Το Voyager 1 βρίσκεται σε μη διαγραμμένη περιοχή. Ωστόσο, αυτή η περιοχή δεν είναι μέρος των αξιοθέατων, καθώς ένα δελτίο τύπου της NASA την ανέφερε ως ένα είδος «κοσμικού καθαρτηρίου».
Εδώ, οι ηλιακοί άνεμοι υποχωρούν κάπως, το μαγνητικό πεδίο αυξάνεται και τα φορτισμένα σωματίδια μέσα από το ηλιακό μας σύστημα - διαρρέουν στον διαστρικό χώρο. Αυτά τα δεδομένα συλλέχθηκαν από πληροφορίες που ελήφθησαν από το Voyager 1 κατά τη διάρκεια του περασμένου έτους.
«Ο Voyager μας λέει τώρα ότι βρισκόμαστε σε μια περιοχή στασιμότητας στο εξώτατο στρώμα της φυσαλίδας γύρω από το ηλιακό μας σύστημα», δήλωσε ο Ed Stone, επιστήμονας του προγράμματος Voyager στο Ινστιτούτο Τεχνολογίας της Καλιφόρνιας στην Πασαντένα. «Ο Voyager δείχνει ότι αυτό που είναι έξω σπρώχνει πίσω. Δεν πρέπει να περιμένουμε πολύ για να μάθουμε πώς είναι ο χώρος μεταξύ των αστεριών. "
Παρά το γεγονός ότι το Voyager 1 απέχει περίπου 11 δισεκατομμύρια μίλια (18 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα) από τον ήλιο - δεν έχει ακόμη συναντήσει διαστημικό χώρο. Οι πληροφορίες που έχουν συγκεντρώσει οι επιστήμονες από το διαστημικό σκάφος Voyager 1 υποδηλώνουν ότι το διαστημικό σκάφος βρίσκεται ακόμα εντός της ηλιόσφαιρας. Η ηλιοσφαίρα είναι μια «φυσαλίδα» φορτισμένων σωματιδίων που ο ήλιος φυσάει γύρω του και η κατακράτηση πλανητών.
Τα τελευταία ευρήματα έγιναν χρησιμοποιώντας το όργανο Voyager's Low Energy Charged Particle, Cosmic Ray Subsystem και Magnetometer.
Οι ειδικοί δεν είναι σίγουροι για πόσο καιρό θα χρειαστεί το διαστημικό σκάφος Voyager 1 για να σπάσει επιτέλους αυτή τη φούσκα και να κατευθυνθεί προς το διαστρικό διάστημα. Οι καλύτερες εκτιμήσεις τοποθετούν το χρονικό διάστημα που αυτό θα μπορούσε να συμβεί οπουδήποτε από τους επόμενους μήνες - έως χρόνια. Αυτά τα ευρήματα αντιστοιχούν σε ευρήματα που ανακοινώθηκαν τον Απρίλιο του 2010 που έδειξαν ότι ο Voyager 1 ουσιαστικά διέσχισε τα όρια της ηλιοφάνειας. Οι ανακαλύψεις που έγιναν τον τελευταίο χρόνο υποδηλώνουν ότι αυτή η περιοχή του διαστήματος είναι πολύ πιο δυναμική από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως.
Το μαγνητόμετρο πάνω στο Voyager 1 έχει αυξήσει την ένταση του μαγνητικού πεδίου που βρίσκεται μέσα σε αυτό το «πεδίο στασιμότητας». Ουσιαστικά η πίεση προς τα μέσα από τον διαστρικό χώρο συμπιέζει το μαγνητικό πεδίο στο διπλάσιο της αρχικής του πυκνότητας. Το διαστημικό σκάφος εντόπισε επίσης μια 100πλάσια αύξηση της έντασης των ηλεκτρονίων υψηλής ενέργειας που διαχέονται στο ηλιακό μας σύστημα από έξω - αυτό είναι ένας ακόμη δείκτης ότι το Voyager 1 πλησιάζει την ηλιόσφαιρα.
Ο διαπλανητικός έλεγχος ξεκίνησε από το Space Launch Complex 41 (SLC-41) του Σταθμού Πολεμικής Αεροπορίας του Cape Canaveral, το αδελφό πλοίο του Voyager 1, το Voyager 2 είναι επίσης σε καλή υγεία και είναι περίπου 9 δισεκατομμύρια μίλια (15 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα) από τον ήλιο (κυκλοφόρησε επίσης το 1977). Το ίδιο το διαστημικό σκάφος κατασκευάστηκε από το Jet Propulsion Laboratory της NASA στο Pasadena της Καλιφόρνια.
«Το Voyager είναι μια αποστολή ανακάλυψης και βρίσκεται στην άκρη του ηλιακού συστήματος ακόμα ανακαλύπτει», δήλωσε ο Stone. «Η στασιμότητα είναι η τελευταία σε ολόκληρο το ταξίδι της ανακάλυψης. Είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι, επειδή πιστεύουμε ότι σημαίνει ότι πλησιάζουμε πολύ κοντά στα όρια της ηλιόσφαιρας και την είσοδο στον διαστρικό χώρο. "
