Όσοι είναι αρκετά τυχεροί που έχουν πάει στο διάστημα επέστρεψαν με μια αλλαγή προοπτικής και σεβασμού για τον πλανήτη Γη. Σε αντίθεση με την εποχή των πρώτων εξερευνητών του διαστήματος, έχουμε τώρα βιντεοκάμερες και ακίνητες κάμερες που μεταδίδουν εικόνες από το διάστημα και μπορούμε να πάρουμε μια ιδέα του πώς πρέπει να μοιάζει η Γη εκεί πάνω από την τροχιά. Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός βρίσκεται σε τροχιά γύρω από τη Γη, ολοκληρώνοντας ένα ταξίδι σε όλο τον κόσμο κάθε 92 λεπτά. Ταξιδεύοντας με ταχύτητα 27.700 χλμ. (17.200 μίλια) ανά ώρα, οι αστροναύτες βιώνουν 15 ή 16 ανατολές και δύει κάθε μέρα. Αυτή η ακολουθία φωτογραφιών με πάροδο του χρόνου αποκαλύπτει τις απόψεις από περίπου μισή τροχιά του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού, ξεκινώντας με την ανατολή του ηλίου πάνω από τη Βόρεια Ευρώπη μέχρι το ηλιοβασίλεμα νοτιοανατολικά της Αυστραλίας, στις 12 Απριλίου 2010. Ορατή είναι η επίσκεψη του διαστημικού λεωφορείου Discovery, κατά τη διάρκεια του STS -131 αποστολή.
Το κινούμενο σχέδιο συνεχίζεται καθώς ο Σταθμός πετάει από την Ουκρανία, την ανατολική Ρωσία, τον ποταμό Βόλγα και μετά τις Ρώσικες στέπες. Στα νότια και ανατολικά των στεπών, μια καταιγίδα σκόνης εμφανίζεται πάνω από την έρημο Taklimakan, ακολουθούμενη σύντομα από το οροπέδιο του Θιβέτ με τη λίμνη και τους παγετώνες των βουνών των Ιμαλαΐων (κεντρική φωτογραφία). Οι καπνιστές πεδιάδες αγκαλιάζουν το νότιο περιθώριο των Ιμαλαΐων. Ο καπνός καλύπτει επίσης μεγάλο μέρος της Νοτιοανατολικής Ασίας, συμπεριλαμβανομένου του Δέλτα Irrawaddy.
Αφού ο Διαστημικός Σταθμός περάσει πάνω από το γαλάζιο του ζαφείρι στη Νότια Κίνα, εμφανίζεται το νησί του Βόρνεο, ακολουθούμενο από την ανοιχτή έκταση του Ινδικού Ωκεανού. Ένα τρίο κοραλλιογενών υφάλων βρίσκεται στις ακτές της Δυτικής Αυστραλίας, το οποίο είναι γεμάτο σύννεφα. Το άνυδρο εσωτερικό της Αυστραλίας είναι χρωματισμένο μυριάδες αποχρώσεις του κόκκινου (κάτω φωτογραφία). Καθώς πλησιάζει το ηλιοβασίλεμα, οι σκιές σύννεφων επιμηκύνονται, τονίζοντας τη δομή τους. Η νύχτα πέφτει καθώς ο Διαστημικός Σταθμός διασχίζει τον τερματικό σταθμό πάνω από τον Νότιο Ειρηνικό.
Πηγή: Παρατηρητήριο της Γης της NASA
