Θυμάστε την αποστολή Stardust που επέστρεψε δείγματα σκόνης κομήτη στη Γη το 2006; Το διαστημικό σκάφος έριξε μια κάψουλα που περιείχε δείγματα κόμματος ενός κομήτη και διαστρικών σωματιδίων σκόνης, αλλά το διαστημικό σκάφος «λεωφορείο» είναι ακόμα εκεί έξω σε μια επιμήκη τροχιά του ήλιου. Θα επιστρέψει σπίτι, αιωρούμενο από τη Γη στις 14 Ιανουαρίου, στις 19:40 UTC (12:40 μ.μ. PST), παίρνοντας μια βαρύτητα από τον πλανήτη της χώρας καθώς πετά περίπου 5713 μίλια (9200 χιλιόμετρα) από την επιφάνεια της Γης. Αλλά το διαστημικό σκάφος δεν περιφέρεται απλώς στο ηλιακό σύστημα χωρίς να κάνει τίποτα. Έχει μια νέα δουλειά και μια νέα αποστολή. Με την ονομασία Stardust NExT, (Νέα Εξερεύνηση του Tempel 1) το διαστημικό σκάφος θα επανεξετάσει τον κομήτη Tempel 1 - τον κομήτη στον οποίο άφησε ένα σημάδι η αποστολή Deep Impact - αντιμετωπίζοντας τον κομήτη στις 14 Φεβρουαρίου 2011.
Και θυμάστε την αερογέλη - το έξυπνο υλικό που συγκέντρωσε τη σκόνη του κομήτη; Αποδεικνύεται ότι αυτά τα πράγματα μπορούν να έρθουν και στο σπίτι: σε σπίτια και άλλα κτίρια ως υπερ-μονωτικό υλικό. Οι μηχανικοί λένε ότι η χρήση αερογέλης ως μονωτή μπορεί να αυξήσει τον συντελεστή θερμομόνωσης ενός τοίχου κατά περισσότερο από 40%!
Εάν είχατε ποτέ την ευκαιρία να χειριστείτε την αερογέλη, ξέρετε ότι είναι πραγματικά περίεργο πράγμα. Είναι εύθραυστο, αλλά είναι επίσης δυνατό. Μπορείτε να το συνθλίψετε εύκολα στο χέρι σας, αλλά έχει τις σωστές ιδιότητες για να μπορεί να συλλάβει σωματίδια σκόνης που μεγεθύνονται στο διάστημα με εξαιρετικά υψηλές ταχύτητες χωρίς σπάσιμο και ήταν αρκετά «ήπια» για να διατηρήσει τα σωματίδια. Οι μηχανικοί λένε ότι η τεχνολογία μόνωσης αερογέλης που αναπτύχθηκε από τη NASA, είναι το υψηλότερο μονωτικό υλικό που υπάρχει, και η εταιρεία Thermablok (TM) ανέπτυξε ένα καταπληκτικό προϊόν που σύντομα θα καταστεί απαίτηση στον κατασκευαστικό κλάδο.
Η Airgel, που αναφέρεται επίσης ως «παγωμένος καπνός», ήταν δύσκολο να προσαρμοστεί στις περισσότερες χρήσεις, επειδή είναι τόσο εύθραυστη. Το πατενταρισμένο υλικό Thermablok ωστόσο το ξεπερνά χρησιμοποιώντας μια μοναδική ίνα για να αναστείλει μια ιδιόκτητη φόρμουλα της Airgel έτσι ώστε να μπορεί να λυγίσει ή να συμπιεστεί διατηρώντας παράλληλα τις εκπληκτικές του μονωτικές ιδιότητες.
Το υλικό της αερογέλης είναι 95% αέρας και μόνο μια λωρίδα Thermablok (TM) 1/4 ″ x 1-1 / 2 ″ (6,25 mm x 38mm) προστέθηκε σε κάθε στήριγμα σε έναν τοίχο πριν τοποθετηθεί σε γυψοσανίδα, σπάει τη «θερμική γέφυρα» , "Αυξάνοντας τον συντελεστή θερμομόνωσης ενός τοίχου κατά 42%.
Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ επαλήθευσε τα ευρήματα σχετικά με τη θερμική ικανότητα του παραγωγού. Συν το ανακυκλώσιμο, ανθεκτικό στη φωτιά και δεν επηρεάζεται από το νερό (έτσι δεν υπάρχει μούχλα).
Μιλώντας για ανακυκλώσιμα, τα σχέδια της NASA για το διαστημικό σκάφος Stardust να επανεξετάσει το Tempel 1 θα ολοκληρώσουν την έρευνα που ξεκίνησε το 2005 όταν η αποστολή Deep Impact έριξε έναν κρατήρα στον κομήτη. «Ο κρατήρας είναι εκεί», είπε ο Joseph Veverka, καθηγητής Αστρονομίας στο Πανεπιστήμιο Cornell και κύριος ερευνητής του Stardust-NExT, «αλλά δεν το έχουμε δει ποτέ». Αυτό συμβαίνει επειδή το σύννεφο υλικού που εκτοξεύτηκε από τον κρατήρα κάλυψε την άποψη του διαστημικού σκάφους Deep Impact. Μέχρι τη στιγμή που τα σωματίδια εγκαταστάθηκαν αργά στην επιφάνεια του κομήτη, το διαστημικό σκάφος, που ταξίδευε με ταχύτητα περίπου 10 χλμ. Ανά δευτερόλεπτο, είχε φύγει.
Η εξέταση του κρατήρα με το Stardust-NExT θα παρέχει την πρώτη άποψη της ανθρωπότητας για την εσωτερική δομή ενός κομήτη, πληροφορίες που δεν είναι μόνο επιστημονικά ενδιαφέρουσες, αλλά ζωτικής σημασίας για τη μελλοντική μας ικανότητα να αποτρέψουμε τον κομήτη από το να χτυπήσει τη Γη. Ακόμα και το μέγεθος του κρατήρα θα είναι αποκαλυπτικό. «Αυτό θα μας πει τις μηχανικές ιδιότητες του υποστρώματος του κομήτη», είπε η Veverka. Με άλλα λόγια, πώς αντιδρά ο κομήτης στις επιπτώσεις; Και αυτό είναι ένα από τα θεμελιώδη πράγματα που θα πρέπει να γνωρίζετε εάν προσπαθούσατε να εκτοξεύσετε έναν κομήτη ή να το σπρώξετε εκτός δρόμου. "
Το Stardust κυκλοφόρησε αρχικά το 1999 και τον Ιανουάριο του 2004, το διαστημικό σκάφος πραγματοποίησε μια επικίνδυνη και ιστορική πτήση του Comet Wild 2 για να συλλάβει τα δείγματα και να τραβήξει φωτογραφίες του πυρήνα του κομήτη.
Πηγές: Space Ref, αποστολή Stardust NExT
