Ο δορυφόρος NOAA / NASA Deep Space Climate Observatory κατέγραψε αυτή τη θέα της Γης από περίπου 1 εκατομμύριο μίλια (1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα) μακριά τον Ιούλιο του 2015.
(Εικόνα: © NASA / NOAA)
Ο Δρ Thomas Zurbuchen είναι αναπληρωτής διαχειριστής στη Διεύθυνση Επιστημονικής Αποστολής της NASA. Συνέβαλε αυτό το άρθρο στο Space.com's Ειδικές φωνές: Op-Ed & Insights.
Σε μια εποχή παγκόσμιας κρίσης, οι άνθρωποι γνωρίζουν έντονα πόσο διασυνδεδεμένοι είμαστε όλοι στον πλανήτη Γη, ακόμη και αν πολλοί από εμάς εργάζονται μεμονωμένα ή αποσυνδέονται από τον τρόπο που ήταν οι ζωές μας στο παρελθόν. Οι δορυφόροι μας στο διάστημα που συλλέγουν δεδομένα και εικόνες του πλανήτη μας, μας ενώνουν με τρόπους που είναι πιο σημαντικοί τώρα από ποτέ.
Από το διάστημα, βλέπουμε τη Γη ως ένα ολοκληρωμένο σύστημα με πολύπλοκες αλληλεπιδράσεις μεταξύ γης, ωκεανού, πάγου και ατμόσφαιρας. Είναι ένας ζωντανός πλανήτης χωρίς σύνορα. Ακόμα και με όλες τις επιστημονικές και τεχνολογικές εξελίξεις που έχουμε σημειώσει περίπου 60 χρόνια μετά την πρώτη Δορυφόροι παρατήρησης της γης ξεκινήσαμε, μόλις αρχίζουμε να καταλαβαίνουμε πλήρως τον τρόπο λειτουργίας του πλανήτη μας. Γνωρίζουμε όμως ότι εξαρτώνται από τους περιορισμένους πόρους του.
Στη NASA, έχουμε 20 αποστολές παρατήρησης της γης σε τροχιά, συμπεριλαμβανομένων των οργάνων στο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός. Τα δεδομένα της NASA διατίθενται ελεύθερα σε οποιονδήποτε στον κόσμο. Η αξία τους αυξάνεται κάθε χρόνο ως περιβαλλοντική βάση που μας ενημερώνει για το πώς ο πλανήτης μας αλλάζει και ανταποκρίνεται στη φυσική και ανθρώπινη επιρροή. Μπορούμε να παρατηρήσουμε βραχυπρόθεσμες αλλαγές όπως ο καιρός και μακροπρόθεσμες αλλαγές, όπως η άνοδος της στάθμης της θάλασσας, και πώς προβλήματα όπως η τρύπα του όζοντος έχουν αρχίσει να ανακάμπτουν. Οι διεθνείς συνεργασίες αποτελούν μεγάλο μέρος αυτού του έργου, συμπεριλαμβανομένης της επόμενης αποστολής μας για έναρξη, Sentinel 6 Michael Freilich, μια αποστολή υπό την ηγεσία της Ευρώπης με τη συμμετοχή της NASA που θα ξεκινήσει τον Νοέμβριο για να μας βοηθήσει να μάθουμε περισσότερα για το πώς αλλάζει η παγκόσμια στάθμη της θάλασσας.
Η επένδυση της NASA στο διάστημα - τόσο η μοναδική επιστήμη της Γης που διεξάγουμε από τροχιά όσο και η τεχνολογία που έχουμε αναπτύξει ζώντας στο διάστημα και εξερευνώντας ηλιακό σύστημα και σύμπαν - επιστρέφει οφέλη καθημερινά στους Αμερικανούς και σε ανθρώπους σε όλο τον κόσμο. Εκείνοι των οποίων οι ζωές επηρεάζονται από τυφώνες επωφελούνται από την ακριβή παγκόσμια πληροφόρηση για τον αέρα, το νερό και τη γη, για παράδειγμα. Από την τεκμηρίωση του μεταβαλλόμενου περιβάλλοντος της Γης σε όλα τα χρονικά διαστήματα έως τη δημιουργία πράσινων τεχνολογιών για την εξοικονόμηση ενέργειας και φυσικών πόρων, η NASA μας βοηθά όλους να ζούμε πιο βιώσιμα και να προσαρμοζόμαστε στις φυσικές και ανθρώπινες αλλαγές. Χρησιμοποιώντας αυτά τα δεδομένα, οι αγρότες μπορούν να ποτίζουν πιο αποτελεσματικά. Οι πρώτοι ανταποκριτές μπορούν να αποτρέψουν την εξάπλωση των πυρκαγιών. Και οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων παγκοσμίως έχουν στη διάθεσή τους πληθώρα δεδομένων, που γεννιούνται από έρευνα, μηχανική και τεχνολογία που δεν θα είχαν ακούσει πριν από 50 χρόνια όταν γιορτάσαμε την πρώτη Ημέρα της Γης. Πράγματι, μπορεί κανείς να υποστηρίξει ότι η γνώση της Γης μας που παράγεται από δορυφόρους αντιπροσωπεύει ένα από τα μεγαλύτερα επιστημονικά επιτεύγματα της εποχής μας.
Αλλά πρέπει να κάνουμε περισσότερα. Η γνώση που αποκτήθηκε από τον διεθνή στόλο δορυφόρων που παρακολουθούν τη Γη οδηγεί στην ανάγκη για περισσότερες πληροφορίες. Καθώς βλέπουμε τα πολικά φύλλα πάγου να συρρικνώνονται ή να αντιμετωπίζουν ισχυρότερες καταιγίδες, τα περιουσιακά στοιχεία μας στο διάστημα και τα δεδομένα που παράγουν, θα γίνουν όλο και πιο κρίσιμα για την προστασία ζωών, περιουσιών και πόρων. Και αυτή η γνώση δημιουργεί περισσότερες ερωτήσεις.
Η διεθνής επιστημονική κοινότητα πρέπει να συνεχίσει να κάνει αυτό το ζωτικό έργο για λογαριασμό κάθε ατόμου παγκοσμίως. Υπάρχει, για παράδειγμα, παγκόσμια συναίνεση σχετικά με την αύξηση του διοξειδίου του άνθρακα και αέρια θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρά μας, ο ρόλος που διαδραματίζουν οι άνθρωποι σε αυτές τις αυξήσεις και οι ευρείες περιβαλλοντικές επιπτώσεις τους. Ωστόσο, μόνο το 2017 θα μπορούσε να προκύψει η πρώτη παγκόσμια, διαστημική ανάλυση που επικεντρώθηκε τόσο σε φυσικές όσο και σε ανθρώπινες πηγές και καταβόθρες διοξειδίου του άνθρακα, αποτέλεσμα της Παρατηρητήριο Carbon σε τροχιά 2 (OCO2) αποστολή που ξεκινήσαμε το 2014. Δεσμευόμαστε να συνεχίσουμε τη μελέτη και τη συλλογή δεδομένων σχετικά με τον κύκλο άνθρακα της Γης και συσχετίζοντας αυτές τις πληροφορίες με τη μεγαλύτερη εικόνα. Στην πραγματικότητα, ξεκινήσαμε το OCO-3 στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό το 2019 και εργαζόμαστε στο GeoCarb με ένα λανσάρισμα το 2022, που φιλοξενείται σε ένα εμπορικό διαστημικό σκάφος και χαρτογραφούμε αυτές τις εκπομπές στο Δυτικό Ημισφαίριο με καλύτερη χωρική και χρονική ανάλυση.
Η επιστήμη συμβάλλει στις λύσεις που χρειαζόμαστε στις προκλήσεις που αντιμετωπίζουμε όλοι. Ενημερώνει τις επιλογές μας και παρέχει τη βάση για συνεχή συλλογή πληροφοριών και διάλογο, παγκοσμίως. Στη NASA και στους συνεργάτες μας διεθνώς, έχουμε την ευθύνη να κάνουμε σπουδαία πράγματα και να εμπνεύσουμε την επόμενη γενιά. Επειδή αυτό το έργο δεν θα τελειώσει, και οι μελλοντικές γενιές πρέπει να έχουν κληρονομιά για την εξερεύνηση, την κατανόηση και την προστασία του πλανήτη μας. Μια εικόνα από το διάστημα που δείχνει τη δύναμη των τυφώνων, πυρκαγιών, πλημμυρών και ηφαιστειακών εκρήξεων ή την απουσία φωτός σε μια κατοικημένη περιοχή κατά τη διάρκεια της Κρίση COVID-19, ταπεινωτικά πραγματικά ένα άτομο με τη δύναμη και το μεγαλείο του πλανήτη μας.
Λοιπόν, ναι, θα γιορτάσουμε την Ημέρα της Γης φέτος, αν και ίσως διαφορετικά από ό, τι στο παρελθόν, αλλά αξιοποιώντας πλήρως τη μοναδική προοπτική που παρέχει ο χώρος. Όλοι μας θα συνεχίσουμε να μοιραζόμαστε τον ίδιο αέρα και το ίδιο πεπρωμένο με τους ανθρώπους πάνω σε αυτό το διαστημόπλοιο που ονομάζουμε Γη. Και θα γιορτάσουμε την περιέργειά μας, τις συνδέσεις μας μεταξύ μας και τις φιλοδοξίες μας για έναν καλύτερο κόσμο. Και η επιμονή μας μαζί στον υπέροχο οικιακό μας πλανήτη.
- Ημέρα της Γης 2019: Αυτές οι εκπληκτικές εικόνες της NASA δείχνουν τη Γη από ψηλά
- Οι καλύτερες φωτογραφίες της NASA από το διάστημα από αστροναύτες το 2017 (γκαλερί)
- Πώς σχηματίστηκε η Γη;
