειξε πώς η Αφροδίτη μπορεί κάποτε να είχε πολύ περισσότερες νοσοκομειακές καταστάσεις, ως αποτέλεσμα της προοδευτική περιστροφή πιο αργή από 16 ημέρες στη Γη.
Αυτά τα ευρήματα θα μπορούσαν επίσης να έχουν επιπτώσεις στη μελέτη των εξωηλιακών πλανητών, όπου έχουν ήδη βρεθεί πολλοί κόσμοι «που μοιάζουν με την Αφροδίτη». Έργο, οι αστρονόμοι θα μπορούσαν να υποθέσουν με σιγουριά ότι οι εξωπλανήτες που βρίσκονται κοντά στο εσωτερικό άκρο των περιστατικών κατοικήσιμων ζωνών τους έχουν παρόμοιες περιόδους περιστροφής, οι οποίες ήταν το αποτέλεσμα της επιβράδυνσης των ωκεανών τους.
Ίσως, ίσως, αυτή η μελέτη θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην ενημέρωση πιθανών μελλοντικών προσπαθειών για την αποκατάσταση της Αφροδίτης »σε ό, τι έμοιαζε με δισεκατομμύρια χρόνια πριν - δηλ. Την τετράμορφη! Μεταξύ των πολλών σεναρίων που έχουν προταθεί για να ξαναζήσει την Αφροδίτη είναι το σχέδιο να επιταχύνει την περιστροφή του, επιτρέποντας έτσι έναν μικρότερο κύκλο ημέρας-νύχτας και θερμοκρασίες που είναι παρόμοιες με αυτές της Γης.
Αλλά φυσικά, εάν η Αφροδίτη επανέλθει στην κατοικήσιμη κατάσταση για άλλη μια φορά, οι νέοι κάτοικοι θα πρέπει να παρακολουθούν προσεκτικά τις παλίρροιες. Διαφορετικά, σε λίγες αιώνες, θα μπορούσαν να καταλήξουν με ημέρες που διαρκούν για όσο καιρό μια εποχή της Αφροδίτης!
