Η ασημένια καρφίτσα αστροναύτη της NASA έχει φορεθεί από αστροναύτες που ήταν κατάλληλοι για αποστολές διαστημικών πτήσεων από τα τέλη του 1963.
(Εικόνα: © NASA)
Έχουν ολοκληρώσει τη βασική τους εκπαίδευση και έχουν πιστοποιηθεί για αποστολές, αλλά πριν από τη νεώτερη ομάδα διαστημικών ανδρών και γυναικών της NASA να αυτοαποκαλούνται αστροναύτες, χρειάζονται ένα ακόμη πράγμα - μια μικρή καρφίτσα πέτου με μακρά ιστορία.
Η NASA θα αποφοιτήσει από την 22η υποψήφια τάξη αστροναύτη την Παρασκευή (10 Ιανουαρίου). Οι 11 Αμερικανοί και δύο Καναδοί εκπαιδευόμενοι θα λάβουν ο καθένας έναν αριθμό αστροναύτη, δηλώνοντας την επιλεξιμότητά τους για μελλοντικές πτήσεις προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό, αποστολές Άρτεμις στο φεγγάρι και, ίσως, ταξίδια στον Άρη.
"Ξεχάστε καπέλα και φορέματα. Θα πάρουν διαστημικές στολές", έγραψε η NASA για την τελετή που θα πραγματοποιηθεί στο Johnson Space Center στο Χιούστον.
Τα «διπλώματα» των υποψηφίων - τα ασημένια καρφίτσα με αστέρια - αποτελούν μέρος μιας παράδοσης που χρονολογείται σχεδόν 60 χρόνια.
Ενοποιητικό σύμβολο
Οι πρώτοι αστροναύτες της NASA, ο Ερμής 7, ήταν οι πρώτοι που έλαβαν και υιοθέτησαν καρφίτσες ως σύμβολο της κατάστασής τους.
Ως πιλότοι δοκιμών, οι αστροναύτες του Ερμή κέρδισαν τα φτερά τους από τους αντίστοιχους κλάδους του στρατού των ΗΠΑ. Στις 6 Δεκεμβρίου 1961, ο Alan Shepard και ο Virgil "Gus" Grissom, οι πρώτοι Αμερικανοί που πέταξαν στο διάστημα, παρουσιάστηκαν με τα πρώτα φτερά αστροναύτη του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ και της Πολεμικής Αεροπορίας των ΗΠΑ, αντίστοιχα, σε μια κοινή τελετή που πραγματοποιήθηκε στο Πεντάγωνο.
Τα φτερά έμοιαζαν με τα σήματα αεροπόρων των δύο κλάδων, αλλά τροποποιήθηκαν με μια συσκευή στο κέντρο τους με ένα πεντάκτινο αστέρι με τρεις ακτίνες πίσω από ένα φωτοστέφανο.
Για την πολιτική τους ένδυση (δηλαδή επαγγελματικά κοστούμια), οι αστροναύτες του Ερμή φορούσαν μια καρφίτσα που συγχώνευσε το σύμβολο για τον πλανήτη Ερμής με τον αραβικό αριθμό "7." Καθώς το πρόγραμμα ανθρώπινης διαστημικής πτήσης της NASA επεκτάθηκε, ωστόσο, χρειαζόταν μια νέα καρφίτσα.
"Οι είκοσι εννέα αστροναύτες της NASA φορούν ένα νέο έμβλημα, που δηλώνει ανεπίσημα την ενότητα των ομάδων πτήσης Mercury-Gemini-Apollo", διάβασε το τεύχος της Space News Roundup της 13ης Μαΐου 1964, την εφημερίδα του επανδρωμένου διαστημικού σκάφους της NASA (σήμερα, Διαστημικό Κέντρο Johnson). "Ο σχεδιασμός δείχνει μια τρίο τροχιών που συγχωνεύονται σε άπειρο χώρο, που καλύπτονται από ένα λαμπερό αστέρι και περιβάλλεται από ένα ελλειπτικό στεφάνι που υποδηλώνει τροχιακή πτήση."
Η νέα καρφίτσα αστροναύτη, που δανείστηκε το σχέδιό της από το στρατιωτικό σήμα, επιλέχθηκε από τους ίδιους τους αστροναύτες σε μια συνάντηση που οργανώθηκε από τον πιλότο του Mercury (και αργότερα Gemini και Apollo) Wally Schirra.
Μια ασημένια εκδοχή του πέτου, όπως ο τύπος που παρουσιάστηκε στους υποψηφίους της Ομάδας 22 την Παρασκευή, υποδηλώνει τον ανταγωνισμό της βασικής προπόνησης. Οι αστροναύτες κερδίζουν το χρυσό τους πείρο πετώντας στο διάστημα.
Καρφίτσες, μπαλώματα και παρουσιάσεις
Η καρφίτσα αστροναύτη ήρθε για να αντιπροσωπεύσει το σώμα του αστροναύτη και, ως τέτοια, έχει ενσωματωθεί σε ένα άλλο από τα στολίδια των μελών του πληρώματος, τα μπαλώματα της αποστολής τους.
Το πλήρωμα του Apollo 14 ήταν το πρώτο που πρόσθεσε το σύμβολο στα διακριτικά της αποστολής στο φεγγάρι το 1971. Ακολούθησαν περισσότερα από δύο δωδεκάδες μπαλώματα που αντιπροσωπεύουν αποστολές διαστημικού λεωφορείου, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων και τελευταίων πτήσεων με πλήρωμα επτά ατόμων (STS-41G το 1984 και STS-131 το 2010), η πρώτη αποστολή εξυπηρέτησης διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble (STS-61 το 1993) και η άθλια τελική πτήση της μεταφοράς με λεωφορείο Κολούμπια (STS-107 το 2003). Αρκετά πληρώματα του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού έχουν επίσης χρησιμοποιήσει το σύμβολο στα κεντημένα εμβλήματά τους.
Τα μπαλώματα, ωστόσο, δεν είναι ο μόνος τρόπος με τον οποίο οι πείροι έχουν πετάξει στο διάστημα. Οι τελετές παρουσίασης χρυσού καρφιτσώματος έχουν πραγματοποιηθεί σε τροχιά και δύο από τις φυσικές ασημένιες καρφίτσες αστροναύτη βρίσκονται στο φεγγάρι σήμερα.
Ο Alan Bean, το τέταρτο άτομο που περπατούσε στο φεγγάρι, ήταν υπεύθυνος για το να αφήσει τις δύο καρφίτσες στην επιφάνεια του σεληνιακού: ένας που ανήκε στον εκλιπόντα Clifton "CC" Williams, τον οποίο ο Bean αντικατέστησε στο πλήρωμα του Apollo 12 του 1969 και το δικό του.
"Θα είναι εκεί για εκατομμύρια και εκατομμύρια χρόνια", έγραψε ο Bean για τη δική του ασημένια καρφίτσα, "ή έως ότου κάποιος τουρίστας το βρει και το φέρνει πίσω στη Γη."
Ο σχεδιασμός του πείρου παρέμεινε σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητος από την έγκρισή του το 1963, με μία αξιοσημείωτη εξαίρεση. Ο Deke Slayton, ένας από τους πρωτότυπους αστροναύτες που ήταν γειωμένος ιατρικά πριν μπορέσει να πετάξει μια αποστολή Mercury, έλαβε μια ειδική καρφίτσα με διαμάντια.
Ο χρυσός καρφίτσα και ο διαμάντι του Slayton, που σήμερα εκτίθεται στο Μουσείο Πτήσης στο Σιάτλ, ήταν ένα δώρο από το πρώτο πλήρωμα του Απόλλωνα, συμπεριλαμβανομένου του συντρόφου πιλότου Mercury (και του πρώτου παραλήπτη φτερών αστροναύτη) Gus Grissom, ο οποίος πέθανε τραγικά σε πυρκαγιά του 1967 το ταμπλό εκκίνησης. Παρουσιάστηκε στο Slayton από τις συζύγους του πληρώματος του Apollo 1, ο πείρος στη συνέχεια μεταφέρθηκε στο φεγγάρι από τον διοικητή του Apollo 11 Neil Armstrong.
Ο Slayton αργότερα κέρδισε τον δικό του (κανονικό) χρυσό καρφίτσα αστροναύτη ως μέλος του πληρώματος στο Πρόγραμμα Δοκιμών Apollo-Soyuz του 1975, αλλά συνέχισε να φορά τον καρφίτσα με διαμάντια.
- Το «Soft Mark» του Shuttle Contractor σχετικά με την Ιστορία: Pins Honor Space Shuttle Team
- Virgin Galactic SpaceShipTwo Pilots βραβεύτηκε με φτερά αστροναύτη FAA
- Πώς είναι να γίνεις αστροναύτης της NASA: 10 εκπληκτικά γεγονότα
