Μπορεί η κίνηση στημονιού να είναι πολύ πίσω; Μια εφημερίδα που δημοσιεύθηκε στην περιοδεία Nature της τρέχουσας εβδομάδας αναφέρει ότι για πρώτη φορά, τα άτομα αντιύλης έχουν συλληφθεί και κρατηθεί αρκετά για να μελετηθεί από επιστημονικά όργανα. Όχι μόνο αυτό το όνειρο επιστημονικής φαντασίας γίνεται πραγματικότητα, αλλά με έναν πολύ πραγματικό τρόπο αυτό θα μπορούσε να μας βοηθήσει να καταλάβουμε τι συνέβη σε όλα τα αντιύλη που εξαφανίστηκαν από το Big Bang, ένα από τα μεγαλύτερα μυστήρια του Σύμπαντος. «Είμαστε πολύ ενθουσιασμένοι για το γεγονός ότι μπορούμε τώρα να παγιδεύσουμε άτομα αντιύλης αρκετά καιρό για να μελετήσουμε τις ιδιότητές τους και να δούμε αν είναι πολύ διαφορετικά από την ύλη», δήλωσε ο Makoto Fujiwara, μέλος της ομάδας από την ALPHA, μια διεθνής συνεργασία στο CERN .
Το αντιύλη παράγεται σε ίσες ποσότητες με ύλη όταν η ενέργεια μετατρέπεται σε μάζα. Αυτό συμβαίνει σε συγκρούσεις σωματιδίων όπως το CERN και πιστεύεται ότι συνέβη κατά τη διάρκεια του Big Bang στην αρχή του σύμπαντος.
«Ένας καλός τρόπος σκέψης για την αντιύλη είναι μια καθρεπτική εικόνα της κανονικής ύλης», δήλωσε ο εκπρόσωπος της ομάδας Τζέφρι Χάνγκστ, φυσικός στο Πανεπιστήμιο του Ώρχους στη Δανία. «Για κάποιο λόγο το σύμπαν είναι φτιαγμένο από ύλη, δεν ξέρουμε γιατί, γιατί θα μπορούσατε κατ 'αρχήν να φτιάξετε ένα σύμπαν αντιύλης.»
Για να μελετήσουν την αντιύλη, οι επιστήμονες πρέπει να το φτιάξουν σε εργαστήριο. Η συνεργασία ALPHA στο CERN μπόρεσε να κάνει το αντιϋδρογόνο - το απλούστερο άτομο αντιύλης - από το 2002, το παράγει αναμειγνύοντας αντι-πρωτόνια και ποζιτρόνια για να δημιουργήσει ένα ουδέτερο αντι-άτομο. «Αυτό που είναι καινούργιο είναι ότι καταφέραμε να διατηρήσουμε αυτά τα άτομα», δήλωσε ο Χάνγκστ, διατηρώντας τα άτομα του αντιυδρογόνου μακριά από τα τοιχώματα του δοχείου τους για να αποτρέψουν την εξόντωσή τους για σχεδόν το δέκατο του δευτερολέπτου.
Το αντιυδρογόνο κρατήθηκε σε παγίδα ιόντων, με ηλεκτρομαγνητικά πεδία για να τα παγιδεύσει σε κενό, και ψύχθηκε στους 9 Kelvin (-443,47 βαθμούς Φαρενάιτ, -264,15 βαθμούς Κελσίου). Για να δούμε αν έκαναν αντιυδρογόνο, απελευθερώνουν μια μικρή ποσότητα και βλέπουν αν υπάρχει αφανισμός μεταξύ ύλης και αντιύλης.
Το επόμενο βήμα για τη συνεργασία ALPHA είναι η διεξαγωγή πειραμάτων στα παγιδευμένα άτομα αντιύλης και η ομάδα εργάζεται για έναν τρόπο για να μάθει ποιο χρώμα φωτίζει το αντιυδρογόνο όταν χτυπιέται με μικροκύματα και να βλέπει πώς συγκρίνεται με τα χρώματα άτομα υδρογόνου.
