Η ανάπτυξη και η εναπόθεση της κουρτίνας της Ejecta στον αστεροειδή Ryugu μετά τον ανιχνευτή Hayabusa2 της Ιαπωνίας χτύπησε έναν κρουστικό παράγοντα στον διαστημικό βράχο τον Απρίλιο του 2019.
(Εικόνα: © JAXA, Πανεπιστήμιο Kobe, Ινστιτούτο Τεχνολογίας Chiba, Πανεπιστήμιο Kochi, Πανεπιστήμιο Επαγγελματικής και Περιβαλλοντικής Υγείας)
Μια πυροβόλη που ένα ιαπωνικό διαστημικό σκάφος πυροβόλησε σε έναν αστεροειδή ρίχνει φως στον πιο κοινό τύπο αστεροειδούς στο ηλιακό σύστημα, σύμφωνα με νέα μελέτη.
Οι ανθρακούχοι, ή C-τύπου, διαστημικοί βράχοι αποτελούν περίπου τα τρία τέταρτα των γνωστών αστεροειδείς. Προηγούμενη έρευνα υποδηλώνει ότι είναι λείψανα του πρώιμου ηλιακού συστήματος που περιέχουν ίχνη αρχέγονου υλικού από το νεφέλωμα που γέννησαν τον ήλιο και τους πλανήτες του περίπου 4,6 δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Αυτό καθιστά την έρευνα για αυτούς τους πλούσιους σε άνθρακα αστεροειδείς απαραίτητες για την κατανόηση του πλανητικού σχηματισμού.
Για να μάθετε περισσότερα για τους αστεροειδείς τύπου C, το Υπηρεσία εξερεύνησης αεροδιαστημικής της Ιαπωνίας (JAXA) ανέπτυξε το διαστημικό σκάφος Hayabusa στο Ryugu, ένας αστεροειδής κοντά στη Γη πλάτους 2.790 ποδιών (850 μέτρα) ένα από τα πιο σκοτεινά ουράνια σώματα στο ηλιακό σύστημα. Το όνομα αστεροειδούς τύπου C, που σημαίνει «παλάτι δράκου», αναφέρεται σε ένα μαγικό υποβρύχιο κάστρο από ιαπωνική λαϊκή ιστορία.
Το 2018, ο Hayabusa2 έφτασε στο Ryugu για να το σαρώσει από τροχιά και να αναπτύξει πολλαπλά αναβάτες στον αστεροειδή καλυμμένο με πέτρα. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι το Ryugu είναι πιθανότατα χαλαρό, πολύ πορώδες σωρός από ερείπια, περίπου 50% κενό χώρο.
Για να ρίξει φως στη σύνθεση και τη δομή του Ryugu, ο Hayabusu2 έριξε 4,4 lb. (2 κιλά) χάλκινο κανόνι μπάλα λίγο μεγαλύτερο από μια μπάλα του τένις με ταχύτητα 4.475 mph (7.200 km / h) στον αστεροειδή. Η κρούση χάραξε έναν τεχνητό κρατήρα που εξέθεσε παρθένο υλικό κάτω από την επιφάνεια του Ryugu για απομακρυσμένη ανάλυση και έριξε ένα λοφίο από εκτοξευμένο υλικό. Οι κάμερες του Hayabusa2 κατέγραψαν λεπτομερώς την εξέλιξη αυτού του λοφίου.
Ο αριθμός και το μέγεθος των κρατήρων που σηματοδοτούν αστεροειδείς όπως το Ryugu μπορούν να βοηθήσουν τους επιστήμονες να εκτιμήσουν την ηλικία και τις ιδιότητες των αστεροειδών επιφανειών. Αυτές οι αναλύσεις βασίζονται σε μοντέλα για το πώς σχηματίζονται τέτοιοι κρατήρες και δεδομένα από τεχνητές κρούσεις στο Ryugu μπορούν να βοηθήσουν στη δοκιμή αυτών των μοντέλων.
Το κανόνι, που ονομάστηκε Small Carry-on Impactor (SCI), έριξε έναν κρατήρα πλάτους περίπου 47,5 ποδιών (14,5 μ.) Με ένα υπερυψωμένο χείλος και ένα κεντρικό κωνικό λάκκο πλάτους περίπου 10 πόδια (3 μ.) Και 2 πόδια (0,6 μ.) βαθύς.
"Ήμουν τόσο έκπληκτος που ο κρατήρας SCI ήταν τόσο μεγάλος", δήλωσε στο Space.com ο επικεφαλής συγγραφέας Masahiko Arakawa, ένας πλανητικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Kobe στην Ιαπωνία. Ο κρατήρας ήταν περίπου επτά φορές μεγαλύτερος από αυτό που θα περίμενε κανείς από ένα συγκρίσιμο σενάριο στη Γη, πρόσθεσε.
Ο τεχνητός κρατήρας είχε ημικυκλικό σχήμα και η κουρτίνα από το εξερχόμενο υλικό ήταν ασύμμετρη. Και οι δύο αυτές λεπτομέρειες υποδηλώνουν ότι υπήρχε ένας μεγάλος λίθος θαμμένος κοντά στο σημείο πρόσκρουσης, ανέφεραν οι ερευνητές. Αυτό το συμπέρασμα ταιριάζει με την εικόνα των ερειπίων που είχαν ήδη οι επιστήμονες για το Ryugu.
Τα χαρακτηριστικά του τεχνητού κρατήρα και του λοφίου υποδηλώνουν ότι η ανάπτυξη ενός κρατήρα περιορίστηκε κυρίως από τη βαρύτητα του αστεροειδούς και όχι από την αντοχή της επιφάνειας του διαστημικού βράχου. Αυτό, με τη σειρά του, υποδηλώνει ότι το Ryugu έχει μια σχετικά αδύναμη επιφάνεια, μια μόνο τόσο ισχυρή όσο η χαλαρή άμμος, η οποία συνάδει με τα πρόσφατα ευρήματα που Το Ryugu είναι κατασκευασμένο από πορώδες, εύθραυστο υλικό.
Αυτά τα νέα ευρήματα υποδηλώνουν ότι η επιφάνεια του Ryugu είναι περίπου 8,9 εκατομμύρια χρόνια, ενώ άλλα μοντέλα έδειξαν ότι η επιφάνεια του αστεροειδούς μπορεί να είναι περίπου 158 εκατομμύρια χρόνια. Συνολικά, ενώ το Ryugu είναι κατασκευασμένο από υλικά ηλικίας έως 4,6 δισεκατομμυρίων ετών, ο αστεροειδής μπορεί να έχει συγκεντρωθεί από τα υπολείμματα άλλων σπασμένων αστεροειδών μόλις πριν από 10 εκατομμύρια χρόνια, δήλωσε ο Arakawa.
Οι επιστήμονες λεπτομερώς τα ευρήματά τους online Πέμπτη (19 Μαρτίου) στο περιοδικό Science.
- Παρακολουθήστε το Hayabusa2 της Ιαπωνίας να τραβήξει ένα κομμάτι ενός αστεροειδούς σε αυτό το απίστευτο βίντεο!
- Φωτογραφίες: Η αποστολή δειγμάτων αστεροειδών Hayabusa2 της Ιαπωνίας
- Οι αναβάτες της Ιαπωνίας καταγράφουν εκπληκτική θέα στον αστεροειδή Ryugu (βίντεο)
