[/λεζάντα]
Περίπου 400 εκατομμύρια δολάρια επιπλέον έχουν διατεθεί για την επανδρωμένη διαστημική πτήση της NASA και οι διαχειριστές συζητούν επί του παρόντος τη δυνατότητα να το χρησιμοποιήσουν για μια δεύτερη δοκιμαστική πτήση του Ares I-X. Η πρώτη δοκιμαστική πτήση του οχήματος εκτόξευσης επόμενης γενιάς έχει προγραμματιστεί για την έναρξη του καλοκαιριού του 2009, και με αυτήν την επιπλέον χρηματοδότηση έρχεται η δυνατότητα μιας δεύτερης δοκιμαστικής πτήσης που ονομάζεται "Ares I-X prime". Σε μια ανανεωμένη δύναμη για να επιστρέψουν οι ΗΠΑ στη Σελήνη έως το 2020, και το επικείμενο «5ετές κενό», φαίνεται ότι η επιπλέον χρηματοδότηση μπορεί να επιτρέψει στη NASA να επιταχύνει την ανάπτυξη του προγράμματος αστερισμού…
Αποδεικνύεται λοιπόν ότι το πακέτο οικονομικών κινήτρων θα επηρεάσει τελικά την ανάπτυξη του προγράμματος αστερισμού της NASA, πιθανόν να το επιταχύνει. Με αυξανόμενη ανησυχία είναι το γεγονός ότι φαίνεται πολύ πιθανό (σύμφωνα με το σχέδιο προϋπολογισμού του Λευκού Οίκου) ότι το λεωφορείο θα αποσυρθεί όπως είχε προγραμματιστεί το 2010, αφήνοντας πέντε μεγάλα χρόνια μέχρι σχεδιασμένος Ολοκλήρωση του προγράμματος αστερισμού 2015. Αυτό το πενταετές χάσμα προκάλεσε κάθε είδους πολιτικά προβλήματα (δηλ. Εξαρτάται από τη ρωσική διαστημική υπηρεσία για να μεταφέρει αστροναύτες των ΗΠΑ στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό), αλλά έχει επίσης ενθαρρύνει τις επενδύσεις σε ιδιωτικές εταιρείες εκτόξευσης διαστήματος.
Παρόλο που οι λεπτομέρειες εξακολουθούν να επεξεργάζονται για το πώς θα διανεμηθούν τα επιπλέον χρήματα, ελπίζεται ότι το 1 δισεκατομμύριο δολάρια που θα διατεθεί στη NASA από το πακέτο τόνωσης μπορεί να «σώσει ή να διατηρήσει 7.000 θέσεις εργασίας». Τα χρήματα που επενδύθηκαν σε επανδρωμένες διαστημικές πτήσεις θα μπορούσαν επίσης να επιταχύνουν την τεχνολογική πρόοδο, επιταχύνοντας ενδεχομένως την πρόοδο του Constellation. Οι διευθυντές ελπίζουν ότι μια επιπλέον δοκιμαστική πτήση του Ares I-X θα μπορούσε επίσης να χρησιμοποιηθεί για να επιταχύνει την ανάπτυξη πρωτοτύπων συστημάτων πτήσης. Ο Doug Cooke, αναπληρωτής διαχειριστής συστημάτων εξερεύνησης, επιβεβαίωσε ότι για να χρησιμοποιήσει αυτήν την επιπλέον χρηματοδότηση για μια δεύτερη δοκιμαστική πτήση "Σίγουρα βρίσκεται μέσα στο πεδίο της πιθανότητας.”
Καθιστώντας μια δεύτερη δοκιμαστική πτήση μετά το Ares I-X που έχει προγραμματιστεί για αυτό το καλοκαίρι, Ares I-X prime θα μπορούσε να επιταχύνει ουσιαστικά την πρόοδο, μειώνοντας ενδεχομένως το χάσμα 5 ετών έως και ένα χρόνο. Η δεύτερη πτήση του Ares I-X θα δοκιμάσει την έκδοση πέντε τμημάτων του τετραμερούς ενισχυτή στερεών καυσίμων που θα λειτουργήσει ως το πρώτο στάδιο του Ares I. Το σύστημα ματαίωσης εκτόξευσης στερεών καυσίμων θα δοκιμαστεί επίσης σε μεγάλο υψόμετρο.
Πηγή: Εβδομάδα αεροπορίας
