Χαιρετισμούς, συνάδελφοι SkyWatchers! Για μερικά μέρη του κόσμου, μωρό μου; Είναι κρύο έξω… Αλλά αυτές οι θερμοκρασίες -23C δεν μας εμπόδισαν να κυνηγήσουμε το Comet C / 2007 N3 Lulin και το να γνωρίσεις μερικά φωτεινά αστέρια και να έχεις ένα ζευγάρι κιάλια είναι το μόνο που χρειάζεται για να το εντοπίσεις! Ή μήπως θέλετε απλώς να εντοπίσετε το ISS; Εάν οι ουρανοί είναι καθαροί, γιατί να μην εντοπίσετε τη Σελήνη και πού το SMART-1 έκανε κάποια απεικόνιση; Ακόμα καλύτερα, πώς να εντοπίσετε ένα φωτεινό αστέρι για να μάθετε - ή έναν φανταστικό κρατήρα σεληνιακού αντίκτυπου; Εάν είστε έτοιμοι να δείτε κάποια «σημεία», τότε πιάστε τον εξοπλισμό παρατήρησης και συναντήστε με έξω…
Παρασκευή, 6 Φεβρουαρίου 2009 - Αυτή η ημερομηνία σηματοδοτεί τη φλογερή επιστροφή του 1991 του σοβιετικού διαστημικού σταθμού Salyut 7. Ξεκίνησε το 1982, ηλεκτρικά προβλήματα και προβλήματα ελιγμών μαστίζουν την αποστολή, αλλά οι κοσμοναύτες μπόρεσαν να παραμείνουν επί του σκάφους για 8 μήνες πριν επιστρέψουν. Εγκαταλειφθεί το 1986, ο εξοπλισμός και οι προμήθειες μεταφέρθηκαν στον Μιρ σε τροχιά. Αν θέλετε να εντοπίσετε έναν διαστημικό σταθμό όπως το ISS, ελέγξτε το Heavens Above σχετικά με τον τρόπο λήψης πληροφοριών για την περιοχή σας.
Επιστρέψτε στη Σελήνη απόψε και εξερευνήστε τον εξαιρετικό δακτύλιο του κρατήρα Gassendi στη βόρεια ακτή του Mare Humorum. Είναι άνω των 3,6 δισεκατομμυρίων ετών, και περίπου το μέγεθος της πολιτείας του Αρκάνσας! Με διάμετρο περίπου 110 χιλιόμετρα και βάθος 2.010 μέτρων, αυτός ο αρχαίος κρατήρας περιέχει μια κεντρική τριπλή κορυφή του βουνού και αποτελεί έναν από τους πιο «τέλειους κύκλους» στη Σελήνη. Οι ροές λάβας έχουν διαβρώσει το νότιο τείχος του Gassendi και το δάπεδο του είναι καλυμμένο με κορυφογραμμές και ράγες. Αναζητήστε μικρό κρατήρα Gassendi A στο βόρειο χείλος. Το βορειοδυτικό τμήμα του τοίχου του κρατήρα είναι ελαφρώς υψηλότερο, σώζοντάς το από τη λάβα που σχημάτισε το Mare Humorum. Κοιτάξτε προσεκτικά το κάτω νότιο χείλος για να βρείτε το κενό όπου χύθηκε λάβα πάνω από τους τοίχους. Είναι μόλις 200 μέτρα πάνω από την επιφάνεια, ενώ άλλες περιοχές υψώνονται έως 2.500 μέτρα. Το γεγονός ότι ορισμένα μέρη του χείλους διέφυγαν από τη λάβα είναι αυτό που το καθιστά ένα ενδιαφέρον μέρος για την επιστήμη!
Στις 13 Ιανουαρίου 2006, το Advanced Moon Imaging Experiment (AMIE) στο διαστημικό σκάφος SMART-1 της ESA απεικόνισε τον Gassendi από περίπου 1.220 χιλιόμετρα πάνω από την επιφάνεια. Προηγούμενες φασματοσκοπικές μελέτες έδειξαν ότι οι κεντρικές κορυφές μπορεί να είχαν βιώσει τη δική τους ηφαιστειακή περίοδο - νωρίτερα από το γεγονός που γέμισε τους κάτω ορόφους. Αυτοί οι αρχαίοι βράχοι των ορεινών περιοχών μπορεί κάποια μέρα να μας δώσουν σημαντική εικόνα για τη θερμική ιστορία της λεκάνης πρόσκρουσης Mare Humorum και των διαδικασιών που διαμόρφωσαν το Gassendi. Απολαύστε αυτήν την αρχαία ομορφιά!
Σάββατο 7 Φεβρουαρίου 2009 - Την ημερομηνία αυτή το 1889, γεννήθηκε η Αστρονομική Εταιρεία του Ειρηνικού. Το 1926 γεννήθηκε ο γιορτασμένος κοσμοναύτης Konstantin Feoktistov, ο οποίος πέταξε το Voskhod 1 και βοήθησε στο σχεδιασμό του Salyut και του Mir. Ωστόσο, το πιο αξιοσημείωτο σήμερα είναι η γέννηση του ερασιτέχνη αστρονόμου William Huggins το 1824. Μέχρι την ηλικία των 30 ετών, είχε κατασκευάσει το δικό του ιδιωτικό παρατηρητήριο και μέσω των σπουδών του συνέβαλε σημαντικά στην αστρονομία. Σύμφωνα με τους επιστήμονες Kirchoff και Bunsen, η χημική σύνθεση των ορυκτών θα μπορούσε να προσδιοριστεί από τις φασματικές υπογραφές τους. Οι περίεργοι Huggins άρχισαν να συγκρίνουν δείγματα ορυκτών με τα φάσματα των ουράνιων αντικειμένων. Αν και οι πειραματικές του μέθοδοι ήταν ακατέργαστες σύμφωνα με τα σημερινά πρότυπα, οι υπολογισμοί του ήταν τέλειοι. Ο Huggins απέδειξε ότι το φάσμα του νεφελώματος Orion ήταν σαν αυτό ενός καθαρού αερίου εκπομπής, ενώ το φάσμα του νεφελώματος Andromeda ήταν παρόμοιο με αυτό του φωτός του αστεριού - και αυτό πολύ πριν από την επιβεβαίωση της γαλαξιακής του φύσης! Ο Huggins ήταν επίσης ο πρώτος ερασιτέχνης που μετρά τις ακτινικές ταχύτητες των αστεριών από τις φασματικές μετατοπίσεις τους. Αν και οι περισσότεροι υποθέτουν ότι μόνο επαγγελματίες επιστήμονες μπορούν να κάνουν τέτοιες μετρήσεις, πολλοί από τους σημερινούς ερασιτέχνες (χωρίς πληρωμή, αλλά όχι ανειδίκευτοι!) Έχουν μετρήσει τα φάσματα.
Απόψε ας δούμε ένα αστέρι του οποίου η ακτινωτή ταχύτητα έχει μελετηθεί τόσο επαγγελματικά όσο και προσωπικά - Κάππα Ορίνης (RA 05 47 45 Dec -09 40 10). Με το όνομα Saiph, είναι το ανατολικό «πόδι» του Orion που συχνά παραβλέπεται. Σύμφωνα με φασματική ανάλυση, αυτό το μακρινό μπλε υπεράντιο 722 ετών φωτός απομακρύνεται από εμάς στα 21 χιλιόμετρα ανά δευτερόλεπτο.
Σχεδόν ο ίδιος τύπος, μέγεθος και απόσταση με τον Rigel, φαίνεται πολύ πιο αμυδρό. Μα γιατί? Παραδόξως, η Saiph έχει εξαιρετικά υψηλή θερμοκρασία, καίει περισσότερο από 1.500 K θερμότερα. Κοντά στο σημείο όπου η σύντηξη ηλίου αντικαθιστά τη σύντηξη υδρογόνου, η πλειονότητα της μεταβλητής εξόδου φωτός της βρίσκεται στην υπεριώδη ζώνη. Και όπως είπε κάποτε ο Huggins: «Είναι αξιοσημείωτο ότι τα στοιχεία που διαχέονται μέσω του πλήθους των αστεριών είναι μερικά από τα πιο στενά συνδεδεμένα με τους ζωντανούς οργανισμούς του πλανήτη μας».
Κυριακή, 8 Φεβρουαρίου 2009 - Την ημερομηνία αυτή το 2001, ανακαλύφθηκε ο Μετεωρίτης του Άρη Αχ Χαϊμίρ 094. Κάποια συντρίμμια που γεννιούνται στο διάστημα από κρατήρες κρούσης του Άρη τελικά συλλαμβάνονται από τη βαρύτητα της Γης. Οι επιζώντες μετεωρίτες μπορούν να ταυτιστούν με τη σύνθεση των ορυκτών τους, καθώς και από μικροσκοπικές αποθέσεις αερίου που ταιριάζουν με δείγματα προσγείωσης Viking της ατμόσφαιρας του Άρη.
Απόψε, στοχεύστε τα οπτικά σας προς τη Σελήνη και μελετήστε έναν κρατήρα πρόσκρουσης αρκετά μεγάλο ώστε να έχει εκραγεί σεληνιακό υλικό στη Γη. Το όνομά του είναι Tycho… Ρίξτε μια ματιά στο σεληνιακό Νότιο Ημισφαίριο και δεν μπορείτε να χάσετε την εκθαμβωτική οθόνη του Tycho πλάτους 85 χιλιομέτρων και το λαμπρό μοτίβο του. Ίσως πριν από 100 εκατομμύρια χρόνια ένας κομήτης, ένας αστεροειδής ή ένας μεγάλος μετεωρίτης επηρέασε τη Σελήνη, πετώντας τα συντρίμμια μακριά και μακριά. Ένα από τα μονοπάτια εκτόξευσης του Tycho (ακτίνες) διασχίζει το σημείο προσγείωσης Apollo 17 σχεδόν 2.000 χιλιόμετρα μακριά, όπου προκάλεσε κατολίσθηση, αποκαλύπτοντας βαθύτερα υλικά. Λάμπει σαν φάρος στο κέντρο του Tycho είναι μια κορυφή βουνού που προέρχεται από κάτω από την επιφάνεια του φλοιού. Το δάπεδο του κρατήρα είναι άμορφο και το χείλος σπάει από τη δύναμη της πρόσκρουσης.
Θα μπορούσε μια σύγκρουση όπως η Tycho να δημιουργήσει μετεωροειδή που συνδέονται με τη Γη; Πράγματι, μπορεί να έχετε περπατήσει σε έναν που δεν το γνώριζε! Ο πρώτος επιβεβαιωμένος σεληνιακός μετεωρίτης βρέθηκε το 1979 στην Ανταρκτική, αλλά ήταν πολλά χρόνια πριν γίνει γνωστή η πραγματική του ταυτότητα. Απαιτείται επιβεβαίωση σύγκρισης της χημικής του σύνθεσης με εκείνη των σεληνιακών δειγμάτων Apollo. Μέχρι σήμερα, είναι γνωστοί μόνο περίπου 40 επιβεβαιωμένοι σεληνιακοί μετεωρίτες, αλλά μπορεί να προήλθαν από κάθε χιλιάδες από τον πλησιέστερο γείτονά μας. Οι μετρήσεις ευγενών αερίων δείχνουν ότι μερικά από αυτά τα υλικά μπορεί να έχουν αφήσει τη σεληνιακή επιφάνεια πριν από 20 εκατομμύρια χρόνια, αλλά τα περισσότερα είναι περίπου 100.000 ετών. Μπορεί να μοιάζουν με επίγεια πετρώματα, αλλά αυτά με τη χημική τους σύνθεση βρίσκονται μόνο στη Σελήνη. Ρίξτε μια ματιά στο Tycho και φανταστείτε τη δύναμη που σμιλεύτηκε αυτόν τον πανίσχυρο κρατήρα!
Για όσους δεν πειράζουν να σηκωθείτε νωρίς, φροντίστε να παρακολουθείτε τον πανέμορφο Comet C / 2007 N3 Lulin! Εάν αντιμετωπίζετε προβλήματα με την ανάγνωση γραφημάτων αστεριών - μην ανησυχείτε. Είναι πολύ πιο εύκολο να βρείτε σε κιάλια από ό, τι νομίζετε. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε είναι απλώς να ξέρετε πώς να αναγνωρίσετε μερικά φωτεινά αστέρια! Εάν ζείτε στο βόρειο ημισφαίριο, περίπου μία ώρα (ακόμη και δύο εάν έχετε καθαρό ορίζοντα) βγαίνετε και εντοπίστε τον Σκορπιό που ανεβαίνει προς τα νοτιοανατολικά - ή την Παρθένο ψηλά στο νότο, εάν προτιμάτε. (Για άλλες τοποθεσίες, ακολουθήστε απλώς το εκλειπτικό επίπεδο.) Μεταξύ των δύο αστερισμών θα δείτε φωτεινό οπτικό διπλό αστέρι Alpha Librae - Zubenelgenubi. Θα ξέρετε αν έχετε το σωστό αστέρι επειδή θα εμφανίζεται ως δύο στενά αστέρια στα κιάλια σας. Από το πρωί της 6ης Φεβρουαρίου, ο κομήτης Lulin εμφανίστηκε στη θέση των 2 ωρών με τον Zubenelgenubi στο γήπεδο και κατευθύνεται αργά προς τη Spica - Alpha Virginis. Θυμηθείτε καθώς κάθε διαδοχική μέρα περνάει για να ξεκινήσετε από το Zubenelgenubi (πρόκειται για μια απόσταση χεριών ανατολικά-νοτιοανατολικά της Spica) και μετακινήστε τα κιάλια αργά προς τη Spica μέχρι να το εντοπίσετε. Θα εμφανίζεται ως ένα μικρό, αχνό ασαφές στα κιάλια 5X30 και επιμήκη στα 16Χ60. Ακόμα και με τηλεσκόπια μικρότερα από 114 mm σε διάφραγμα, είναι εύκολο να διακρίνεις αυτή την ουρά! Μην περιμένετε πάρα πολύ καιρό για να το συλλάβετε ... Επειδή δεν θα είναι πολύς έως ότου η Σελήνη πρόκειται να παρέμβει και να κάνει αυτόν τον κομήτη 7ου μεγέθους πολύ πιο δύσκολο να εντοπιστεί.
Μέχρι την επόμενη εβδομάδα? Ζητήστε τη Σελήνη, αλλά συνεχίστε να φτάνετε για τα αστέρια! Θα μπορούσατε απλά να πιάσετε έναν κομήτη…
Οι εκπληκτικές εικόνες αυτής της εβδομάδας είναι: Salyut (ιστορική εικόνα-NASA), Gassendi (credit-Wes Higgins), William Huggins (ιστορική εικόνα), Kappa Orionis: Saiph (credit-Palomar Observatory, ευγενική προσφορά του Caltech), Mars meteorite (ιστορική εικόνα) , Tycho (πίστωση-Roger Warner) και Comet Lulin (πίστωση-Joe Brimacombe). Σε ευχαριστώ που μοιράστηκες!
