Ανταρκτική Κάντε κλικ για μεγέθυνση
Οι ερευνητές ολοκλήρωσαν την πρώτη ολοκληρωμένη έρευνα για την μάζα πάγου της Ανταρκτικής. δεν προκαλεί έκπληξη, η απώλεια πάγου αυξάνεται - κυρίως από το παγόβουνο της Δυτικής Ανταρκτικής. Από το 2002 έως το 2005, η ήπειρος έχασε αρκετό πάγο για να αυξήσει την παγκόσμια στάθμη της θάλασσας κατά περίπου 1,2 mm (0,05 ίντσες). Οι μετρήσεις έγιναν από τον δορυφόρο GRACE, ο οποίος ανιχνεύει μικρές αλλαγές στο πεδίο βαρύτητας της Γης με την πάροδο του χρόνου. Αυτή είναι η πιο ακριβής εκτίμηση της απώλειας πάγου στην Ανταρκτική που έγινε ποτέ.
Η πρώτη βαρυτική έρευνα ολόκληρου του φύλλου πάγου της Ανταρκτικής, που πραγματοποιήθηκε χρησιμοποιώντας δεδομένα από το NASA / German Aerospace Center Gravity Recovery and Climate Experiment (Grace), καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η μάζα του πάγου έχει μειωθεί σημαντικά από το 2002 έως το 2005.
Η Isabella Velicogna και ο John Wahr, και οι δύο από το Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, Boulder, διεξήγαγαν τη μελέτη. Έδειξαν για πρώτη φορά ότι το φύλλο πάγου της Ανταρκτικής έχασε σημαντική ποσότητα μάζας από το 2002. Η εκτιμώμενη απώλεια μάζας ήταν αρκετή για να αυξήσει την παγκόσμια στάθμη της θάλασσας περίπου 1,2 χιλιοστά (0,05 ίντσες) κατά την περίοδο της έρευνας, ή περίπου 13 τοις εκατό του συνολικού παρατηρούμενου αύξηση της στάθμης της θάλασσας για την ίδια περίοδο. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το φύλλο πάγου της Ανταρκτικής μειώθηκε κατά 152 (συν ή μείον 80) κυβικά χιλιόμετρα πάγου ετησίως μεταξύ Απριλίου 2002 και Αυγούστου 2005.
Αυτό αφορά πόση ποσότητα νερού καταναλώνουν οι Ηνωμένες Πολιτείες σε τρεις μήνες (ένα κυβικό χιλιόμετρο είναι ένα τρισεκατομμύριο λίτρα · περίπου 264 δισεκατομμύρια γαλόνια νερού). Αυτό αντιπροσωπεύει μια αλλαγή περίπου 0,4 χιλιοστών (0,016 ίντσες) ετησίως σε παγκόσμια αύξηση της στάθμης της θάλασσας. Το μεγαλύτερο μέρος της μαζικής απώλειας προήλθε από το φύλλο πάγου της Δυτικής Ανταρκτικής.
«Η Ανταρκτική είναι η μεγαλύτερη δεξαμενή γλυκού νερού της Γης», δήλωσε ο Velicogna. «Η αποστολή Grace είναι μοναδική στην ικανότητά της να μετρά τις αλλαγές μάζας απευθείας σε ολόκληρα φύλλα πάγου και μπορεί να καθορίσει πώς αλλάζει η μαζική κατανομή της Γης με την πάροδο του χρόνου. Επειδή τα φύλλα πάγου αποτελούν μια μεγάλη πηγή αβεβαιότητας στις προβλέψεις της αλλαγής της στάθμης της θάλασσας, αυτό αντιπροσωπεύει ένα πολύ σημαντικό βήμα προς μια πιο ακριβή πρόβλεψη και έχει σημαντικές κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις. Καθώς διατίθενται περισσότερα δεδομένα της Grace, θα καταστεί εφικτό να αναζητηθούν μακροπρόθεσμες αλλαγές στο ποσοστό απώλειας μάζας της Ανταρκτικής », είπε.
Η μέτρηση των παραλλαγών στη μάζα πάγου της Ανταρκτικής είναι δύσκολη λόγω του μεγέθους και της πολυπλοκότητάς της. Η Γκρέις είναι σε θέση να ξεπεράσει αυτά τα ζητήματα, εξετάζοντας ολόκληρο το φύλλο πάγου και παρακολουθώντας την ισορροπία μεταξύ των μαζικών αλλαγών στο εσωτερικό και τις παράκτιες περιοχές.
Προηγούμενες εκτιμήσεις έχουν χρησιμοποιήσει διάφορες τεχνικές, καθεμία με περιορισμούς και αβεβαιότητες και μια εγγενή αδυναμία παρακολούθησης ολόκληρης της μάζας των φύλλων πάγου στο σύνολό της. Ακόμη και μελέτες που συνέθεσαν αποτελέσματα από διάφορες τεχνικές, όπως η αξιολόγηση από τη Διακυβερνητική Ομάδα για την Κλιματική Αλλαγή, υπέφεραν από έλλειψη δεδομένων σε κρίσιμες περιοχές.
«Συνδυάζοντας δεδομένα Grace με δεδομένα από άλλα όργανα, όπως ο δορυφόρος της NASA, Cloud και Land Elevation Satellite. ραντάρ; και τα υψόμετρα που είναι πιο αποτελεσματικά για τη μελέτη μεμονωμένων παγετώνων αναμένεται να βελτιώσουν σημαντικά την κατανόησή μας σχετικά με τις διαδικασίες που ελέγχουν τις παραλλαγές μάζας φύλλων πάγου », δήλωσε ο Velicogna.
Τα ευρήματα απώλειας μάζας στην Ανταρκτική ενεργοποιήθηκαν από την ικανότητα των ίδιων δίδυμων δορυφόρων Grace να παρακολουθούν τις μικρές αλλαγές στο πεδίο βαρύτητας της Γης που προκύπτουν από περιφερειακές αλλαγές στην κατανομή της μάζας του πλανήτη. Η μαζική κίνηση πάγου, αέρα, νερού και στερεάς γης αντικατοπτρίζει τις καιρικές συνθήκες, την κλιματική αλλαγή και ακόμη και τους σεισμούς. Για την παρακολούθηση αυτών των αλλαγών, η Grace μετρά παραλλαγές κλίμακας μικρού στον διαχωρισμό 220 χιλιομέτρων (137 μιλίων) μεταξύ των δύο δορυφόρων, οι οποίοι πετούν σε σχηματισμό.
Η Grace διοικείται για τη NASA από το Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif. Το Κέντρο Διαστημικής Έρευνας του Πανεπιστημίου του Τέξας έχει συνολική ευθύνη αποστολής. Το GeoForschungsZentrum Potsdam (GFZ), Πότσνταμ, Γερμανία, είναι υπεύθυνο για τα στοιχεία της γερμανικής αποστολής. Η επεξεργασία δεδομένων της επιστήμης, η διανομή, η αρχειοθέτηση και η επαλήθευση προϊόντων διαχειρίζονται από κοινού από την JPL, το Πανεπιστήμιο του Τέξας και την GFZ. Τα αποτελέσματα θα εμφανιστούν στο τεύχος Science της εβδομάδας.
Για πληροφορίες σχετικά με τη NASA και τα προγράμματα πρακτορείων στον Ιστό, επισκεφθείτε:
http://www.nasa.gov/home
Για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη Grace στον Ιστό, επισκεφθείτε:
http://www.csr.utexas.edu/grace; και http://www.gfz-potsdam.de/grace
Για πληροφορίες στο Πανεπιστήμιο του Κολοράντο, καλέστε τον Jim Scott στο: (303) 492-3114.
Το JPL διοικείται για τη NASA από το California Institute of Technology στο Pasadena.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
