Τέλος, μερικά καλά νέα για το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble. Οι αστροναύτες θα εγκαταστήσουν δύο νέα όργανα: το Cosmic Origins Spectrograph, το οποίο θα βοηθήσει στην ανίχνευση δομών μεγάλης κλίμακας στο Σύμπαν και στο Wide Field Camera 3, ένα πολύ ευαίσθητο όργανο ικανό να βλέπει από μήτρα κύματος υπέρυθρων έως υπεριώδη.
Οι αστροναύτες του Shuttle θα κάνουν μια τελευταία τηλεφωνική κλήση στο Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble της NASA ως μέρος μιας αποστολής για επέκταση και βελτίωση των δυνατοτήτων του παρατηρητηρίου έως το 2013.
Ο Διαχειριστής της NASA Michael Griffin ανακοίνωσε σχέδια για πέμπτη αποστολή εξυπηρέτησης στο Χαμπλ την Τρίτη κατά τη διάρκεια συνάντησης με υπαλλήλους του πρακτορείου στο Διαστημικό Κέντρο Πτήσης Goddard της NASA, Greenbelt, ο κ. Goddard είναι το κέντρο πρακτορείων που είναι υπεύθυνο για τη διαχείριση του Χαμπλ.
«Έχουμε πραγματοποιήσει μια λεπτομερή ανάλυση της απόδοσης και των διαδικασιών που απαιτούνται για να πραγματοποιήσουμε μια επιτυχημένη αποστολή επισκευής Hubble κατά τη διάρκεια των τριών τελευταίων αποστολών μεταφοράς. Αυτό που μάθαμε μας έπεισε ότι είμαστε σε θέση να διεξάγουμε μια ασφαλή και αποτελεσματική αποστολή εξυπηρέτησης στο Χαμπλ », δήλωσε ο Γκρίφιν. «Ενώ υπάρχει εγγενής κίνδυνος σε όλες τις δραστηριότητες διαστημικών πτήσεων, η επιθυμία να διατηρηθεί ένα πραγματικά διεθνές περιουσιακό στοιχείο όπως το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble κάνει την αποστολή αυτή τη σωστή πορεία δράσης».
Η πτήση είναι προσωρινά στοχευμένη για εκτόξευση την άνοιξη έως το φθινόπωρο του 2008. Οι προγραμματιστές αποστολής εργάζονται για να καθορίσουν την καλύτερη τοποθεσία και όχημα στο μανιφέστο για να υποστηρίξουν τις ανάγκες του Χαμπλ, ελαχιστοποιώντας ταυτόχρονα τον αντίκτυπο στη συναρμολόγηση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Οι σχεδιαστές ερευνούν τον καλύτερο τρόπο για να υποστηρίξουν μια εκκίνηση σε αποστολή ανάγκης για την πτήση Hubble. Η παρούσα επιλογή θα κρατήσει το Launch Pad 39-B στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy, Fla., Διαθέσιμο για μια τέτοια πτήση διάσωσης, εάν είναι απαραίτητο.
Ο Γκρίφιν ανακοίνωσε επίσης τους αστροναύτες που επιλέχθηκαν για την αποστολή. Ο βετεράνος αστροναύτης Scott D. Altman θα διοικήσει την τελική αποστολή διαστημικού λεωφορείου στο Χαμπλ. Ο πλοίαρχος του εφεδρικού Ναυτικού Gregory C. Johnson θα υπηρετήσει ως πιλότος. Οι ειδικοί της αποστολής περιλαμβάνουν τους βετεράνους διαστημικούς περιπατητές John M. Grunsfeld και Michael J. Massimino και τους πρώτους διαστημόπλοους Andrew J. Feustel, Michael T. Good και K. Megan McArthur.
Ο Άλτμαν, που προέρχεται από το Πεκίν της Ιλλ., Θα κάνει την τέταρτη διαστημική πτήση και το δεύτερο ταξίδι του στο Χαμπλ. Διοίκησε την αποστολή εξυπηρέτησης STS-109 Hubble το 2002. Υπηρέτησε ως πιλότος του STS-90 το 1998 και του STS-106 το 2000. Ο Τζόνσον, ντόπιος και πρώην πιλότος δοκιμής του Ναυτικού και ερευνητικός πιλότος της NASA, επιλέχθηκε ως αστροναύτης στο 1998. Θα κάνει την πρώτη του διαστημική πτήση.
Ο γηγενής Σικάγο Grunsfeld, αστρονόμος, θα κάνει το τρίτο ταξίδι του στο Χαμπλ και τον πέμπτο διαστημικό πτήση του. Έκανε πέντε διαστημικούς πεζούς για να εξυπηρετήσει το τηλεσκόπιο στο STS-103 το 1999 και το STS-109 το 2002. Επίσης πέταξε με το STS-67 το 1995 και το STS-81 το 1997. Ο Massimino, από την πλατεία Franklin, NY, θα κάνει το δεύτερο ταξίδι στο Χαμπλ και το δεύτερο διαστημικό πτήση του. Έκανε δύο διαστημικούς πεζούς για να εξυπηρετήσει το τηλεσκόπιο κατά τη διάρκεια της αποστολής STS-109 το 2002.
Ο Feustel, ο Good, και ο McArthur επιλέχθηκαν ο καθένας ως αστροναύτες το 2000. Ο Feustel, που προέρχεται από τη λίμνη Orion, Mich., Ήταν εξερευνητής γεωφυσικός στη βιομηχανία πετρελαίου κατά την επιλογή του από τη NASA. Ο Good προέρχεται από το Broadview Heights του Οχάιο και είναι αξιωματικός συστημάτων συνταγματάρχης και όπλων της Πολεμικής Αεροπορίας. Αποφοίτησε από την Πιλοτική Σχολή Πολεμικής Αεροπορίας, έχοντας καταγράψει περισσότερες από 2.100 ώρες σε 30 διαφορετικούς τύπους αεροσκαφών. Η McArthur, γεννημένη στη Χονολουλού, θεωρεί την Καλιφόρνια την πατρίδα της. Ωκεανογράφος και πρώην επικεφαλής επιστήμονας στο Ίδρυμα Ωκεανογραφίας Scripps, έχει διδακτορικό από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια-Σαν Ντιέγκο.
Τα δύο νέα όργανα είναι το Cosmic Origins Spectrograph (COS) και το Wide Field Camera 3 (WFC3). Το COS είναι το πιο ευαίσθητο φασματογράφημα υπεριώδους ακτινοβολίας που έγινε ποτέ στο Hubble. Το όργανο θα ανιχνεύσει τον κοσμικό ιστό, τη μεγάλη κλίμακα δομή του σύμπαντος της οποίας η μορφή καθορίζεται από τη βαρύτητα της σκοτεινής ύλης και εντοπίζεται από τη χωρική κατανομή των γαλαξιών και του διαγαλαξιακού αερίου.
Το WFC3 είναι μια νέα κάμερα ευαίσθητη σε ένα ευρύ φάσμα μηκών κύματος (χρώματα), συμπεριλαμβανομένων των υπέρυθρων, ορατών και υπεριώδους φωτός. Θα έχει μια ευρεία έρευνα από τους πλανήτες στο ηλιακό μας σύστημα έως τους πρώιμους και μακρινούς γαλαξίες πέρα από την τρέχουσα εμβέλεια του Χαμπλ, σε κοντινούς γαλαξίες με ιστορίες για να πουν για τις ιστορίες σχηματισμού των αστεριών τους.
Άλλες προγραμματισμένες εργασίες περιλαμβάνουν την εγκατάσταση ενός ανακαινισμένου Fine Guidance Sensor που αντικαθιστά μια υποβαθμιστική μονάδα των τριών που βρίσκονται ήδη στο πλοίο. Οι αισθητήρες ελέγχουν το σύστημα κατάδειξης του τηλεσκοπίου. Θα γίνει επίσης μια προσπάθεια για την επισκευή του φασματογράφου διαστημικού τηλεσκοπίου. Εγκαταστάθηκε το 1997, σταμάτησε να λειτουργεί το 2004. Το όργανο χρησιμοποιείται για μελέτες υψηλής ανάλυσης σε ορατό και υπεριώδες φως τόσο των κοντινών συστημάτων αστεριών όσο και των απομακρυσμένων γαλαξιών, παρέχοντας πληροφορίες σχετικά με τις κινήσεις και τη χημική σύνθεση των αστεριών, των πλανητικών ατμοσφαιρών και άλλων γαλαξιών.
«Το Χαμπλ ξαναγράφει βιβλία αστρονομίας για περισσότερα από 15 χρόνια και όλοι μας προσβλέπουμε στα νέα κεφάλαια που θα προστεθούν μελλοντικές ανακαλύψεις και ιδέες για το σύμπαν μας», δήλωσε η Mary Cleave, συνεργάτης της NASA για την Επιστημονική Αποστολή Θέση του διευθυντή.
Η αποστολή εξυπηρέτησης Hubble είναι μια πτήση 11 ημερών. Μετά την εκτόξευση, το λεωφορείο θα συναντηθεί με το τηλεσκόπιο την τρίτη ημέρα της πτήσης. Χρησιμοποιώντας το μηχανικό βραχίονα του λεωφορείου, το τηλεσκόπιο θα τοποθετηθεί σε μια πλατφόρμα εργασίας στον κόλπο φορτίου. Θα χρειαστούν πέντε ξεχωριστές διαστημικές βόλτες για την επίτευξη όλων των στόχων της αποστολής.
«Η αποστολή Hubble θα είναι μια συναρπαστική αποστολή για την ομάδα μεταφοράς. Οι ομάδες έχουν χρησιμοποιήσει τις εμπειρίες που αποκτήθηκαν από το συγκρότημα Return to Flight και station για να δημιουργήσουν μια πολύ λειτουργική πτήση εξυπηρέτησης Hubble. Οι τεχνικές επιθεώρησης και επισκευής, μαζί με τον σχεδιασμό διαστημικής πεζοπορίας από τη συναρμολόγηση σταθμών, ήταν πολύτιμες για να δείξουν ότι αυτή η αποστολή είναι εφικτή », δήλωσε ο Αναπληρωτής Διαχειριστής Διαστημικών Επιχειρήσεων Bill Gerstenmaier. «Υπάρχουν πολλές προκλήσεις μπροστά, καθώς οι ομάδες κάνουν τον λεπτομερή προγραμματισμό και καταλαβαίνουν τον καλύτερο τρόπο για να προσφέρουν μια έναρξη για την ανάγκη ανάγκης για την αποστολή. Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι αυτή η ομάδα με υψηλό κίνητρο και αφοσίωση θα αντιμετωπίσει την πρόκληση. "
Το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble είναι ένα διεθνές πρόγραμμα συνεργασίας μεταξύ της NASA και της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Διαστήματος.
Αρχική πηγή: Δελτίο Τύπου της NASA
